舅舅查阅贾兰的字迹，李阳、李陟兄弟二人随即凑上来瞧。舅舅查阅后说了“特别好”三个字，哥哥李阳说贾兰的字跟他不相上下了，弟弟李陟倒是谦虚地说自己的字不如贾兰。
这时，李纨出现在书房门口，笑道：“兰哥儿，你舅母都传午饭了，你舅舅还在给你出难题呀？李阳、李陟，咱们入席用膳去，别理他们舅甥俩了。”
“好的，姑母。”李阳、李陟回应道。贾兰他舅舅说道：“既然姐姐都发话了，我哪还敢继续为难兰哥儿，去吧去吧，一起入席用膳去罢！”
说着，一行五人齐齐走出了书房，来到了膳厅。此时，贾兰见外祖父李守中在正面椅子上独坐，舅母一边帮着丫鬟们安箸进羹，一边对李纨和贾兰说道：
“午饭来不及准备，只能简单地吃一些，大餐安排在了晚饭，晚饭我已经命厨房准备丰盛一些了，若是招待不周了，大姑和兰哥儿可别见笑呀！”
贾兰听了，这才注意到饭桌上的菜肴，虽然鸡鸭鱼肉都有，但跟贾府宴席上满桌的美味佳肴比起来，外祖父家的这桌菜肴在花样形式上确实算是简单的了。
贾兰默默对比着，却听李纨笑道：“弟妹客气了，娘家的饭菜永远是最香的，就是皇宫大内的御膳也都比不得的呢！”
李纨说完，却听父亲李守中故意“咳咳”了一声，转而说道：“我们家的饭菜怎能跟大内御膳相提并论呢，真是越来越无礼了！”
李纨这才意识到自己失礼了，本想着回到了娘家可以随意一点，就跟弟妹开了个玩笑，却被父亲给逮了个正着，顿时又拘谨了起来。
李守中见状，不忍多说，于是好脾气地说道：
“娘家虽不比你婆家，没有那些山珍海味，但大鱼大肉还是少不了的，要知道整个京师都中，也不见得有几户寻常百姓家能吃得上这些。都别站着了，快入席吧！”
贾兰听着，不禁意识到，外祖父李守中不愧是教育界出身的，又见母亲、舅舅、舅母等人接连回应了一个“是”字，然后齐齐入席了。李纨在李守中的旁边坐下，贾兰接着坐在了李纨的身旁，舅舅、舅母等人坐到了另一边。
饭毕，李守中说道：“下午，我会派人去接你们的婶婶和妹妹们，到时候你们记得出来迎一下。”
“叔父呢？叔父是否也来？”李纨问道。
李守中说道：“近来漠南边关吃紧，你们的叔父没能回来过年，所以我才派人去接你们的婶婶和妹妹们，让她们过来一起热闹热闹。”
李纨回应了一个“是”字，不再多问。贾兰却仍然觉得疑惑，漠南边关是哪里？他的叔外祖父和漠南边关有什么关系？
贾兰想来不能在眼前的饭桌上谈论这些，而且最好也不要问严厉冷峻的外祖父，于是只等下了饭桌，随李阳、李陟兄弟回到书房后，这才向他们问了起来。李阳、李陟兄弟竟然懂得不少，向贾兰讲起了漠南最近的局势。
原来，漠南就是鞑靼和女真部落的地盘，眼下，女真各部已经臣服于我大殷国朝，因此，漠南边患皆是来自于鞑靼的各部落。鞑靼部落曾多次请求通贡互市，都被拒绝了，如此导致了年前的六月时，十余万鞑靼大军进攻大同。
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