一名身材粗壮的巴牙剌被刘招孙家丁押到两人身前。
总兵马林散漫的目光重新汇聚起来，面朝那名巴牙剌，身子不由微微前倾。
“镶蓝旗牛录额真巴音布，马总兵，你认得此人吗？”
“化成灰我也认识，说！你把我儿子尸首弄到哪里去了？”
尚崖间之战，北路军统帅，总兵马林的幼子——马昭远，最后时刻为掩护父亲撤走，陷入巴牙剌重重包围。马林最后远望见儿子时，他正被一名凶悍巴牙剌斩首。
逃回开原后，马总兵整日酗酒，让自己的神智离萨尔浒远些。现在，望着眼前这个杀子仇人，痛苦如辽东的倒春寒，笼罩全身。刘招孙看见，马林的身子在不由自主地颤抖。
“我知道，女真习俗宠爱幼子，所以努尔哈赤给多铎、多尔滚最多的牛录。马总兵久居辽东，想必也会受女真习俗浸染，很疼爱马昭远吧？我与义父在浑江岸边，击溃镶蓝旗，虽然没有阵斩罪魁祸首阿敏，但也擒获了不少牛录额真。我已派人审问清楚，这个巴音布，就是杀害马总兵至亲的人！所以末将就把他带到开原了。”
刘招孙说罢，挥手让两个家丁将牛录额真松开，巴音布抬头瞟了眼刘招孙，身子不由得打了个寒颤，赶紧又低下了头。
此时马林情绪稍稍恢复，轻轻摇动手中的墨竹纸扇，又恢复了他儒将的姿态。他缓缓抬起头，望向刘招孙，开口道：
“我与你父亲交情匪浅，算是过命的兄弟，说吧，你来开原想要什么？”
刘招孙猛地站起身来，吓的巴音布连连后退。
“我，要，在，开原屯田，我要把我手下转为军户！”
马林微微一怔，像是听到了一个极好听的笑话。转忧为喜：
“军户？我没听错吧？这年头还有人想当军户！你是在浑江打仗打傻了吧？我这里开原没有多余的土地给你。即便是有，你也拿不到。你以为你带来的那点兵够干什么？送客！”
马林说罢，拂袖而去。临走时狠狠瞪了巴音布一眼。
“马总兵，我们刘家拿不到，努尔哈赤来拿你给不给？他能杀了你最爱的幼子，也能杀了你其他儿子，当然还有你！我知道，你和沈阳的那群辽镇将官不同，你和鞑子不共戴天。所以我今日才来找你。”
马林走到门口，听见这话，忽然站住。回头看了眼这个小小守备，眼神颇为复杂。却听刘招孙接着说道：
“巴音布只是送给马总兵的小礼物，末将麾下足有三万人马，可以帮你守住开原。我们只要城北的一万亩抛荒地。”刘招孙说到这里停顿了一下，刻意强调道：“是租种！”
马林冷冷一笑：“刘綎手下才一万五千个南兵，你还真是大言不惭！”
“是我新近招募的辽人，三万是往少了说，四万兴许也是有的。”
马林不再说话，这几日辽中的各种传言他也听到些，基本都是关于这个小小守备的。什么招魂啊，驱鬼啊，通过作法击败后金大军。对这些鬼神之事，马林向来是嗤之以鼻。不过，并不是所有人都能像马总兵这样，睿智过人。
现在追随刘招孙的难民，保守估计超过五万。在后金残酷迫害下，苦难深重的辽人，已经将这个横空出世的小小把总当成他们的救星。聚集在沈阳周围的难民越来越多，引发了很多辽镇将领的不满。有人甚至将刘招孙比作白莲教头目，赛灵儿。建议提前将其阵法，免得鞑子还没来，便在辽东掀起一场暴乱。
这些天马林也在担心开原城安危，他做不到像抚顺驸马李永芳那样，一矢未发便开门投降，认贼作父。
杀子之仇不能不报，他也看不惯努尔哈赤在建州的所作所为，马总兵判断，这个人们口中的英明汗，最终会露出他杀人如麻的真实面目。
马林手下这支残兵是从萨尔浒之战败退下来的，主要来自宣大、蓟州等地。眼下士气低迷，草木皆兵。前几日，一伙正蓝旗哨马出现在开原城附件，便把一名宣大兵士活活吓死。凭这些人是守不住城的。
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