在晋王疲于应付恭王之际，安世延成了皇帝身边的红人，皇帝时不时召他进宫喝茶聊人生。
小年的前一天，钟四爷从海城赶了回来，他给安若澜带了一大堆东西，连带着侯府的女眷也都沾了光，得了些不大不小的礼物。
钟四爷还带来了衡济岛的消息。
战事已经结束，但还要整顿军队，是以赶不及回来过年，估计要到下年开春才能回来。
安若澜心里虽有些失望，到底没放在心上，她也不在乎再多等个把月。
倒是滴血认亲的事，安若澜很是在意，特意问了问。
为何二姨父会提出用滴血认亲来辨明她的身世？
为何晋王会答应？
为何中立派的大臣最后会倒戈向晋王？
脑子里很多疑问，她好奇得要死，只是心里有个禁区，她不敢提为何她的血与安世延的血能相融。
按照赵宜说的，她只想相信自己想要相信的。
其实她并不是无所畏惧的，站在文武百官面前时，她也害怕紧张，但因为提前收到了义父的信，让她只管滴血，她才能够强自镇定。
说来，那日最大的变数其实是安世延。
钟四爷自诩料事如神，也没有料到安世延会上演一哭二闹三上吊的苦情戏码。尽管他早有安排，但安世延的作为无疑大大降低了危险性。
钟四爷对安世延另眼相看，但他并没有将所有缘由都告诉安若澜，只敷衍道：“这是大人的事，你小孩子家家就别管了，该吃吃该喝喝。”
这问题悬在心里都大半月了，安若澜哪里肯依？当即缠着他问个不停。
钟四爷被闹得无法，只好打感情牌，道：“过去的事就让他过去，管他经过如何，你得到想要的结果就行了，不是么？后日我就要赶回老家陪你钟爷爷钟奶奶过年，你忍心将我们相处的时间浪费在这件事上？”
安若澜当即无言以对，只得气呼呼道：“狡猾！”
却是不再追问了。
钟四爷默默在心里比了个胜利手势。
小年这天，安若澜早早到千寻居，跟钟四爷一起过节。易先生本来是要一起的，但谢老板那边来人叫，他便回了谢府，只中午在千寻居用膳。
安若澜本打算留宿，第二日好送钟四爷离开，但钟四爷要出门会友，就顺带将她送回了文信侯府。
对此，安若澜很是不满，临别前闹起了别扭。
钟四爷好声好气劝她：“天寒地冻的，你就别给自己找罪受了，大冷天的躲在被窝里睡懒觉不好些？”
安若澜扭着脸不看他。
钟四爷无奈叹气，低声道：“你这性子太过执拗，日后若是夫妻之间闹矛盾，你必定受罪。”
安若澜无语，颦眉道：“你未免也想得太远了。”
却不想钟四爷神色愈发忧愁，幽幽道：“确实很远。”
安若澜不觉心底生疑，问道：“义父你瞒着我什么事么？”
“没有，没有，只是有感而发。”钟四爷慌忙摇头。
那件事他如何也说不出口。
衡济岛是攻下来了，朝廷不仅要派遣节度使到衡济岛管制，还需要有将士留守，而项夜不久前在信上提到，卫刑有意留守。
若得到批准，少则数年，多则十多二十年，方能回京。
得知这个消息时，他不可谓不生气，但他不能让项夜动用私权，否决卫刑的申请。
据项夜说，卫刑是想在衡济岛做出功绩，想不辱没宝妹，才做出这样的决定。
确实如今的卫刑还配不上他已封县主的闺女。
少年人有志气是好事，只是他舍不得女儿一等再等。
等待后，又是无尽的等待，谁又有那么多的青春年华去虚度呢？
但义女执拗，他知道劝不住，是以只能先瞒着她，让她多过几天宽心日子。
至少这个沉重的打击，他不希望是他给予的。
钟四爷性子古怪，安若澜倒也没有多想，只当他是真的突发奇想。
父女俩又互相叮嘱几句，才依依道别。
钟四爷与人约在锦绣楼见面，与安若澜分开后，就直奔锦绣楼。
约他的人，是晋王。
路上，钟四爷故意让车夫赶车慢些，他就是要让晋王等！
晃悠悠到锦绣楼，上了醉仙阁，推门进去，晋王早已黑沉了一张脸。
“雪天路滑，不敢急行车，草民来迟，还望王爷见谅。”钟四爷打着哈哈拱手，没有半点诚意。
“无妨。”晋王咬牙挤出两个字。
几上煮着酒，热气腾腾，钟四爷行过礼，在矮几一侧盘腿坐下，替自己倒了杯热酒喝下暖身。
不管是从神态，还是从举止，都看不出他对皇室有半点敬意。
晋王怔了怔，道：“还请钟先生解惑。”
钟四爷悠哉地自斟自酌，执着酒杯扬眉笑道：“王爷这声先生，草民可担不起。”
“先生过谦了。”晋王眼底微沉，“如此料事如神，知人所不知，钟四爷你觉得担得起这一生先生。”
钟四爷只勾了勾唇角。
晋王又道：“本王只想知道，是不是你在背后操纵一切？”
“说操纵就太难听了。”钟四爷点了点眉间，耸肩桀然笑道：“草民不过是请几个好友帮了点小忙罢了。”
“礼部尚书周大人，内阁大臣江大人，或许还有其他？钟四爷虽无官职无爵位，位高权重的朋友却是不少。”晋王勾起一抹冰冷的笑。
钟四爷无辜地摊开手，道：“没办法，草民人缘好。”
“本王只知道结党营私是重罪。”晋王不欲再跟他拐弯抹角，屈指敲了敲桌面，道：“本王不知道你背后的势力有多大，但本王要提醒你，做任何事前，先想想澜儿，你也不想她受到牵连吧！”
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