很快，文特森被带到了克莱尔的面前。
克莱尔坐在椅子上，打量着他面前的这位年轻商人。
年轻商人的身躯瘦弱，穿着一身极为普通的细麻布衣服，并不像大多数商人那样，拥有富态的身材且一身华服。
比较吸引目光的是他那一头亮眼的金色短发，但此刻他的金色短发显得非常凌乱，中间还夹杂着几截枯草。
他的脸上、身上，还满是用刑后留下的伤痕。
看来，为了从他口中撬出必要的消息，老管家或者是骑士长，确实是为此花了不少力气。
克莱尔的目光又转到了手中的一页文书。
那是老管家早已准备好的，用于当众实行绞刑时宣读的判决，里面罗列了文特森的罪行。
老管家甚至早已拟定了绞刑的时间，就在今天中午。
“啪！”
克莱尔将文书连带夹子扔到了文特森的面前，用不带情绪的语气说道：“文特森，按照律法，三个小时后你就要被执行绞刑，你还有什么话要说？”
文特森的目光呆滞，一脸绝望，木然地摇了摇头。
克莱尔的嘴角微微浮现一道弧度，语气略微变得柔和，“当然，作为掌握着你生杀大权的我，也许会因为一时的仁慈，以及你对我的价值，而赦免你的绞刑。”
文特森原本绝望的目光中，瞬间爆发出求生的欲望。
他随即又再次变得颓然，开口道：“大人，我知道您的意思，您无非是想让我出面举报背后的指使人，但是没用，我只是一个普通的商人，既没有足够的证据，也没人会相信我的证词。
而据我猜测，主使这次行动的权贵们的背后，就是艾维斯伯爵，他的权威，不是我这样一名小小的商人可以撼动，同样也不是您这样的勋爵所能抗衡。”
克莱尔嘴角的笑容变得有些玩味。
他摇了摇头：“你很聪明，但你还是理解错了，我暂时并不想和这位鲁尔行省的总督大人撕破脸面，总督大人如此关照我，自然有我的父亲紫罗兰公爵找他算账。
我找上你，只不过是对两件事感兴趣，第一，你是怎么安全地出入南洋？第二，我想尽可能地了解南洋的风土人情、奇闻异趣以及特产贸易等情况，尤其是第一件事，我特别感兴趣。”
文特森的表情变得惊讶。
他显然没想到，领主大人的关注点竟在于此。
克莱尔继续说着：“如果你在这两个问题上满足我的好奇心，我不仅可以赦免你的死刑，还可以为你提供保护，毕竟，如你这样一名普通商人，本意是绝不想介入紫罗兰公爵和艾维斯伯爵这种级别的争端，其实不用说他们，就算是我，捏死你就像捏死一个蚂蚁。”
“大人，您真是英明，海盗们杀死了我所有的伙伴，然后胁迫我，我是被逼无奈才做这件事。”
虽是如此，文特森看起来还是有些犹豫。
迟疑片刻，他说：“大人，我之所以能出入南洋，只不过是因为我掌握着安全通道。”
“安全通道？”
“对，深海中的海兽们大都有领海意识，我们只要驾驶小船，小心地游走于它们的领海边缘，它们一般不会浪费精力攻击这种小目标。当然，如果换成大船，或者是一个船队，让海兽产生了威胁感，那就可能引起这些海兽的攻击。”文特森谨慎地说道。
克莱尔有些失望地摇摇头，“文特森，我给你了生的希望，你却亲手葬送了这个机会。”
“大人，我知道这听起来很不可信，但事实确实如此。”文特森焦急地辩解。
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