随着朱元璋西逃，袁绍全军覆没，河北的局势已经完全倒向了隋军。
而此时，河北大地除了西逃的朱元璋军主力和困守邺县的朱文正部外，就只有布防在黄河沿岸和秦琼对峙的朱棣所部。
杨杲自然不可能坐视朱棣这一支军马一直牵制着秦琼，在他率大军北上幽州的同时，他便派遣大将傅友德、王忠嗣、郭知运和裴行俨率两万精兵奔袭朱棣后方，联合秦琼剿灭最后一支能够威胁河北腹地的军队。
朱元璋此前已经派人前去通知朱棣，可他并没有等到朱棣撤军回来。因此当时情况紧急，若在耽搁下去天知道袁绍会做些什么，而且朱棣一退秦琼必然也会追过来，到时候情况就回变得更加复杂。所以他只能寄希望于爱子朱棣，希望他能够凭自己的能力突出重围。
朱棣收到朱元璋的加急快报正准备撤军之时，袁绍战败全军覆没的消息便接憧而来。这个消息顿时让朱棣眼前一黑，险些一头栽倒昏迷过去。没有了袁绍的牵制，纵然隋军主力急于北上幽州，但分出几万兵马来拦截自己还是可以做到的。
“大将军，斥候急报。隋军大将王忠嗣、傅友德已率两万大军星夜兼程朝我们杀来，另外，对岸的秦琼所部也在埋锅造饭，想来再过不久就要朝我们发起总攻。”
说话的是许久之前便已经乱入出世的北宋大将种师道，也就是水浒传中鲁智深曾经提到过的老种经略相公，是北宋末年抵抗金人南下的中坚骨干，在他死后不久，金兵便攻破汴京，上演了北宋史上最为悲剧的靖康之耻。
“情势紧急，请公子速速做出决断！”另一员乱入出世的大将盛庸也开口说道。
明成祖朱棣是一位丝毫不输给他父亲的出色帝王，他深吸了一口气迅速稳定了心神，快步走到地图前沉声说道：“现如今我军遭遇隋军前后夹击，想要全身而退是不可能了。不知哪位将军愿意留下殿后？”
“公子若是信得过，老夫愿留下断后！”种师道二话不说便上前大声说道。
“老将军！”
朱棣见状不由得鼻子一酸，留下殿后乃是九死一生，种师道却毫不犹豫地出来接令，分明是已经抱定死志。他当下便上前托住种师道双臂，道：“若是事不可为，老将军便归降隋军吧。以老将军之能，在隋军之中未尝不能有一席之地。”
种师道哈哈一笑，道：“公子也太小看我种师道了吧？忠臣不事二主，今日唯有战死的种师道，公子尽管放心突围，只要老夫还有一口气在，断不让秦琼跨过黄河一步！”
“朱棣多谢老将军！”
朱棣虎目含泪，却不知再说什么，只能深深鞠了一躬，良久才缓缓直起身子，背转身子下令道：“盛庸将军，你即刻传令下去，全军饱餐一顿之后立刻出发，以最快的速度突破傅友德、王忠嗣的拦截。”
盛庸急忙拱手大道：“末将遵命！”
种师道同样也是一抱拳，朝着朱棣说道：“公子保重！”
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朱棣所部兵力大约在六万人，当下留下一万人由种师道统领断后，朱棣则率剩下的五万人迎击傅友德、王忠嗣所部，争取在最短的时间内突出重围。
不过由于后方退路被断的消息已经传开，朱军军心哗然，等到朱棣集结全军准备西撤突围之时，竟然已经有超过六千名士卒不知去向，十有八九是看情势不妙做了逃兵。
“罢了罢了，人各有志何必强求？战前逃命总比临阵倒戈要强！”朱棣悲哀地长叹一声，便率军向西而去。
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