白猿公府邸。
焦鹤将紫玉剑胚，送到了方玉的手中。
场中一片沉寂，气氛凝滞而尴尬。
“白猿公……”
焦鹤这时候才转头看去，笑着说道：“焦某奉命给方玉姑娘送上贺礼，未想白猿公的孙女也是今日生辰，空手而来，还望勿怪。”
白猿公神色难看，但在众目睽睽之下，只笑了声，又道：“无妨，倒是老夫未有料到，方玉姑娘也是今日生辰，着实失礼，来人……将老夫的鱼龙图取来，给方玉姑娘补上贺礼！”
他声音落下，而在场官员以及各方势力之中，也有少数人上前献礼，只是更多的人，来白猿公府上只是备了一份贺礼，身上并无贵重物事，倒是十分尴尬。
献礼的人当中，却有一位正是前任原天域的掌域大人，如今的户部陈侍郎，在众人之中，显得不怎么起眼。
焦鹤认得他，但神色如常，接过贺礼。
方玉反而显得有些手足无措。
在焦鹤逐个道谢之后，告了声罪，便领着方玉离开。
白猿公神色复杂，看了自家孙女一眼，哼了一声，道：“愚蠢至极，不堪造就！”
说完之后，便见白猿公拂袖而去，只留下气氛凝滞而尴尬的众人。
而府邸之外，焦鹤沿着街道而行，方玉在身旁，看着手中的紫玉仙剑之剑胚，满怀心事，略感恍惚。
“掌教老爷听闻方玉姑娘来了白猿公的府邸，知晓此事背后并不简单，就让焦某前来，随机应变，先看白猿公府上，究竟是何场景。”
“若是一切顺利，这紫玉仙剑，便由他老人家亲自交与方玉姑娘之手。”
“若是有些不顺之处，就当着众人的面，送上紫玉仙剑，让京城各方都知晓，你背后不单是有九霄仙宗，还有白虹道观！”
焦鹤笑道：“适才见你被那白小姐挤兑，焦某仔细想来，这应该就是掌教老爷说的送礼之时！”
方玉声音稍低，应了一声。
焦鹤见状，也不多说，走在前头，手中一翻，多了一个纸条。
这是陈侍郎送上来的贺礼之中所暗藏的纸条。
送礼不是目的，真正的想法，是借机告知宝寿道君！
他扫了一眼，便将纸条化作灰烬。
旋即焦鹤便领着方玉，朝着小院归去。
而此时小院之中，宝寿道长觉得免费劳力颇为昂贵，不由感到肉疼，却在这时，偏头看去。
院墙下的狗洞中，这一次真正钻进来了一头小黄狗！
殷老鸭被狗吃了，这次直接炼了一头小狗作为化身。
“查到什么了？”
“回禀道君。”那小黄狗口吐人言，低声道：“工部材料亏空，有大问题！”
“材料亏空？”宝寿道长眉宇微皱。
“大夏王朝，答应三日之内，为道君筹集十倍材料奉还！”殷小狗出声说道：“但是殷某四处查探，发现工部的材料严重不足，几乎已经耗空……莫说十倍奉还，就算只是要如数奉还，都凑不齐。”
“哦？”宝寿道长眼神中充满了惊讶，堂堂大夏王朝，竟然连一笔材料都给不出来，内中亏空到了这等地步？
“工部尚书死了，这想必才是真正的死因。”殷小狗说道：“道长那一批材料，放在整个大夏王朝而言，只算是九牛一毛，但是如今……九牛连一根毛都没有了。”
“如此说来，大夏王朝对于贫道的妥协，是缓兵之计？”
宝寿道长从藤椅上站起身来，背负双手，在院中踱步，淡淡道：“分明没有材料，却告诉贫道，三日后给予材料！意思便是说，三日之后，大夏王朝便不再忌惮贫道，可以在毫无损伤的情况之下，轻易镇压贫道？”
殷小狗稍微点头，但又不敢妄言，只是沉默。
而就在这时，院外传来声音。
宝寿道长看了它一眼，欲言又止。
这头小狗顿时会意，从狗洞中又钻了出去。
宝寿道长怔了一下，他的意思分明是，免得被外边人吃了，要不要便宜自己人，怎么殷晓这就直接跑路了？
正这般想着，焦鹤与方玉已经归来。
“多谢道长的贺礼，但是这……”方玉迟疑道：“太贵重了。”
“无妨。”
宝寿道长笑着说道：“白虹观建造至今，你劳苦功高，贫道看在眼中。”
这剑胚万分珍贵，用的是仙材，有望成为仙剑，即便如今只是剑胚，也堪比世间上品法剑！
方玉犹豫了片刻，才没有推辞，收下了剑胚。
与此同时，焦鹤上前来，低声道：“白猿公府上，属下见到了陈侍郎，他借机送了一件礼物，有张纸条，内中消息是，请道君今夜显灵！”
“哦？”
宝寿道长眉宇一扬，陷入了思索当中。
陈图与陈画，拜入了白虹观门下。
想必如今盯着陈侍郎的也不少，前次他请了通议候上门，这一次更是借送礼而传讯，是为何意？
“贫道知晓了。”
宝寿道长稍微点头，微微闭目。
他前次交给陈侍郎的画像，赋予了十万缕发丝的功德香火愿力，显化出来便能一剑斩杀炼神境真人！
如今功德香火愿力耗尽，就算陈侍郎日夜拜祭，集聚起来的香火愿力也是极为微弱，除非是宝寿道长亲自动念，否则那画像便只是寻常画像，也只能用以驱退微弱的妖邪之气。
与此同时，陈侍郎也回到了自家的府上，看着墙上的画像，点燃了香，躬身三拜，插在了香炉上。
月夜如水，光线黯淡。
就在这时，画像泛起光芒。
然后便见画中道人，一步迈出，显现在他面前。
“拜见宝寿道君。”陈侍郎顿时大喜。
“起来罢。”宝寿道长笑道：“陈侍郎，许久不见了。”
“说来惭愧，如非道君赐予神像，恐怕陈某如今已成了冢中枯骨。”陈侍郎苦笑了一声。
“陈侍郎此番，召贫道前来，不知……”宝寿道长神色间，露出凝重之色。
“先父是户部尚书。”陈侍郎神色黯淡，低声道：“如今陈某也是户部侍郎，原本最初是由我父子担任户部尚书与户部侍郎之责，但他老人家，在陈某上京之前，便已自尽……此事，十分蹊跷。”
“陈侍郎且细说来。”宝寿道长说道。
“户部如今来了一位新的尚书，他本是具有陛下任命的特使。”陈侍郎说道：“若先父仍在，如今我父子二人，皆在户部，但有着一位特使，便都是虚职，并无实权。”
“哦？”宝寿道长露出沉吟之色。
“先父没有留下只言片语。”陈侍郎低声说道：“但是户部尚书，与工部尚书，前后逝世，不过十日！这其中极为古怪……陈某不敢细察，但是有人送来了卷宗。”
“卷宗？”宝寿道长问道：“何人所为？”
“暂不知晓，但道君入京之后，才送来的。”陈侍郎取出卷宗，低声说道：“这上面是户部的账册，以及工部的清单。”
“嗯？”宝寿道长扫过一眼，看向陈侍郎的目光之中，略带疑问。
“户部统御大夏王朝钱粮诸事，但如今……户部是空的！”陈侍郎说道：“工部也是亏空的！”
“户部空了，工部也空了，两位尚书都死了？”宝寿道长看着陈侍郎，说道：“你的意思是？”
“这卷宗上面，记着一笔又一笔，均是中州境内修建各处府邸的消耗。”陈侍郎压低了声音，道：“每一笔都虚高了数倍！”
“……”宝寿道长陷入沉默之中，如果虚高一些，也算正常，毕竟这些官员，难免要从中获取一些银两，撞入自家口袋，但是虚高了数倍，就极为离谱！
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