马如篁赶到了陈家集祠堂时，已是未末申初。
祠堂外有几名官军守卫着，马如篁转向后门，跃过高墙，躺入梁内，只见祠堂甚是宽广，几十名官军正在清理战场，显然刚刚这里发生了打斗。
＂这帮逆贼骨头真硬。＂领头的官军嘟嘟囔囔的道。
＂也是该我们发达，在这里误打误撞，竟然遇到了小姐。这回沈大人怕是要重重的赏示咱们了。＂
听到他们这么说，马如篁放下了心，这些官兵就是刺史府的，沈诤应该回到了他父母的身边。心里却又想，不知道什么时候才能见面。
思潮起伏，连绵不绝。
待得官兵撤走，马如篁跃了下来。
一时与沈诤分开，自己竟变得盲目起来，不知道何去何从。忽然想起陶弘景去了兰陵，便往兰陵行去。沿途游山玩水，聊以遣怀。
这一日，到了钱唐县，只见钱唐江波涛滚滚，雄阔浑壮，宛如龙吟虎啸。便自想起了沈诤，想起了黄鹤楼，思绪难平。午后觉得肚饿，便找了一家饭馆，点了几个小菜，吃将起来。
钱唐县鱼米之乡，自古繁华，这里民风淳朴。
这日，马如篁正吃着午饭，便闻得锣鼓喧天，只见一名和尚，披着紫红袈裟，从门前大道经过，后面跟着二三十个缁衣僧人。
＂听说，当今圣上听信国师，广开佛寺，小小钱唐县就已经修了四十家寺庙了，如今大家都想着做和尚了。＂左首桌子坐着几个人，纷纷议论。
＂名义是和尚，剃了个头，披了身皮，酒肉照吃，妓院照逛。就是换了个名头罢了。＂
＂唉，整个钱唐已经被闹得污烟瘴气。＂
＂听说这般和尚还强抢民女，剃光了头关在尼姑庵里，说到底，还不是做和尚们的玩物。＂
＂如今的和尚排场之大，不亚于官府的官员了。＂
＂自从元嘉北伐过后，宋室就再无雄心壮志，偏安一隅，而钱唐百姓富足，地势又好，更无战乱。和尚们自然来这里打秋风了。＂
＂可惜，这里的大多百姓依然对和尚们毕恭毕竟。据说有人见过这里的和尚施法。＂
＂我也听人说过，像是观福寺，就说妇女们在那里求子就非常灵验。于是很多人当他们是神仙，善信虔诚。＂
＂也是这里的老百姓愚昧呀。＂
几个江湖人士一边议论，一边叹息。
马如篁将一切听在耳里，决定夜探寺庙。
晚饭后，下起了小雨，淅淅沥沥。马如篁换了夜行衣，冒雨来到了观福寺，只见庙宇气势雄伟，比起寻常农家，大了十倍不止。
此时已是戌时，马如篁蹑手蹑足，穿墙过院，只见前院几个和尚正在晚课。左院香积房，两个小和尚正在数着香火钱，笑得口不拢嘴。后院里，十余名和尚却是正在饱尝酒肉，桌上摆满杯盘酒肉。
马如篁甚觉可恼，如此荒唐的寺庙，竟然有那么多的信徒。一想到饭馆里的人说这里求子灵验，便未露行迹，细细探查。
次日清晨，马如篁扮成香客，来到广福寺，进得寺来，只觉与晚间判若云泥。
此时的广福寺，烟雾缭绕，大殿内一尊送子观音，宝相庄严。
相传，邻近的妇女如若没有生子的话，只要在大殿送子观音宝像前的神龛下睡上一晚，便能成孕，十分灵验，成者九居其八。
寺外已来了不少香客，亦不乏来求子的女客，马如篁装摸做样的到各偏殿烧香祈福，仔细查探，竟然没有发现蛛丝马迹，昨夜的和尚们今天都正襟危严的打坐念经，目不斜视。
如不是昨夜马如篁看到了他们的丑态，估计也会被他们的表像所蒙蔽。
马如篁回到大殿时，便有一位面目秀丽的女信士在观音面前合十祈祷，估计就是求子。女信士祈祷完毕，便起身捐了一些香油钱。马如篁忽然觉得这名女子似曾见过，又一时想不起来。
一名和尚回了礼，便叫那女子今夜来观音像前神龛下住一晚，虔诚祷告。女子点了点头，便去各偏殿烧香去了。
马如篁似乎想到了什么，往人群之中望了一眼，又脸露茫然。
这夜，月华如练，星斗满天。马如篁早早的到了观福寺，躲在佛像背后，等了个把时辰。终于看到了那个女信士，在丈夫的陪同下来到了观福寺。丈夫与那女信士寒喧了几句，应该是道别，便沿原路返回了。
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