这日，王熙凤派了身边的丫鬟进园子里，先是去了贾宝玉的怡红院，接着又来了李纨的稻香村。
“二奶奶说了，明儿是舅老爷的生日，太太叫了宝二爷去，二奶奶让我来问问兰哥儿，想不想跟着宝二爷，一起过去热闹热闹，若是要去，记得晚上先准备好了，因明儿要早起，耽误不得时间。”
李纨听了，心想，这王家的人又要过生日，真真是一年闹生日也闹不清。上次，王子腾的夫人过生日，王家打发人来请贾母、王夫人的，王夫人见贾母不去，自己也便不去了。
那个时候，贾兰还没进学，自然没人理会，倒是凤丫头来问了李纨去不去。李纨本就不想去凑热闹，便借口说留下来陪林姑娘。最后，薛姨妈同凤丫头，并迎春、探春和惜春三个，和宝钗、宝玉，一起都去了。大观园中，只剩了李纨和林黛玉。
这次既然是来叫贾兰，李纨就不便直接回绝了，只叫了贾兰过来，让他自己做决定。
贾兰心想，这王子腾过生日了，恐怕不会简简单单只叫家人前去祝寿吧？且听说他近日升了九省都点检，估计这次朝中文武大臣都会去了，不过祝寿兴许是假的，前去巴结这位一品大员才是真心。
王子腾算是贾兰的舅公，但贾兰对王子腾一点都不了解，按理说，贾兰去一趟也无妨，就算不去拍马屁，也不想结交一群马屁精，只是去见识见识也好。然而，贾兰刚才听见王熙凤派来的丫鬟说，竟然要他跟着贾宝玉去，坚决不当跟屁虫！
于是，贾兰说明儿还要去府学读书，假装表示非常遗憾，就不能给舅公祝寿了。李纨因此回绝了王熙凤派来的丫鬟，说会准备贺礼，让王熙凤一起往王家送去。
王熙凤的丫鬟走后不久，贾环便来了。原来，他是和赵姨娘一起进园子里，看探春来了。赵姨娘去了探春的住处，贾环便来找贾兰了。
贾兰问贾环，明儿有没有去王家。贾环直说，不去，也不想去，且说，就算他想去，王夫人也不会让他去的。
贾兰心想，说的也是，对于王家的人而言，贾环兴许还不如贾兰亲，他若是去王家，保不定会被赶出来，更何况还是是跟贾宝玉一起去。
上次，王子腾夫人生日的时候，贾宝玉喝了酒回来，在王夫人屋里拉了彩霞的手，因此被贾环倒了一脸的蜡烛油。这次又是王家的生日，大家怕是都不想贾环和贾宝玉这对冤家碰到一起了吧。
贾兰带贾环进了书房，两人私下聊天没有那么多顾忌。贾兰发现，贾环似乎变壮实了，不知是发育的年龄到了，还是他这半年在东府勤于向贾珍学习射箭的效果。
贾兰仍然在想眼下官运腾达的王子腾，红楼梦的原著中对此人的正面描写很少。贾兰只知，王夫人、薛姨妈、王子胜等姐弟三人的二哥，而他们兄弟姐妹四人的大哥则王熙凤之父王子鹏。
想着贾环比自己大两岁，知道的兴许多一些，贾兰于是问贾环，王子腾这人如何？贾环却说，王子腾那人如何与他无关，赵国基才是他的亲舅舅。
贾兰却觉得，贾环若是想习武从军，王子腾在军中有实权，于是善意劝说贾环还是尽量与王家的人亲近一些为好。
贾环依然不屑，表示王子腾虽然兵权在握，却实非依靠战功获得。原来，贾环从东府的贾珍那听说了一些，关于王子腾这些年来的升官之路。
贾兰知道王子腾乃是都太尉统制县伯王公之后裔，且从外祖父和舅舅那里听说了一些北征之事，王子腾似乎是北征战败之后才在军中崭露头角的。
恰巧的是，贾环从贾珍那儿听说来的，也是当年北征的战况。贾环对贾兰说道，北征大军从都中出发，主帅是史湘云的父亲史鼐，副帅是王熙凤的父亲王子鹏。
刚开始，北征捷报频频传来，然而，北征大军在趁胜之际并未班师凯旋，而是突然拉长了战线。当时，后勤物资供给不足，负责粮草的贾珍责无旁贷。
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