时值四月之初，大地回春，绚烂的莱诺花瓣，随着和煦的暖风响起，飘舞在埃雷波尼亚帝国的每一个角落。唯独北地的艾辛格特山脉中，不改往日之姿，依旧是寒风凛冽，一副冰天雪地的冬日盛景。蜿蜒的羊肠小道上，一支由不到十人组成的小队，正在雪地之中艰难地跋涉着。
披着摩擦得甚是陈旧的熊皮，挎着白桦木所制的掉漆小弓，举着锈迹斑斑的猎叉，小心翼翼地垂着脑袋的这队人，乍看之下，和近来抱着最后挣扎一番的心思，偷偷躲过哨卡，进入山脉中冒险的猎户青年并没有多大的差别。
只是，当领头的男人揭下兜帽，抹去脸上掩饰着真容的油彩之时，若艾辛格特那位深受主君信任的守关将领当面，恐怕即便是立即下令将今日玩忽职守的几名手下处以军中极刑，也难解一丝心头沉痛的悔恨之意。
这是一张介于少年和青年之间，融合着两者特征的面容。固执的亚麻色短发杂糅着少年人的桀骜不驯和成年人的成熟稳重，澄澈的蔚蓝色眸子只是故作着深沉，清秀的坚毅面容虽然被风霜打磨出了棱角，可依然可以看出不少圆润之处，就连鬓角的发丝，也才刚刚勉强和初具规模的细密胡须连接在一起。他的年纪，约莫也就是十八九，顶多二十出头的模样。
可就是这样年轻的他，却已然是这只队伍中，最为年长，资历最为深厚的领队了。见领队的他当先卸去了伪装，队伍里的一张张稚嫩的面孔也相继展露在了寒风之中，队伍最后的一人，甚至因为冷风突然灌入口中，瑟缩着打出了一个压抑着响声的喷嚏。
放在和平岁月，他们有的可能刚刚成为骑士侍从，有的可能仍旧在遛狗纵马，有的可能**于山水。但就在出发的前一天，明明嘴角青涩的绒毛都未完全转变成胡须的他们，却被殿下超擢成了正式的骑士。最小的才十四岁，最大的也不过十六岁，没有一人真正地踏上过战场。或许是为了追求荣耀，或许是为了洗刷仇恨，或许是仅仅是憧憬于殿下超凡的人格魅力，出自各自不同的原因，这⑥人，在此时此刻，聚集在了亚麻色头发青年的身后，成为了奇袭小队的一员。
扪心自问，即便因为实打实的武勋在短时间内升迁到了白狮卫队小队长的位置，对自己的武勇和谋略有着充分的自信的青年，依旧深深觉得，自己即将执行的奇袭任务，是一场无谋的送死行动。几个从未上过战场的新兵蛋子，附带勉强摸到超凡之境门槛的自己，去奇袭足足有三千精锐驻守的敌军粮仓重地，究竟是多么疯狂的家伙，才能想出如此疯狂的计划。
若是平常，素来耿直的自己，怕是会当着殿下的面当面大骂那个提出计划的混蛋：“你究竟把不把士兵的性命放在心上，这样十死无生的计划，为什么你不自己去尝试。”
只可惜，这次计划的首倡者，却是那位罗兰阁下——单枪匹马驰骋于战场，身经百战而未尝一败的勇者。只要出现在战场之中，如同旗帜乃至胜利的号角一般的他，便能让己方士气大盛，敌方军心动摇。对于从小接受骑士道教育，又出身于白狮卫队，秉性中最为崇尚品德高尚的强者的青年来说，罗兰阁下在自己心中的地位，可以说，仅仅次于殿下，甚至还要远远胜过卫队的大统领。因此，当时的青年，最终还是勉力压下胸中的忿恨与不解，冲着殿下抱了抱拳，抱着疑惑和希冀接下来这次的任务——以罗兰阁下的思量，想必是会准备下充足后手的吧，就如同他之前每一次的胜利一般。
“队……队长！”说起话来略带着几分女孩子气的路希尔，是一位有着一头松软的亮金色长发的秀气少年。他便是刚刚队伍最后不小心打了喷嚏的那人，也是最年轻的一人，因为平常说话总是显得唯唯诺诺，底气不足，容貌也是极为女性化，便在队伍里有了小露西的绰号。
“怎么了，路希尔，身体不舒服？”青年直视而来的锐利目光让羞涩的少年差点扭过头去。
“不……不，只是，队长，我总觉得，虽然大家看起来都很乐观的样子，但……但好像都是装出来的。我们这一次，真的能够顺利完成任务吗？”就连性子，也和女孩子一样细腻，“只……只是私底下问问而已。队长您不要放在心上。”还不待青年做出回答，意识到自己的话语有未战言败之嫌的路希尔，便如同受惊的雪兔一般，缩着脖子想要退回队伍的后列。这性子，也不知道是怎么走上成为骑士的道路的。
回首看了看身后相处了十几天的手下们——仰慕殿下名声，从帝国西部赶来投奔的约格尔，木讷着脸攥住胸前垂挂的女神木雕喃喃自语；家族毁于战乱，矢志复仇的巴尔扎，阴沉着脸抚摸着粗壮胳膊上的狰狞伤疤；出身帝国武门的帕兰德尔，微眯着眼睛按着镌刻满铭文的剑鞘一言不发；混杂有诺尔德血统的孪生兄弟乌尔和泰尔，笑嘻嘻地互相垂着胸膛打着气。
这些少年，对于任务的了解，仅仅限于奇袭的最终目的，对于兵力布置，逃生路线等种种细节一概不知，三个月的军旅生涯，即便没有正式上过战场，白狮卫队严苛的训练也将他们转化成了合格的士兵——服从命令，少说多做。
但是，这样是远远不够的，尤其是对于如此艰险的任务而言。青年意识到，作为领队，在这个压抑的时刻，自己必须做些什么，否则，在达到德莱森要塞之前，这支年轻队伍的士气恐怕便会崩溃。
青年清了清嗓子，迅捷地一挥手，示意队伍全员在一处宽敞的拐角停下了脚步：“诸位，我并不擅长言辞，也没有殿下那样出众的人格魅力，亦或是罗兰阁下所具备的超凡武勇。我所能保证的，只有一条，现在，我们的小队一共有七个人。而接下来，我也会带领着你们完好无损地从德莱森要塞里出来，七个人，一个都不回少。”指着远处遥遥在望的要塞，青年郑重地发下了自己的誓言。
简短的演说所带来的效果……似乎，算不上太好。除了天真的路希尔神色振奋了不少外，乌尔和泰尔一脸茫然地眨了眨眼睛，活下去，对于他两来说，本就是理所当然的；帕兰德尔出于礼节冷漠的鼓了鼓掌，显然没有放在心上；巴尔扎无所谓地轻哼了声，不再言语；约格尔，则依旧沉浸在自己的祈祷之中。
算了，反正不过是个苍白无力，几乎无法实现的保证罢了。就连自己，也无法保证生还，又遑论他人？
…………………………
夜色下的德兰森要塞，依旧灯火通明。即便身处己方腹地，但不惜血本地投入一千重骑与两千精锐步兵驻守于此的四皇子欧特鲁斯，自然不会吝啬区区油脂之属。就连背靠着峭壁不过短短两百亚矩的南侧城墙上，此刻也驻守着一百名举着火把巡回的士兵。
想要突破如此密集的防守，也只有趁着午夜之时，两班士兵换班短暂的间隙。首先登上城墙的青年如同鬼魅般从塔楼的阴影处窜出，并指成刀，锋锐的气劲掠过领头三人的咽喉，汩汩流淌的鲜血声中，还来不及发出一丝声音的小队长及两名老兵就干净利落地被他斩杀。反应慢上一拍的其余四名新兵，正待仓皇地呼救，便刚到脖颈上传来一阵大力，沉默着在窒息中逝去了生命——这是身形魁梧的乌尔泰尔兄弟在做猎户时，最擅长的猎杀方式，即便是以力大无穷著称的熊型魔兽，也经不起天生神力的他两一夹之力。
依次现身的少年骑士们麻利地换上了剥下的皮甲，在销毁了原主人的尸体之后，按照预订的计划，跟随着领队的青年，小心翼翼地迈向了要塞西侧的粮仓。
“口令！”不同于其他早已习惯了偷奸耍滑的其他老兵，尽忠职守的年轻哨兵在队伍距离粮仓足足有一百亚矩时，便遥遥出声喝问。
回答他的的，是路希尔略显弱气的声音：“帝国的夕阳永不沉下。”以及，一只正中眉心的利箭。
“巴扎尔，你干什么？”路希尔涨红着脸喝问着。
巴扎尔垂下右手上的黑弓，伸出舌头舔了舔嘴角，露出了嗜血的微笑，“小露西，您也太不谨慎了，明明队长再进发前多次嘱托过要掩去你的异国口音，怎么就是记不住。我的这双鹰眼，刚刚可是看见了，那个哨兵右手，都已经搭在警钟上了。”
“抱歉，我……”不知该如何致歉的路希尔的脑袋，因为羞愧，几乎都垂到胸口去了。
“抓紧时间，我们冲，实行计划B。”青年的脸色沉了沉，并未对两名少年的口角多做评论。如果是原本自己队里的老兵，又怎么会犯下这样的错误，又怎么会在战场上依旧有着闲谈的兴致。
一百亚矩的距离一闪即逝，可还不待约格尔按照计划施展秘术无声破开大门。那名被射杀的哨兵所在的哨塔上就传来了一声悠悠的嘲讽：“呀，只是晚上起来进行例行的检查，没想到也能碰上这样的好事。看起来，我果然是被女神眷顾着的存在啊。”洞开的大门深处，已然整装待发的数百名重甲步兵，用闪烁着幽幽寒光的刀刃，指向了不知所措的一行人。
“着装，列阵，继续冲。我们没有退路，务必赶在重甲骑兵到来之前完成任务。”咬了咬牙，青年深吸了口气，下达了决死的命令，意外的，在短暂的寂静之后，他身后，没有一人发出反驳的声音。
胸口隐藏在皮甲之下的白狮纹章呼应着青年心中的祈求闪起温暖的银白色光辉，在一瞬间，原本只是轻装上阵的青年，就被包裹在银光闪闪的全覆式铠甲之下，残破的漆黑披风在夜风之中飘扬。而他身后的六人，也依次完成了着装，暗红色，青蓝色，幽绿色……光辉要比之暗淡许多的各色铠甲都拥有着同样的形状——一只威风凛凛的狮子。
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“这就是三堂兄身边，那只传说中的白狮卫队的制式武装？”在简陋的哨塔之上，依旧保持着卓然风姿的华服青年，对于白狮卫队的出现敷衍般地表示了片刻的诧异，“真是的，谁说三堂兄手底下没钱没人，光是这东西，每件恐怕就值得上一百名士兵的制式装备了吧。”
“果然，如同传闻中一样的勇猛啊，尤其是领头的那个小子，要是能够为我所用就好了。”华服青年的视线所及之处，七人的小队已然按照一种奇异的功法组合成了一体，手持大剑的青年为狮首冲阵，挥舞长剑的帕兰德尔和巴扎尔为前爪破敌，敦实的乌尔泰尔兄弟为后爪支撑，手持重锤和大盾的约格尔为狮身疏导，最为弱小的路希尔为狮尾扫余。这只将七人的力量贯通在一起的巨大银色狮子，在数百重甲步兵之中左突右冲，势不可挡，不一时，便接近了最后的防线。
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