月河。
一条蜿蜒小河，呈弯月形，十丈宽，是运河支流，分为南北两岸。
南岸隶属朱河县，北岸归属玉京城。
一河之隔，两番天地，就连地皮房价都是近乎十倍的差距。
每当入夜，玉京城里不入流的官吏商贾，都会行船至南岸作乐，将平日里夹着的尾巴翘起来，找寻作为人上人的优越感。
芙蓉巷。
灯火辉煌，勾栏云集。
四处挂着花灯，沿着河流的垂柳上，都绑着五彩斑斓的丝带。
沿街的青石小路上，不停有拉客的龟公与老鸨，他们身后的阁楼二层，则是一位位花枝招展的妙龄女子。有是以团扇遮面，有的在那里晃动丝巾，卖弄风情。
这里是南岸出了名的烟柳之地，其中风头最盛的，当属金凤楼。里面的头牌，个个都是玉京城勾栏院里的翘楚，不是往届花魁，就是当届亚魁季魁。
总之，只比玉京城当下最顶尖的，差上那么少许。
张炎一行人从一条小船下来，一踏入金凤楼漆黑的后院，就闻到了空气中弥漫的脂粉香气，远处阁楼灯火通明处，姹紫嫣红的裙裳挥舞，令他大开眼界。
她们衣襟单薄，一条条明晃晃的雪白大腿，在灯光的照耀下，格外引人注目。
好地方。
张炎不禁暗叹，忍不住停下脚步，多看了几眼。这可比上辈子看直播带劲多了，还不用刷礼物。
“喵呜。”
怀中老黑低嚎了一嗓子，将他惊醒，他这才收回目光，将思绪定下。
其他的四名黑衣人也从后门进入，将张炎夹在中间，顺着一条小道开始带路。
他们拉下面罩，为首的是一名疤脸胖子，气息沉稳，脚下龙行虎步，应该是一名武者，其余三人瘦骨如柴，脚步轻浮，看起来不通修行。
不知不觉，就到了一间角落暗房，窗户以黑布遮挡，里面传出哀怨的猫叫声，此起彼伏。
“快快快，将这最后一只也送进去。”一名黑衣人催促道，上手推了张炎一把。
张炎纹丝不动，疑惑道：“就这么放进去，我该去哪里领赏钱？你们不会是想冒领吧？”
另外四人面面相觑，他们确实有这个打算，张炎不过一个新来的，又哪有资格和他们争？
“小子，新来的不懂规矩也就罢了，不孝敬孝敬我们哥几个，你以后还想在这金凤楼混下去？”
为首的疤脸胖子冷冷道：“这一次，我们大人不记小人过，放你一马，下一次可得多点眼力见。”
“滚吧。”
说完，就要从张炎怀中夺过老黑。
看他们这么卖力，张炎不由更加疑惑，难道抓几只黑猫，就有重赏不成？
与此同时，不远处有一佝偻老妪拄着拐杖缓缓而来，她白发苍苍，步伐看似虚浮，却有一种独特的韵律，像是一只猫行走在屋檐之上。
在她身旁，还有两名丫鬟搀扶。
“秦妈妈，依您的吩咐，九只黑猫都准备好了。”疤脸胖子见到佝偻老妪，连忙换了一副嘴脸，变得无比的恭敬。
佝偻老妪扫了一眼张炎怀中的老黑，淡漠道：“赏他。”
右侧的丫鬟，立即取出一个钱袋递到张炎手中，他打开一看，竟全是金子。
“多谢秦妈妈！”
张炎装作恭敬，微微躬身，可一旁的疤脸胖子，眼底却充满了戾气。
“老身向来赏罚分明，这猫是你抓的，赏赐就理应归你。”佝偻老妪缓缓来到暗房之前，扫了疤脸胖子一眼，面无表情道：“你们退下吧。”
“是！”
疤脸胖子虽然心有不甘，却丝毫不敢忤逆秦妈妈的意志，只好阴冷地瞪了张炎一眼，悻然退下。
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