新历七百五十年，四月，漠北。
十月的漠北，正是寒意渐侵的时候，风卷起沙砾，裹挟着苦寒，袭击着边关将士的每一寸肌肤，即使穿着厚厚的铠甲，也无法抵挡这彻骨的寒意。
这里的的守将叫陶姜，他在此戍边已有数年，他对关外的一草一木早已烂熟于心，这里的城墙就如同他的皮肤一样，每一寸都被陶姜抚摸过。城中的每一块砖石都留下了他踩踏的痕迹，陶姜的每一声叹息都浸透了他脚下的沙砾，随着大风吹遍大江南北，只是没有人能够捕捉风中的言语。
陶姜和他的士兵早就对这一切习以为常了。
关内的平民、百官、圣上，甚至是自己的亲人似乎都已经忘记了他们的存在，陶姜每天望着关外的沙漠，盯着星星点点的几颗枯树，这几颗枯树像极了黑夜里绽放的花朵，无人知晓，只好独自守望。在这里待得时间长了，眼睛已经可以容得下任何事物。
这里是一座孤城。当年，陶姜追随上将军北击鞑靼，一路战至此地。不仅夺回了失去的土地，还夺取了大量的马匹和粮草。当时的圣上特此嘉奖上将军为冠军王，异姓封王何其的荣耀，并且用了西汉骠骑将军霍去病的封号，以此激励上将军封狼居胥。
上将军当然不会辜负圣上的希冀，他上疏圣上，陈述了歼敌之策，其中一条便是在此处修建一座城池，囤积粮草军械，以供应前方。圣上同意了上将军的请求，并且为其增兵五万，长安精锐几乎尽抵关外，并且从各地征收螺马五万匹，为前线运输粮食。可见圣上歼灭敌人的决心。
就这样，陶姜在此处驻守了八年，而定期派出的斥候，回来总是重复着同样的话：“方圆百里无一人踪迹。”
陶姜总是想起八年前追随上将军征战四方的时光，击败敌人后，大家总会聚在一起庆祝一番，作为大唐将士的荣誉感就会在宴会上油然而生。
大家吼着关内的民歌，酒杯里的酒溢出来洒了一地，再过一会就连酒杯也碎了一地。大家围着篝火跳着战舞，那时，还有人会击胡鼓，吹排箫，弹琵琶，总是其乐融融。
但是每次只要羌笛一响，将士们总会潸然泪下，激昂的氛围就会被打破，浓浓的相思之情包裹着每一个人，不过第二天醒来大家总还是振奋的。
然而如今，他孤守着城池，城中的士兵还是当年的那些旧面孔，岁月在他们脸上刻下了记号，胡霜蔓上了发梢，从当年的铮铮好儿郎，变成了无人问津的残兵败将。“不，上将军没有败。”每每想到这些，陶姜都会在脑海里重复这样一句话。
自从新皇登基以来，关内的叛乱就没有停止过，后来竟然还传言有妖怪出没。中原的百姓都说这是犯了天怒，先皇死的不明不白，过去在朝中支持上将军的大臣都遭到了贬斥，但是上将军的灵位却被请进了先皇的陵庙中，配享帝祀。
据说当今圣上派出的秘密部队，最后发现上将军的踪迹是在漠北的北海一带。
后来当今圣上命司天监观测天象，司天监的答复是：天象有变，应以闭关修养为上。其实天象有边不过是个幌子，关闭北冥城通关口岸的真正目的是为了彻底隔绝与胡地的联系，让上将军可能残存的军队自生自灭。就这样，陶姜和这两千人彻底成了弃子。
当初选在此处建设冠军城，一是此处地理位置居于关内与关外的中间地带，便于联系两地，二是此处气候相对较为适宜居住和耕种，日后也可屯田为继。于是陶姜便在此处屯田耕种，勉强可以自给自足。但是遇到干旱时节，陶姜也会派出征粮队前往西部阳关附近用军械换取粮食，以补不足。
今天，陶姜起的很早，一阵冷风将陶姜从梦中唤醒，陶姜照例巡视了城墙一周，当他登上箭楼时，天空飘起了雪，一般来说漠北的雪和关内的雪大不同，这里的雪像沙子，一粒一粒的，随着冷风打在脸上，就如同被人扇了耳光，最后脸上总是红的像被风雪打烂了的桃子。
但是今天不同，雪花是飘下来的，雪落下的同时风也止住了呼啸，这雪轻柔的像江南的细雨，濛濛的浮在脸上，以至于陶姜脸上的泪水滑落得十分艰难，此刻陶姜想起了家乡和故去的亲人。他默默得离开了箭楼，在城下又巡视了一圈，便回到了府中。
说是府衙不过就是城内一件大房而已，但是今天的景象却让陶姜早已如死水一般得心又一次跳动了。陶姜隐隐觉得这几日必有大事发生，不知会是关内还是关外。陶姜命令今晚值班的士兵增加了一倍，但是士兵们似乎并不在意，毕竟已经八年没有任何事发生了。
黄昏时候陶姜又登上了城墙，夕阳下沉，对面的沙丘顶着落日的余光熠熠生辉，渐渐的血红色的光带将天地横刀截断，夕阳势大力沉，坠落之势已不可逆转，似乎誓要把这该死的沙漠撞出一个大坑，与这沙漠玉石俱焚，然后将沙砾裹挟上天，从此黄沙蔽天，不见万物。
这也许是陶姜自己的臆想吧，不过多少还是激起了他内心早已冷却的热情。
夜晚没有风的大漠是安静，而今天陶姜在房中竟听到了雪落下的声音，雪花落在沙砾上，声音竟有一点清脆，似乎有大珠小珠落玉盘的意蕴，只是这珠玉都要比诗中小得多，而这声音也是要仔细些才听得到，此刻的陶姜想到这些内心竟有了一丝欣喜。
第二天醒来，陶姜起身穿甲急切得跑到了城墙上，这雪下了一夜，把整个大漠都铺上了一层白纱，借着起伏的地势，竟也有了一些飘逸灵动的感觉，若此刻有一只画笔能把沙丘染成青色，把沙地染成碧色，再把那几棵枯树装点上一树嫩叶，这景象就像极了画卷里的江南，也就是陶姜的家乡了。“看来我是真的想家了。”陶姜独自喃喃道，声音很小，被淹没在了大雪里，无人听到。
但是很快这江南的梦境就被一阵急促的马蹄声打破了，陶姜登上箭楼朝远处望去，他看到一名胡骑黑色的头顶，紧接着这滴黑色的墨点迅速晕开，一大队人马直奔城关而来，陶姜跑下箭楼，迅速登上指挥台，他挥动令旗用旗语告诉士兵准备迎敌，一队盾兵迅速在城墙上铺开，紧接着每一名盾兵身后就站上了一名弩兵，城墙下的士兵迅速把堆满石头的垛车推到的垛口，看到这一切，陶姜的心情舒缓了许多，虽然百无聊赖的生活似乎已经磨灭了大家的意志，但是日常坚持不断的训练还是取得了一定的成效，作为军人的职业素养还没有被摒弃。
很快，胡骑集结完毕，列队伫立在城下，打头的一名胡人身着一身扎甲，环眼怒目，眼睛里有一股火焰在熊熊燃烧，胡子把他的嘴紧紧包住，他张口说话时有一种冲出重围的感觉，但是从他嘴里发出的声音却势如洪钟，“速开城门，投降不杀”，这声音传到耳中久久不能散去。
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