“水，给我水！”
重庆府綦江县伤兵营，一名伤兵呻吟着，干裂的嘴唇，渴出了一道道口子。
“来，张开嘴”。
随着一道温柔的声音，伸过来一只稳健的手臂，托住了伤兵的后背，另一只手，递过水囊，塞进伤兵口中。
“咕咚，咕咚！”
伤兵张开了口，贪婪地吞着。
“慢些，别呛着”。
声音很温和，伤兵顺着声音的方向瞅去，身躯猛地一震。
“呀！大公子！这怎么使得，折杀小人了！”
王墀璯和煦地笑了笑：“有什么使不得？汝是为我父子负的伤”。
作为王祥的长子，王墀璯一点没有少帅的架子，在军中以宽厚仁慈出名。
大家都说大公子静似水，二公子烈如火。
可烈如火的王墀遟却知道自己的这个大哥，一点都不柔似水，每次切磋武艺，他都被王墀璯揍得鼻青脸肿。
王墀璯探望过了伤兵，又去巡视军营，总算安抚住了部下低落的士气。
三天前，他吃了大败仗，丢了重庆府南川县。
重庆的南川和綦江，是王祥布置的抵御明军的北方第一道防线。
王墀璯率领三万军队与明军李占春、于大海、严思忠部三万人马在南川大战。
双方人马数量都差不多，一开始王墀璯很有信心，可仗一打起来，才知道错了。自己的军队披甲率不足一半，而明军几乎人人有甲；自己的军队武器简陋，有些干脆把竹子削尖当长枪使，明军的军械却极精良，广泛装备了大炮和火铳；更糟糕的是，自己的军队训练不足，对战阵不熟悉，而明军却精于战阵配合。
很轻易就被明军打败了，损兵五千，丢了南川城。
一个二十一岁的年轻人，遭此大败，一般心志多少会受影响，王墀璯却不是，极坚韧，虽败不馁。
撤到綦江后，他总结了战败的原因，一是战线过长；二是战力过弱。向王祥请求，放弃綦江，收缩防线，退到播州北部的松坎、三元坝一带阻击明军。
王祥的回复来了：准。
王墀璯将自己的战马让给了伤兵，坚持和步卒一起步行，部下无不感动，“赶快撤退！撤到松坎有白米饭吃”，简单的一句话，让行军速度快了很多。
从綦江退到了东溪，又从东溪退到了一个小镇子。
“吁！”
骑兵纷纷下马，牵马步行。没法子，这地方全是河与桥，没法骑马，步兵也走不快。
王墀璯眼睛一亮，“停！在此扎营！”
找来一个当地老翁询问，“老丈，此地何名？怎会有如此多的桥？”
“将军，此地名赶水镇，藻渡河、松坎河、洋渡河三条河流在此会聚，大大小小的河道有几十条，河多，自然桥就多喽”。
“赶水镇？好名字呀好名字！”
王墀璯笑了：“此地到处都是桥，明军难以布阵；桥边皆是芦苇，适合隐匿行踪。若在赶水镇埋伏，必能将明军赶下水！哈哈哈！”
??
打仗和谈情说爱其实是一回事，讲究的是两厢情愿。
王墀璯在赶水镇设了埋伏，也得明军自愿往里面钻才行。
李占春、于大海、严思忠攻占南川、綦江后，继续往南前进，到了东溪，忽然不走了。
明军的主将是巴县副将李占春，副将是涪州副将于大海。这二人原来是割据重庆府的小藩镇，地头蛇，对重庆一带的地理十分熟悉。
赶水镇？那地方凶险，全是水和桥，万一被人打了埋伏可不得了。停下来，扎营，把情况探清楚了再走。
“李副将，部队怎么不走了？”
忠州参将严思忠气哼哼地来找李占春。
严思忠是四川巡抚陈邦彦的心腹，自然也是朱亨嘉的嫡系，等同于后世蒋某人的“中央军”；李占春、于大海则如同后世可怜兮兮的“杂牌军”。因此李占春虽是主将，严思忠却不怎么鸟他。
被“中央军”责问，李占春不敢发火，耐心解释，“严参将有所不知，前面是赶水镇，地形复杂，万一中了埋伏可不得了。还是把情况摸清楚再前进”。
“敌军都是些不堪一击的‘叫化兵’，不堪一击。尔等这是贻误战机！”
严思忠袖子一甩，气冲冲走了。
于大海大怒：“大哥，这小子目无尊卑、以下犯上，您干嘛还忍他？”
李占春、于大海以前皆是前重庆总兵曾英的义子，所以于大海称李占春为大哥。
李占春叹了口气：“兄弟呀！人在屋檐下，怎敢不低头？这位可是陈抚台的红人，咱俩得罪不起呀！”
“什么？明军停在东溪不走了？”
王墀璯急坏了，他在赶水镇设好了埋伏，结果人家明军不来。这就好比给瞎子抛了个媚眼，浪费感情！
想了想问斥侯：“明军的营寨是怎么扎的？”
“禀少将军，明军营寨分为两块，李占春、于大海部扎于东溪东面；严思忠部扎于东溪西面”。
“哦，为何他们不在一起扎营？”
“听闻那严思忠自恃骁勇，瞧不起李、于二人”。
“这样啊”，王墀璯微笑，一个计划浮入脑海。
??
东溪镇严思忠军营，营门口几名军卒，如旗杆般挺立，崴然不动。
不愧是朱亨嘉的嫡系部队，训练有素，精神面貌极好。
一名信使骑马飞驰至营门口。
“吾奉我家少将军之命，送信一封给李占春将军”。
言罢，信使取出信件，系于箭上，一箭射入营中，拨马便回。
军卒将信报于严思忠，言有一信使送信给李占春将军，送错了，送到您这儿来了。
严思忠一听，乐了，送个信都能送错军营，这信使够笨的。
一看落款：王墀璯！
咦？敌将给李占春送信？写的什么？
拆开一看，信上写道：“十月二十日，谨拜李伯父尊鉴：侄愚，尝闻人无远虑，必有近忧。昔伯父与家严至交，共击献贼于重庆。天道无常，竟成仇雠！每忆及此，家严无不泣下。‘兔死狗烹、鸟尽弓藏’之事，古已有之。有家严，方有伯父之荣华。惟伯父思之！秋冷天凉，敬请添衣。侄王墀璯恭叩”。
读完信，严思忠大怒，“好汝个李占春，怪不得停在东溪，不肯进军。原来汝以前和王祥一起打过张献忠，有私交，想循私情呀！可恶！”
他气冲冲带着信，质问李占春。
李占春急忙解释：“严参将，吾以前的确和王祥一起打过张献忠，但那已是陈年旧事。决无循私情之意！”
“既然如此，何时进军？”
李占春叹了口气：“明日一早，兵发赶水镇”。
次日，大批的明军往赶水镇前进。为了预防万一，李占春将部队分成三股，领头的是严思忠，自己为中军，于大海为后军。各军保持一里间距，以便互相策应。
风萧萧兮蜀水寒，李占春跟在严思忠后面提心吊胆地往前走。
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