京师永定门以南的一条官道上，堵满了准备进京的流民和卫所兵。此时正值冬月节气，西北风吹过华北平原，雪花乱飞，刺耳呼啸，天寒地冻，如末世降临。
一面写着“张”字的总兵大旗在雪夜中低垂着，突如而来的寒潮让旗色变得更加黯淡，仿佛和尚道士手举的招魂幡，寂静无声。
招魂幡下，一台吱吱呀呀前进的大轿从夜幕走来，如鬼魅前行，两盏昏暗的灯笼在它前面引领。
八名矮壮有力的轿夫在灯笼后面抬着官轿，如扛着口阴沉的棺材，踏着没过脚踝的积雪，一步步走向墓地。
张春麾下五十名精锐家丁骑马护卫在轿子四周，这些家丁部来自辽西，是祖大寿麾下的家丁。
如果不出意外，祖家家丁早已被杀死在锦州城前，然而此刻却出现在这里。
这当然不是在讲晚明版《聊斋》灵异故事——这是一档正经的晚明军事纪实类栏目。
话说当年祖家破灭，祖大寿被杀，祖家家丁总有漏网之鱼，小部分家丁乘乱逃走，在北直隶潜伏了下来，辽西之战结束后不久，他们投靠张春。
据说张春是吴总兵（吴襄）的拜把兄弟，吴总兵逃往高邮老家前，给了张兄弟几万两银子。
“我兄弟已在高邮起事，清君侧，诛杀刘贼，与我南北呼应，刘招孙在南方什么都不是，我兄弟要席卷北上，一直打到黄河·····”
真定府总兵官张春酒意阑珊，语无伦次道。
“老爷海量，能再饮一杯否？”
大轿内暖意如春，四角摆着四副铜炉，炉中炭火正旺。
两名姿色上佳的顺天府头牌，一左一右挽着张春身子，纤纤玉手如章鱼紧紧将张老爷缠住，不停给总兵老爷劝酒。
“杀了护国公，老爷不就是护国公了吗？到时候老爷可不能忘了小女子。”
“哪是什么护国公？到时老爷就是新皇帝！老爷，我要做皇后。”
“我也要做，听说皇后的挖耳勺都是金子做的！”
这两个便是顺天府怡红院名妓，也是张春的相好，三人经常在一起做各种不可描述的私密游戏。
此刻两女莺莺燕燕，说个没完，一人喂肉，一人灌酒，只把张老爷喝得酩酊大醉。
“做皇帝，对，要做皇帝，等老爷我做了皇帝，封代玉做皇后，封宝才做皇太后·······”
张春身子踉跄，伸手在两个女人身上乱摸，最后枕着带鱼的胸口，酣然入睡。
轿子外面，流民络绎不绝，卫所兵畏畏缩缩，天空飘下鹅毛大雪，很多人身上还是穿着单薄麻衣，光着脚丫子在风雪中瑟瑟发抖，这些人越走越慢，最后被冻死成一具具冰冷僵硬的尸体。
可是没人轻易掉队，向前向前，只有打进北京城，他们才有活路。
十一月，小冰河下的华北，天气时冷时热，田地大都干旱，种下的麦苗全部缺水而死，没有被旱死的庄稼被这股寒流冻死。
民户和卫所兵都开始进入饥荒状态，当然，北直隶灾情要比陕西稍好一些，至少还没有人吃观音土——因为这里没有那玩意儿。
对于活着的人，选择变得简单起来。
与其被慢慢饿死，不如跟张总兵来京师干票大的，抢钱抢粮，要是能活着把粮食银子带回来，家里大人小孩便不会被饿死。
所以张春提出靖难之后，周围百姓纷纷响应，可谓一呼百应，他也因此迅速拉起一支数量可观的“靖难大军”。
轿子停在保定驿站，天亮了。
张春揉揉惺忪睡眼，醒了过来，轿内杯盘狼藉，代玉和宝才这两位美人儿已经消失不见。
他掀开轿帘，太阳照常升起，余光瞥见驿站路旁倒毙的尸体。
张春正要放下轿帘，忽然伸进来一个硕大的头颅，吓得张老爷跳了起来。
“不知死活的东西，吓死老爷了！”
家丁头子牛三朝轿中张望一番，目光转回到老爷身上。
“老爷，两位姑娘在驿站转乘驴车，说是回顺天府了，临走还让小人转告您，不用等她们。风尘女子不论黄道白道，总以接客为要。老爷是做大事的人，赶紧去京城攻打刘贼，不可流连儿女私情·······”
张春摸遍全身，发现他兄弟吴襄送给他的金元宝，消失不见了。
“天杀的，不仅劫色，还要劫财！”
家丁头子面露凶光：“老爷，要不要派人去追，杀了这两个贱女人。”
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