“啪，啪啪……”
沾了水的鞭子如毒蛇般的击打在背脊上，抱着槛柱的王山张通一声也不敢哼一哼，两少年各尝了十鞭子后，陈疤子才冷着脸收手。
秦越不好相劝，只在陈疤子停手了，忙让甲寅他们把人扶下去抹药。等人走远了才埋怨道：“你这也太狠了吧，不过在馆驿偷喝了两杯酒而已，他们才多大。”
“不抽狠了，不长记性，军规大如山，没行杖责算手下留情了。”
“好吧，军中你说了算，今天去刺史府，你总要去一趟吧。”
“……嗯。”
两人出了驿站，胡寿早候在门外，三人策马到了刺史府，迎进后厅，奉上香茶，不一会何中在朱仁山的陪同下进来，先笑着与陈疤子打了招呼，连称“虎将”。又与秦越笑着聊几句昨日酒宴笑话，谈话方进入正题。
“老夫其实也就比九郎早来一个月而已，如今你二人奉命来此征兵、就食、剿匪，老夫欢迎之至呐。一来你我曾并肩作战，此战场之谊非比寻常，二来此地民风彪悍，匪盗极多，老夫正有些忙手忙脚，你们来，可就帮上老夫的大忙了。”
秦越起身道：“帮忙谈不上，就是给何刺史添麻烦了。”
“你呀，小小年纪，说话老气横秋……啊，老夫由于初来乍到，情况也不是很熟悉，衙内其它几位吏员的建议是孟县兵防较差，常为贼人所趁，但当地却是粮米之乡。所以老夫的意思是你们干脆就在孟地征兵、就食，也帮老夫撑一撑场，如何？”
秦越与陈疤子对视一眼，笑道：“如此正好，让何刺史费心了。”
“哎——”何中摆摆手，笑着端起茶杯，道：“你我同朝为官，哪来的这么多客气话。如今天热，你们先在馆驿里多休息几天，等天气转凉了再去不迟。”
秦越与陈疤子连忙站起，“昨日一夜好睡，如今精神正好，还是先去孟县把差事先落实起来，得空再来向何刺史请教。”
何中也站起身来，笑道：“两位既然以差事为重，那老夫也就不留你了，请先回馆驿休息，文书一会送来。”
秦越与陈疤子前脚才回到馆驿，后脚就有人背着文书筒过来，说一道陪着去孟县，一同来的还有一什骑兵作向导，另有五辆大车，却是满满的粮食与三十副牌刀。秦越不客气的收了，张罗着就出了城。
秦越本以为何中给自己安排了个好地方，哪知顶着烈日一路急行，于傍晚时分到了孟县，驻足一望，却是个土围子，还是残破不堪的，不由讶然问带路的什长：
“这是孟县么？”
“禀巡检，这就是孟县。”
“一县之治所，怎么这般的残破狭小？”
那什长道：“这些年兵荒马乱的，贼人多占山为王了，且贩卖私盐的不知凡几，这一片，乱的很，正经人家有点本事的都迁走了，留下的不是软弱老实的，就是强梁凶悍的，连着死了好几任县官后，没人敢来了，这任县令在青州家里都没出过门，这里也就废了……”
秦越强笑道：“那这里谁负责？”
书办回话道：“一位江典吏，虽说这里的县治乱的很，但该收的赋税还是要收，乡人有个争讼什么的，也需要有人整治……”
进了城，在居民木然的目光注视下，众人七扭八拐的找到县衙。说是县衙，其实是一座破旧房子，只孟县两个字的牌子未摘掉，从里面迎出来一位典吏，却是仪表堂堂，十分威武。
见着秦越等人明显愣住了，那背着文书筒的书办似与这典吏认识，咳了一声道：“江典吏，这是朝中派下来的剿匪巡检秦越秦巡检，这位是指挥使陈将军，今后将在这里驻扎，你快快把县衙清理出来，好安排入驻。诺——这是刺史府的文书，你接下了。”
江典吏连忙接过，又一边躬着身给陈疤子与秦越见礼。
秦越下马，扶起这位一身好肌肉却套着文士服的江洪典吏，笑道：“江典吏，却要让你费心了。”
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