孟清泉道：“我不会再嫁人了。”
吴慈道：“我如何相信你？”
孟清泉轻笑道：“不用相信，你只等着瞧好了。”
吴慈道：“那你要怎么帮我？”
孟清泉道：“若是你做不成世子妃，可以做皇妃。我可以助你进宫做皇妃，赢得皇上宠爱。”
吴慈楞了下，竟是控制不住地笑了。怕惊动人，转过脸去看着山下，笑了好一会才止住。然后她又转过脸来，揶揄道：“你有这样的本事，为何不自己做皇妃？”
孟清泉定定地看着她，不说话。
吴慈以为她故弄玄虚，继续笑。等了一会，忽然觉得不对，慢慢地敛去笑容。
孟清泉这才道：“你想明白了？我纵然有办法，但被王家这么一退亲，皇上是不可能纳我的。”
吴慈道：“你有什么条件？”
孟清泉道：“我说了没有条件。”
吴慈道：“我如何相信你有这份好心？”
孟清泉道：“信不信随你。我又不会怂恿你为非作歹，全凭你自己决定。朝堂上尔虞我诈，吴尚书为人忠厚，难免吃亏。若是有你在宫中相助，处境必然有所改变。再者，姑娘是个有志气的人，嫁不成王亨，再嫁不成世子，若是被皇上看中，不是更能证明姑娘不凡吗？”
做皇妃，嫁给天下第一的男子，的确很诱人。
吴慈眼前浮现王亨的无视，还有赵寅盯着苏莫琳的眼神，他们都不曾关注过她，哪怕看一眼都没有。
她不甘，强烈想要脱颖而出。
好一会，她才问道：“你说帮我就是帮你自己。我怎么没听出来，这么做对你有何好处？”
孟清泉道：“等你真的达成了心愿，你会抛去成见，相信我的为人。而我，最需要的就是信任。”
吴慈道：“我若还是不信你呢？”
孟清泉道：“你会的。等你进了宫，会发现很多事不像表面看的简单，仅凭一场退亲就敌视我，太过幼稚。而我努力改变的，就是退亲给孟家造成的困境。”
这个理由很充分，吴慈沉默了。
“你要如何帮我？”
听到这句话，孟清泉笑了。
……
苏莫琳回家后，被苏夫人好一顿训斥，她一反往常的伶牙俐齿，垂首无言。那时，苏熙澈尚未落衙，苏夫人埋怨了一通，见女儿眼圈都红了，也没了主意。
苏莫琳回房后，吩咐丫鬟珍珠：“把那盒子拿来。”
珍珠怔了一怔，方想起姑娘说的什么盒子，忙走去床后，开了箱子，取出一个巴掌大人锦盒，交给苏莫琳。
苏莫琳打开盒子，一只红玉朱雀静静躺在里面，下面还压着几块折叠的纸，另有一只木雕的小雀儿。
珍珠小声问：“姑娘为何不告诉世子？”
苏莫琳道：“告诉什么？”
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