将时间倒退至半月之前……
当日糜芳受命装作夹击邺城，袁尚得知消息后大惊，立即派出逢纪和牵招率领一支偏师欲截击糜芳的军队，不过却被曹操派来的张辽、夏侯渊和曹仁半路伏击，逢纪于乱军之中被张辽斩杀，牵招被俘投降。
袁尚得知这个消息之后，原本打算派人前往邺城，让审配与自己里应外合夹击城外的曹操军，不过却无法突破曹操设下的防线，最后决定放弃邺城，逃往中山。
当袁尚投靠袁熙之时，邺城就真的成了一座孤城。虽然审配依旧顽强据守这座坚城，但被包围的情况让城内众将起了归顺曹操的心思，就连审配的亲侄子审荣也不例外。
建安九年，七月，审配的侄子审荣打开邺城的城门，一早得到消息并在城外等候着的曹操军一拥而入，邺城陷落。留守邺城的苏由，吕旷、吕翔、马延、张顗、陈琳和内应的辛毗尽皆投降，审配被曹军生擒，不愿投降而被斩。
就在曹操包围袁尚的同时，在南皮的袁谭果然不出所料，背叛曹操并趁机出兵占领渤海及平原，后来更将逃到中山的袁尚打跑，后者逃往幽州投奔袁熙。
曹操一早就知道袁谭的德行，之前他就是放长线钓大鱼，果然袁谭上钩了。袁谭的背叛更是让曹操师出有名，趁大胜之际，直接从邺城出兵讨伐。
建安十年，正月，司空曹操亲率二十五万大军，号称四十万大军进军袁谭所在的平原城。袁谭听到消息，吓得连夜向曹操派遣使者，称愿意投降，曹操以‘反复小人不可再信’为理由，拒绝了袁谭的投降文书，就连之前袁谭送来当作媳妇的女儿也一并送还。
袁谭又在郭图的建议下，暗中派遣使者带着将军符印联系已经投降曹操的吕旷和吕翔，希望两人能够在战场上反叛曹操，捅上一刀。吕旷和吕翔唯恐曹操得知此事后问罪于两人，明面上装作答应袁谭的使者，却在使者离开之后，立即向曹操报备。
曹操听完两人报告的消息，逐将计就计让两人先于战场上假意反叛，然后进入平原城，再于夜深之时，暗中打开平原城的城门，放曹军入城。睡梦中的袁谭被亲兵唤醒，唯有狼狈地逃回南皮城。
曹操占据平原城，只留下一万兵马作为守军，然后又带领大军前往南皮。为了不让袁谭有求援的机会，逐派五万虎豹骑为先锋，务必将南皮四面包围起来。
虎豹骑的主将为曹操的族弟曹纯，他的副手正是当初千人虎骑的两个曲侯，曹凉和夏侯俊，此时两人已是校尉的身份。
曹凉和夏侯俊当日在黎威的属下时，深懂黎威行军的要领就在于快和狠。两人在训练虎豹骑时也将这个信念印在每一个虎豹骑的脑子里，如今正是他们大显身手的时候。
五万虎豹骑不负曹操的期望，就在他们赶到南皮城时，碰巧遇见袁谭派出的求援使者并将全数使者斩于城下，过后迅速包围南皮城，不让袁谭的使者有第二次出城的机会。
如果袁谭能够听信辛评的建议，在未被围城之前就放下面子向袁熙和袁尚求援，或许结局可能不一样；但是袁谭和他的父亲袁绍一样，都是外宽内忌的主子再加上辛评的弟弟辛毗之前内通曹操导致邺城陷落的原因，被袁谭一番冷言嘲讽而气死，袁谭如今吞下了自毁长城的苦果。
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