汉初平元年三月二十二日，司隶河南尹，成皋县，虎牢关。
当袁绍决定义军下一步将战略回撤时，大帐中并未有什么反对声，王匡、孔融、袁遗三人也只是各自叹了一口气，不再言语。
昨夜的倾盆大雨将关上、山峰洗刷一新，若不是关下将士正在打扫战场，谁也不会相信这里曾经发生过一场大战。
大雨过后，道路泥泞，追兵不会一时到来，得益于此，义军的撤退之路才能如此从容。
清理完战场，袁绍一声令下，大军开拔。来时气势汹汹的一众豪杰，此时却各怀心事，各自做着不同的打算。
众人皆已出发，曹操却站在关门处望着大伾山的方向，久久不愿离开。此时的他依然孤身一人，身边连一个说话的都没有。
此战，散尽家财支持他起兵的好友——卫兹已经成了吕布的戟下亡魂，投效到他帐下的将士无一生还。他又要再一次孤独地走过这条回家的路。
他一心做出一番事业，却失去了将性命交与他的将士。他心中有愧。
那一句为保吕豪一家性命的无稽之言倒真成了他如今的写照。
宁我负人，毋人负我。
可笑至极。
曹操仰天长啸，声音中满是苍凉与凄怆，尔后，他竟然坐在马上哭了起来，像一个做错了事的小朋友。
“哒哒哒……”
突然，远处传来了一阵马蹄声，昨夜为救他而舍身抵挡追兵的将士终于赶了回来。
夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪，乐进，一个都不少。五人身后跟着廖廖二十一名军士，没有一人身上不挂一点彩。
曹操赶忙擦干眼泪，催马迎了上去，他看着曹洪说道：“天下若不可无曹孟德，曹孟德亦不可无诸位。”
众将原本见他一人独自在此处候着众人，心中颇有些感动，如今又闻此言，心中便只认他一人。
曹操又亲自查看了众将的伤势，确认无大恙之后，一行二十七人离开虎牢关，往东追赶义军的队伍。
路上，曹操命夏侯惇备述昨夜之事，夏侯惇却是将乐进推了出来，让他讲述。
乐进，字文谦，东郡卫国县人，他身材虽有些矮小，胆量却是很大，又兼读过一些书，善些兵法谋略。
此次曹操等人为徐荣冲散，他并未着急寻找曹操，而是一边寻找，一边收拢败军。待夏侯惇等人被徐荣率军包围时，乐进奋勇向前，带兵为众人打开缺口，救出众人。
众人欲带兵撤退，他却建言道：“现今乌云密布，大雨倾盆，将军既已往虎牢关赶去，我等可埋伏于此，专杀那些落单的敌军，叫他们不敢追击。”
于是，众将埋伏在通往虎牢关的路上，专门截杀追击或走散的敌军。
众人这一夜当真颇有收获，不仅斩杀百余名西凉军，还差一点击杀了西凉军大将王方。
若不是夏侯惇误将王方麾下大将骆猛当做他，义军便可以让西凉军将损失一员大将的同时，扳回一城。
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