时间如同流水般一去不返，眨眼间便到了腊月三十，天空飘飘扬扬的下起了瑞雪，家家张灯结彩喜迎岁首，过了子时，新年一年即将翻开篇章。
在这一年里，天下的局势发生了极其大的变动，盘踞在南方的杜伏威、林士弘、陈深、沈法兴、李子通等多路势力全部被剿灭，长江中下游地区全部都插上了隋军的赤鹰战旗。
关中的薛举在浅水原大败唐军，实力暴涨，只不过因为冬天的到来，天气寒冷，战马受冻，甲胄彻骨，角弓难控，这才勉强和唐朝罢兵休战，让唐朝赎回了被俘的刘弘基等一干大将。
而并州的刘武周在得知大将赵匡胤拿下太原之后，大喜过望，当即率军前往太原，却不料中途神秘遇刺，死于非命。因为刘武周没有子嗣，在赵匡胤手下谋士赵普的游说下，宋金刚、尉迟恭、寻相等刘武周旧将皆被说服，一同推举赵匡胤为新的主公。
赵匡胤上位之后，一改刘武周时期满城皆兵、军纪混乱的情况，裁剪了十几万军队，将他们安置在马邑郡、雁门郡一带务农。严明军纪，安抚民生，使得原本在刘武周治下满布疮痍的并北渐渐恢复了生机。
至于中原李密，原本号称天下势力之最的他开始走起了下坡路，自从进攻洛阳被王世充击退后，瓦岗军军威再不复从前，士气低迷，许多瓦岗将领都对瓦岗的未来极度悲观。
继翟让死后徐世绩、罗士信、王君可等人愤然出走后，瓦岗军中再一次出现了人才大量流走的情况，魏征、张亮等一大批极具战略眼光的人才均看出李密已经再无可能问鼎天下，纷纷不告而别。
中原的局势很快就被呈送到杨杲面前，而就在同时，王世充的密使王仁则也赶到了江都城。王仁则的到来使得江都群臣尽皆大喜过望，无论是虞允文、房玄龄等少壮派还是裴矩、苏威等老臣都认为这将是进军中原、还都洛阳的绝佳时刻。
不过杨杲乃是穿越者，他很清楚王世充绝不会甘于人下，不过现在王世充也算是他在隋朝唯一的一个盟友，更何况如果有王世充从洛阳出兵，剿灭李密的难度便可以大大降低。所以为了表示对王世充的诚意，杨杲在王仁则到达江都的当日，便请来满朝文武，在江都宫内设宴欢迎王仁则。
因为近年来大隋的军队连战连捷，眼下又很快可以收复东都洛阳，满朝文武纷纷大喜不已，不时地向杨杲敬酒，夸赞杨杲的文成武治。
杨杲也被夸的有些偏偏然了，不知不觉中已经喝了近二十杯。
宴席散了之后，酒劲便猛地涌了上来，混混涨涨地只觉一阵头重脚轻，被展昭和几个护卫扶着回了寝殿，当即躺在龙床上呼呼大睡起来。
杨杲躺在床上不知睡了多久，也不知道是什么时辰，只是恍惚间似乎寝殿的门被悄悄打开，一阵香风拂来，钻入杨杲的鼻孔，刺激得杨杲口干舌燥。
“水，给我水！”
杨杲几乎是出于本能地喊道。
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