果然，在沙河边上，又发现了两个鬼子的脚印。河边上生长着各种杂树，形成一道二三十米宽的沿河林带。林带里还生长着灌木杂草，地貌十分原始。
鬼子选择这样一条路线逃跑，说明其内心十分虚弱。他们有两个人，其中一个人受伤，失去战斗力。没有受伤的要照顾受伤的，战斗力也大受影响。
更重要的是，他们害怕中国人，他们犯下了罪行滔天，知道中国人恨透了他们。他们充满了对中国人的极端不信任，不相信中国人会同情他们，更不会搭救他们。
他们不敢走大路，因为路上会遇见人。也不敢走庄稼地，应为庄稼地也会有人。只有这河边林带才僻静安全。
好在那个鬼子只是右臂被打断，影响了开枪。而他的腿还是好好的。可以走路。但他因为受伤流血，体能下降，大大影响了前进的速度。
猴子和竹青在大山里多次跟踪鬼子，对复杂地形下跟踪敌人特别有经验。两个鬼子刚刚践踏过的青草还没有站立起来，还有河边的沙地柔软，都会留下脚印。
即使那痕迹消失一段距离，不远处又会重新出现。
鬼子走得不是很快，但猴子他们因为要寻找辨认他们留下的痕迹，也快不了。
竹青说：“哥，刚才那鬼子进村了，为什么又返回河边？”
猴子说：“他们现在的战斗力有限，害怕被中国人乱棍打死，会尽量避免遇上中国人。而他们进了村子绕一圈又回到河边，实际上是想迷惑我们，造成一种他们穿村而过的假象，让我们追错方向。”
竹青说：“这样解释合理。不过鬼子也够狡猾的。这地方我们没来过，不知道自己现在在什么地方。”
猴子说：“我们现在的方向是往北，我们要去的沂水在西北，等我们消灭了这两个鬼子，再调整方向。”
竹青说：“只好这样。我觉得鬼子这一次行动计划的十分周密。鬼子在沭城搭乘汽车去沂水，一方面是送货，一方面也是引诱我们去追赶，以便他们在路上设下埋伏狙击我们。”
猴子说：“这些事应该是川岛亲自策划和指挥的。这个老狐狸一直躲在暗处。牵着我们的鼻子走。”
竹青说：“那么他们行走之间，为什么还要来一次屠村行动？”
猴子说：“我们最先遇到的八个杀手应该是川岛预先就埋伏在哪里的。但他知道，那八个人未必就能挡得住我们。所以再搞一次屠村行动，让那惨烈的情景分散我们的注意力，让那些埋伏的枪手乘机袭击我们。”
竹青说：“但我觉得这和川岛的嗜杀本性有关，比如他杀死我们老爷，和方家的几十口人，就说明这个人已经完全丧失了人的本性。”
猴子说：“还有一个麻宫秀枝，更是一个杀人狂魔。刚才血洗那个小村子，说不定就是麻宫带人干的。”
二人一边辨认两个鬼子留下的痕迹，一边分析敌情。这样一路追踪下来，不觉天已过午。
沙河流水十分清澈，猴子跑到水边，把二人的水袋灌满。竹青喝一口水，不觉赞道：“这河水真甜。”
猴子叹息说：“我们的山好水好，但天灾人祸加上鬼子入侵，老百姓却活得水深火热。别说这些没用的了。我加快一点速度。天黑了，就会让他们逃掉。”
竹青说：“哥，我感觉我们离鬼子已经很近了。”
猴子说：“妹妹的感觉一向都是很准的。我们加倍小心。”
果然，追出二三里后，竹青说：“他们就在前面二百米处。”
猴子说：“我们悄悄接近，不要惊动他们。争取一枪毙命。”这时不再需要辨认脚印，速度快了许多。
猴子说：“我也听到他们的脚步声了。”
二人加快脚步，不一会就看到两个鬼子的身影在树林中忽隐忽现。
那两个鬼子显然受过反跟踪的训练，这时依然保持着曲线行走。一边行走，一边判断那棵树可以挡住后面飞来的子弹。那个树丛可遮住追击者的视线。
树林里的环境十分复杂，猴子和竹青几次端枪都没有捕捉到开枪的机会。
两个鬼子似乎也感觉到了危险的逼近，一边走一边回头窥探。猴子和竹青就不得不躲避鬼子的视线。
距离还不到一百米的时候，猴子一打手势，二人急忙卧倒在一个树丛后面。两个鬼子突然停下，回过头来，警惕地扫视着后面。
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