雷明白，自己身处的交界处介于里表世界之间，这里的一切事物，都不具备实体，也不具备固定的形态，只是当他用感官尝试去感知这些事物，它们就会借着他对世界的认知，在他的感官中具现出形态，这些形态都具有其象征意义。
横亘在命运之河里的暗礁，是拦路之石，也是跃出水面的阶梯。雷没有犹豫，就朝那片黑影撞了过去，一瞬的恍惚间，他对自己现在的行为有些诧异，那神秘的声音来历不明，他却下意识没有戒备。
数沙之人？这名字让雷感到有点熟悉，隐约的，他想起自己是在跟画中人的交流中听到过类似的名字——数沙者，生于埃灵时代的，真正的人造生命。
一瞬间的恍惚过后，雷恢复了知觉，他睁开眼，脚下是一道色彩斑斓的河流，一道巨浪正好平息，但仍有许多细微的浪花泛起。
“这是时间的痕迹，也可以称作历史。”那声音在雷的身后说。
雷转过头，无垠的黑暗里，是一个庞大到难以想象的影子，星环般的金属轨道，环绕着齿轮和巨大的指针，无数淡金色的流沙在机器的缝隙间涌动。
“浪花是脱离轨道的历史，但总是难以造成实质性的影响。”时钟里传来的声音说，“譬如苏·埃里尔，她是这段历史的重要人物之一，但她还不具有脱离轨道的力量，仅仅浪花，是无法让这段历史的演变走向崩溃的。除非出现了潮汐。”
雷明白，数沙者口中的潮汐，意味着对历史轨迹毁灭性的改变，此时他心中对数沙者的身份来历和目的，都抱有诸多疑惑，他唯一能隐约确认的是——和数沙者的会面，会是他这次永续之境之行中最大的机遇。
“潮汐正在消失？”雷瞥着脚下逐渐平复的斑斓河流说。
“因为最关键的影响已经消失。”数沙者说，“你可以看到真实的历史了。”
“是什么影响？”
雷想知道，但喉咙像被堵住般，没有发出任何声音。他回头去看数沙者，那时钟的幻影不知什么时候消失了，只留下星屑般逸散的流沙。
“为什么把我带到这里？”雷在心底发问，但没有得到回应。
潮汐平复了下去，所有浪花都消失了。
……
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