次日天明，杨杲便在宇文承都和沈光的护卫下，押着窦线娘这个女俘虏，浩浩荡荡地返回江都。
因为中原刚刚才攻下，朝廷内部也是人才紧缺，所以许多郡县的官员大多是延续李密占据中原时任命的官员，其品行、能力在杨杲眼里都是一片空白，所以杨杲便借着这次机会暗暗考察官员品行。
一路所过，许多官员听闻天子驾临，挖空心思地讨好杨杲，美酒佳肴自不必说，甚至还有献女侍寝的。
杨杲冷眼看着这些官员拼命地作秀表达忠心，内心已经暗暗给他们打了下下的考评。
当然并不是所有的官员都是这种卑躬屈膝的谄媚小人，还有不少忧国忧民的县令、太守因为中原战乱多年，百姓颗粒无收不仅没有大摆酒宴迎接杨杲，反而直言劝谏杨杲约束军纪不要扰民。
杨杲将这些官员的名字一一记下，打算等到江都之后便将他们提拔重用。至于那些谄媚献上的，当然是回到江都之后立刻罢免，另挑精明强干之人补上他们的空缺。
就这样走了十多天，杨杲在不知不觉已经进入了颍川郡境内。
三千内卫军护卫着杨杲行走在颍川郡的官道上，大将沈光身着兽面云吞甲，手持破天槊当先开路。
突然间，一侧的官道上涌出来十几人，朝着不远处杨杲的銮驾纳头便拜，大声叫喊道：“圣上，草民有天大的冤情要上奏陛下！”
哭声震天，惊动了正在銮驾内闭目养神的杨杲，他当即撩开车帘沉声问道：“怎么回事？怎么有人拦路喊冤？”
“昏君，你昏庸无道，百姓自然苦不堪言！”
在一旁被绑缚着手脚的窦线娘冷笑一声，出言讽刺道。
经过多日的相处，窦线娘发现这个小皇帝根本自己想象的阴狠毒辣，所谓的将自己充作营妓根本就是吓唬吓唬自己。
确认自己不会被杨杲充作营妓后，窦线娘的胆子渐渐开始大了起来，时不时对杨杲进行冷嘲热讽。
看到现在已经无所畏惧的窦线娘，杨杲无奈地摇了摇头，扭头对着房玄龄说道：“玄龄，你上去看看！”
“微臣遵旨！”
房玄龄在马上拱了拱手，旋即拨马向前，走到队伍的最前面，沉声问道：“你们有什么冤屈，不妨跟本官说来。”
为首的一名中年汉子看到拨马上前的房玄龄，眼神中略过一丝失望。不过他还是急忙扑上前去，抽噎着说道：“大人，草民要告颍川郡太守萧锐，自从他上任以来，横征暴敛，我们颍川郡的老百姓就没过过一天好日子。”
房玄龄意味深长地看了跪在面前的中年汉子一眼，面不改色地说道：“你们等着，我这就去回禀陛下，还你们一个公道。”
说完又向沈光使了个眼色，暗示他小心戒备。之后拨马回到杨杲的车架旁，躬身说道：“陛下，若是臣所料不错的话，这些人恐怕不是拦路喊冤的百姓，而是在此地等候陛下多时的刺客。”
“刺客？房玄龄，姑奶奶原以为你也算个好官，想不到也是一丘之貉，为了庇护同僚居然诬陷拦路喊冤的百姓为刺客！”
杨杲还未说话，窦线娘已经紧咬着银牙冷冷说道。
杨杲没有理会窦线娘，房玄龄的人品他还是信得过的，不过有些事情的确应该弄清楚。他当即开口问道：“玄龄，你是怎么确定他们是刺客？”
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