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“赵主簿，你方才真是好大的官威，”乔公揶揄道，“连乔某一时都被唬住了。”
赵延年苦笑道：“让县尊见笑了，只因那雷鹤日日来县衙门口闹事，实在是不像话。”
乔公笑道：“雷鹤倒真算是个忠仆。”
赵延年拱手道：“县尊说的是。然而尹光岩通倭一案证据确凿，雷鹤仍日日前来鸣冤叫屈，终归是不合法理。”
乔公自袖中摸出折扇扇动着，紧盯赵延年双眼问道：“乔某在京中便听闻前任县令戴道定为官明察秋毫，不知他是如何断定尹光岩通倭的？”
赵延年道：“去年，尹光岩妾室何氏手持尹光岩亲笔信来县衙告状，称尹光岩通倭。下吏与戴老爷仔细比对过尹光岩的字迹，发现通倭书信确系尹光岩所写。”
乔公颔首道：“不知尹光岩如今在何处？”
赵延年道：“现正囚于死牢中。”
乔公起身道：“劳烦赵主簿去将那封通倭书信取来，乔某自去牢中审问尹光岩。”
待赵延年离去，冯应上前几步道：“老爷，您可是对尹光岩通倭一案有了怀疑？”
乔公一边往大牢走一边道：“不错。那尹光岩本是慈谿绸缎商人，家中的绸缎铺子必将货物运往各地销卖。如若倭寇进犯浙江，定会大肆破坏桑田。到时丝绸产量受损，尹光岩的铺子自然便再难经营了——真不知他通倭究竟是在图谋什么。”
冯应不解道：“那老爷为何不接下雷鹤的诉状，反倒让雷鹤叫骂您一场？”
乔公笑道：“在百姓心中，尹光岩通倭一事已经坐实。如果我当众流露出要为尹光岩翻案的意思，会使慈谿县于瞬息之间上下离心。此案只能暗中摸索探查，万不可大张旗鼓。”
待乔公与冯应并肩进入大牢，一股霉味铺面而来。早有牢头迎上前来，谄媚笑道：“不知乔老爷前来，真是有失远迎。”
乔公道：“日后这牢内要时时清扫打理，断不能再像如今这般恶臭了。”
牢头连连应下，带着乔公两人往死囚牢走去。
死囚牢较一般囚牢更加恶劣，半地下的设计使这里常年潮湿。乔公眉头紧皱，快步来到一间囚室前。
牢头道：“尹光岩，新任县令乔老爷特来瞧你了。”
乔公候了半晌，这才见一个人自囚室的乔公阴影中缓慢走出。此人蓬头垢面，衣衫褴褛，身上伤痕累累，乔公看后转而望向牢头。
牢头摆手道：“县尊莫要瞧我，这都是当初审案时前任县令戴道定戴老爷用刑所致。”
听得用刑，乔公温声对尹光岩道：“尹员外，乔某此来是心中有一事不明，还请你据实相告。”
尹光岩充耳不闻。
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