开封，枢密院。
川蜀之乱已经过去了近三个月，曹彬毒伤被叶尘治好之后，身体已经渐渐恢复。枢密院正使年龄大了，一直伤病在家，大宋全军事务都是由曹彬和沈义伦这两个副使主持。
九月秋天的开封自然不能和江南相比，已经渐渐感受到冷意，枢密院中已经生起了铜炉取暖，曹彬坐炉子旁边，刚刚看完西北边军大营传来军情要报，叹了口气，幽幽说道：“西北党项人最近有些不安份。那李继捧野心不小啊！”
旁边沈义伦接过军报看了之后，也皱起眉头，说道：“春天时才打下南汉，祥符侯又刚刚将吴越之地收归我大宋，而这两地还未彻底消化，再加上南唐在弥勒教操控之下行事越来越诡秘狡猾，所以南方至少需要十万大军随时做好开战准备。北边十万边军要防着契丹铁骑，更不能动。而西北大营三万人再加上府州折家，对付党项诸部的确不占什么优势。不过，他们不求有功，守好我大宋边疆应该还是没有问题的。”
曹彬点头道：“沈大人所言极是，不过党项诸部的存在始终是我大宋一个心腹大患，等拿下南唐之后，腾出手来，须要派出大军将那河套平原收归我大宋，恢复我华夏汉唐雄风才是。”
沈义伦笑着说道：“我大宋有曹公和叶侯这样的人杰智帅为臣，统一天下只是迟早的事情，即使恢复汉唐雄风也并非不可能。不过，这一次西北大营军粮饷应该多发一些，另外那府州折家这些年对我大宋忠心耿耿，也可适当补一些铁甲兵器，以示鼓励奖赏。”
曹彬表示深以为然，说道：“老夫也正有此意，不如就由沈大人就此事向陛下…………”
就在此时，一名小突然神色凝重无比的冲了进来，打断了曹彬的话，沈义伦见此，眉头一皱，就要呵斥。
那小吏急声说道：“大人！赵赞将军从吴越八百里加急密报。”
曹彬和沈义伦脸色微变，前者沉声说道：“赵赞送来的八百里加急密报，难道南唐出兵吴越？还是吴越发生大的暴乱？”
小吏赶紧说道：“不是的，大人，是叶侯爷他…………他死啦！”
曹彬和沈义伦一时没有想起小吏所说叶侯爷是谁，前者眉头微皱，说道：“哪个叶侯爷？将话说清楚。”
说完这句话，曹彬突然意识到什么，身体一震，脸色大变，死死的盯着跪在地上的小吏，等着后者的回答。
被两位枢密院副使以这样的目光盯着，小吏额头顿时出现细密汗珠，颤抖着声音说道：“祥符侯、华夏卫府总司使叶尘…………叶侯爷………死了。”
这一下沈义伦屁股上也如装了弹簧儿似的，倏地一下跳了起来，曹彬脸色难看到了极点，沉声说道：“这不是真的？叶尘怎么会死？这是谁说的？报信的人呢？怎么死的？”
“是赵赞赵大人亲自修书，派心腹亲卫以八百里快马报送京师的，送信人就在枢密院外等候。听说…………是叶侯爷去救华夏卫府武器司喻司使，在一片悬崖山路下突遇山崩，带领数百人全军…………全军覆没！”小吏知道事情的严重性，赶紧将自己知道的全部说了出来。
曹彬一屁股坐了下去，神色沉痛无比，半天说不出来话。
沈义伦看了一眼曹彬，对小吏肃然说道：“陛下是否已经知道？”
“还没有，据送信人所说，因为当时事情紧急，吴越之地又还没有建立起我大宋的军驿站，所以赵将军是派他的心腹亲兵营指挥使送来信函，无法上呈陛下，只能先送到我们枢密院。”
“快快，带送信的人进来，容老夫问清楚来龙去脉，再去禀明陛下…………”沈义伦说道。
只是不等他说完，曹彬突然从座位上跳起来，拉着小吏就往外跑，嘴里面还骂着：“赶快带我去见送信的人。本公绝不相信叶尘那小子这么轻易就死去。”
…………
…………
一炷香之后，沈义伦和曹彬一脸惶急的进了宫，去见大宋天子。并且考虑到天子肯定也要亲自询问，所以将那名赵赞派来的信使也一并带进了宫。
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