方以智奉命前来觐见，还带着三个儿子，十岁的方中德、八岁的方中通、四岁的方中履。
“拜见陛下！”
三个孩童，随父亲端端正正作揖。
赵瀚看得颇为喜欢，当场考教了学问，便把自己的儿女也叫来。
长子赵匡桓六岁，次子赵匡栐、长女赵福荣、次女赵含锦都只三岁。
几个小孩自去玩耍，赵瀚随口问道：“最近有什么物理研究成果？”
方以智回答说：“回禀陛下，臣发现万有引力与物体质量无关。一斤重的铁块，十斤重的铁块，忽略细微的空气阻力，它们从高处落下是同时着地的。”
“果然是一个惊人发现。”赵瀚笑着说。
半个世纪前，伽利略已经发现了，比萨斜塔嘛，两个铁球同时落下。
只不过伽利略不晓得万有引力，中国这边的万有引力，还是赵瀚给定下的概念。
赵瀚又问：“除此之外呢？”
方以智回答道：“臣有一个学生，通过水可以结冰、水可以加热沸腾为蒸汽，还有铁可以加热化为铁水，提出了一个非常离谱的假设。即万事万物，都有实态、水态和气态。冰为实态，加热融化为水，再加热蒸腾为气。铁是实态，加热熔化为铁水，再加热升腾为铁气。”
赵瀚笑道：“他验证自己的假设了吗？”
方以智说道：“已经做了许多实验，一些物品附和其假说。但另一些物体，比如钢铁，根本不可能升腾为气。还有木头，用火烧就燃了，用锅煎则会发烫变黑似木炭。”
赵瀚说道：“你觉得他的假说如何？”
方以智回答：“臣认为应该是正确的。铁水无法蒸腾为气，可能是加热还不够。至于木头……暂时还无头绪。”
“有没有可能，实态、水态和气态，必须要纯粹的物质，”赵瀚循序善诱，“盐水也是水，但掺了盐。把盐水煮沸之后，水变成气都没了，剩下的就全是盐，煮盐法便是这么来的。因此，盐水不是纯水。还有那木头，新鲜的木头有水分，烘烤或者晾晒变轻，这是因为木头里的水份蒸发了。再加热燃烧，就会变成木炭，肯定也是什么东西变了？”
方以智沉思，始终也想不明白。
赵瀚提醒说：“不如制作一个温度计。”
“何谓温度计？”方以智问道。
赵瀚说道：“钟表有刻度，可记录时间。秤杆有刻度，可称量物重。为何不造一个工具，用来测量冷热呢？”
方以智越想越迷糊：“水温可用手测，如何用工具来测？”
赵瀚笑道：“你有没有注意到，冬季在室外放一桶水，结冰之后体积会变小？又或者一扇门，冬天可以轻松关闭，到了夏天却会撞到门框？”
方以智仔细想了想：“还真是这样。”
“我猜测，万事万物，都有热胀冷缩之现象，”赵瀚说道，“不如用玻璃制造一器具，向里面灌入水银，再标记相应刻度。放在热水里，水银柱的高度不一样，放在冷水里，水银柱的高度又不一样。便把即将结冰的水，其水温定为零度，在温度计上标记刻度。再把即将煮沸的水，其水温定为一百度。如此，从零度到一百度，均分为一百个刻度，便可知道每一度是多少，便可测量各种物体的冷热。”
方以智再次开始思考。
赵瀚继续说：“玻璃传热不便，可在温度计弄一触针，连接里面的水银，便以铜为温度计的触针。”
就此，方以智坐立不安，显然想立即回家做实验。
因为信息量太大了，首先得证明“热胀冷缩”原理。
热胀冷缩，寥寥四个字，却是人类迈入蒸汽时代的钥匙。
再过五十多年，欧洲就会诞生第一台蒸汽机模型。接着又过十九年，出现第一台蒸汽提水机，将矿井里的水通过蒸汽机排出。
见方以智的心思已不在这里，赵瀚笑着说：“去做实验吧，你那三个儿子，我会派人送回去。”
“微臣告退！”方以智立即起身。
花园里。
几个小孩正在玩竹蜻蜓，金陵府统考第四名的方中德，合掌一撮，竹蜻蜓便立即向天蹿起。
“哇，飞得好高！”
皇子皇女们仰脖子，视线随着竹蜻蜓的飞行轨迹移动。
等竹蜻蜓落地，铳儿捡起来说：“这是它的翅膀吗？它是怎么飞的？”
方中通昂首挺胸道：“我爹教过，竹蜻蜓的叶片有倾角，旋转时将空气向下推，同时获得空气的反作用上升力。”
铳儿完全听不懂，但还是赞叹：“你爹真聪明，我父皇都不懂！”
赵瀚站在旁边，顿时哭笑不得。
一个竹蜻蜓，几个孩子抢着玩，赵瀚让女官拿来张牛皮纸，折成纸飞机用力飞出去。
“这个也好玩！”铳儿带着弟弟妹妹冲过来。
方中德、方中通兄弟，则迷惑道：“这个为什么也能飞？”
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