傍晚时分，参加鹿鸣宴的一众官员和新科举人陆续离宴。南居益率先晃晃悠悠地从蓬莱阁里出来，嘴里说着酒话，全身透着有些刺鼻的酒气，在随从的搀扶下进了轿，送回了巡抚府。
接着，兵部武选清吏司郎中王靖也在提督学政宋浩以及牧凌风的搀扶下，出了蓬莱阁。和南居益相比，王靖似乎也是醉得稀里糊涂。牧凌风和宋浩将王靖扶进轿中后，便跟着轿子，将王靖送回了下榻的客栈。
一进房间，小厮就打来热水，送来醒酒汤给王靖服下。不多时，王靖便醉意全无，脸色也恢复了正常血色。
醒酒后的王靖，同学政宋浩一同坐在客厅的上首位置。王靖左手托起茶杯，右手用茶盖滤了滤茶杯上面漂浮着的些许茶叶，然后将茶杯送入嘴边。
牧凌风伺立在侧，甚是恭敬。见王靖和宋浩茶杯内的茶水不多，连忙使唤小厮送来开水，牧凌风接过小厮送来的水壶，依次揭开王靖和宋浩的茶盖，给两位老师沏上茶。
“南山。”王靖一边喝着茶，一边唤着牧凌风。
“学生在。”牧凌风答应着。
“坐。”
“老师在上，哪有学生入座的份儿。”牧凌风躬着身，头微微下垂着。
“南山，王大人叫你坐下，不必拘谨。”宋浩捋了下胡须，目光深邃。
“是，老师。”
“我与王大人乃师出同门，皆为李元祯大人门生，细细算起来，我还得称王大人一声师兄。”宋浩望了王靖一眼，王靖回以微笑。
“哈哈。”王靖哈哈一笑。
见王靖与宋浩本就是师出同门，牧凌风吁了一口气，一直还担心自己在座师面前失了礼仪，留下不好的印象。
“我准备再过两日就动身回京，此番回京，我将上奏皇上，请求屯兵大员，设府置县……”
“我已拟好了折子，同沧州府推官李季李大人联名上奏。”
“只怕，师兄上奏，阉党必定反对。”宋浩将牧凌风剥了皮的橘子瓣了一辦放入嘴中，橘子在宋浩的嘴里被咀嚼着发出“嗤嗤”的响声，同时不忘递给王靖几瓣。
王靖接过宋浩递来的橘子，取出一辦放入嘴里。
“如今，宦官干政，圣上却日日沉醉于木工，师兄的折子，恐怕是到不了圣听。”宋浩不紧不慢地分析着。
“此事，必要老师出面，到阁阁行走。”
“师弟所言甚是。师兄来福建之前，暗闻圣上龙体有恙，恐怕……”
没等王靖将话说出来，宋浩就已经知道了王靖所说的是什么。
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