腊月十五，乙巳火，伤官东南忌出行。
大雪，已连下了五日。
北风呼啸裹挟着蔽日飞雪，此时此景，宛如星河坠落美不胜收，却又像是漫天飞矢令人胆寒。
冀州重镇邯郸城，孤零零地矗立在寒风暴雪中。曾经熙熙攘攘的官道如今已没入半尺深的积雪下，十里长亭外，也不再见半个人影，只有路边枯树上落满了的乌鸦，它们无处可去只能挤作一团瑟瑟发抖。
忽而，天边一阵闷雷响起，有乌鸦惊觉四顾，那串雷声迅速地逼近，群鸦惊起，在天地间的白色帷幔中染出一片黑色涟漪，而在这涟漪之下，三骑冲破飞雪疾驰而去。
为首的是一个壮汉，他身着黑色劲装胯下一匹乌骓宝马，远远望去仿佛一堵高墙。
在他身后，是一个玉面青年，素色衣纶与漫天飞雪融为一体。
而在队伍最后，是一位黄衣老者，他蜡面枯槁之下，一双老眼却精光爆射。
此三人在官道上鱼贯而过，向着邯郸城西北的莽莽深山疾驰而去……
这三骑从东南来，所去的方向，却是邯郸城外深山中一座著名的庄园。此刻马上人极目望去，已可望见那庄园朦胧的屋影。
庄园坐落在邯郸城外三十里的桃花山。满山桃树只余疏朗的枝条，积雪点缀在桃枝上，竟也似千树万树桃花开。
未近庄园，三人已闻到一股呛鼻的烟熏味。昔日千檐百宇，如今远远望去却破败不堪。高大的门户已成黝黑模样，依稀可见一个残缺的“剑”字，门前雪地上蹄印纵横，却瞧不见人踪。三人门前驻马停留片刻，心下警惕，只听见风声扯呼得紧。
三人翻身下马，穿门入院，见原先气象恢弘的楼阁只剩得残墙断垣，这座庄园已被烧成灰烬。凌乱的脚印在雪中尤为明显，显然他们已不是最早来的人。
玉面青年不禁长叹一声，道：“无尘剑庐……剑神纵横天下十多年，何以落得如此下场？真是可惜……”语气虽有叹息之意，然眼睛却不住四下张望，毫不掩饰其中的贪婪和失落。
壮汉捻了捻胡须，叹气道：“嘿，这天下剑客的圣地，当年我们兄弟三人前来拜庄，想那剑神指点个一招半式，结果苦等了月余，连山门都进不去。现在剑庐变成这副模样，也是天道好轮回了！”
壮汉话语中止不住的揶揄：“如今也不知有多少人踏破山门，我等却是迟来一步，莫说吃肉，连汤都喝不上。”
枯面老者道：“剑神性子孤傲，向来独居，前来拜庄求教者何止上千？剑庐每月开门一次，若是有缘者，可被选中去拜见剑神，受其指点剑法。数年来有幸受其指点的剑手，哪一个不是剑法大进，声名更著的？倒是那些未被选中的人，心里多有不忿，久而遭怨，嘿……世言升米恩，斗米仇。诚不我欺也。”
玉面青年点点头，道：“大哥深知人心叵测，我不如啊。不过奇怪的是，我听说三个月前，剑神就前闭门不出了。这剑庐也未再开门，这是何故？”
枯面老者低声说：“我听说一个秘闻，三个月前曾有人见到云侯在剑庐门前苦守了三日，应是要寻剑神一唔。”
壮汉惊讶道：“云侯？你说的是数年前被满门抄斩的那个云侯？他居然还敢回中原？他不是举旗——”
“嘘，莫谈国事”。玉面青年连忙说道，虽隔墙无耳，但仍是小心谨慎。
“那天庄门前也有不少人，云侯在庄前苦等了三日，倒是让周围的人不敢靠近，怕受到牵连。有几个胆大的想偷偷溜走，估摸着想去报玄策府。人刚一挪动呢，这人头就落地了。这云侯好大杀性，其他人害怕，又不敢先走了。”枯面老者娓娓道来，让玉面青年感觉老者似乎目睹了全程。
此时万籁只闻风声，然而几尺厚的积雪下，焦木断垣又不知有多少。三人入庄搜索约莫半个时辰，竟是一无所获。
“云侯为国赴命，世人皆知，我也是佩服得很。朝廷说他造反，我是不信的。”壮汉突然道。
“这其中自是有玄机，我等草民无须懂。”玉面青年答话道，“倒是后来云侯带兵加入平天道乱军，确是造反了，也是造化弄人。”
“若无昔日朝廷倾轧，又岂有今日怒发冲冠。孰因孰果，断是难言。”壮汉叹息道，“大哥，你说那云侯三个月前在剑庐苦守三日，后来呢？”
三人穿过一道长廊，枯面老者在两人身前一丈，道：“约莫是第三日半夜，云侯就不见了。剑庐规矩，午时开门。那日午时也没打开，谁也不知云侯究竟见没见到剑神。现在想来，怕是云侯入了庄，和剑神谈了些什么，此后剑庐才封山多时的。”
青年若有所思道：“直至前几日，剑庐突然出事。”
壮汉忍不住问道：“你是说剑神被云侯牵连，遭了朝廷毒手？莫非是玄策府？不，是隼鹰卫？”
提到隼鹰卫，就连古井无波的枯面老者都变了脸色，他低声骂道：“隼鹰卫虽是朝廷走狗，但又怎可能是剑神敌手？我三人用剑，自然是知道剑神神乎其技，天下无敌。”
玉面青年点点头，说道：“一人之力终有尽，这天下不知还有多少奇人异士。剑神怕是招惹了什么厉害人物上门寻仇，一把火烧了庄子。但天底下还有比剑神更强的剑手吗？”青年又摇摇头。
枯面老者兀自走在前，右手持剑一边拨开被雪覆盖的残骸，一边道：“三日前无尘剑庐突然走水，三十里外的邯郸城都能看见，昨日大火才灭。剑神不见踪影，邯郸城内诸多帮派慑于剑神余威，昨日未必就有多少人敢来此探查。今日此地已无人，便证明我等还有机会。”
三人不再言语，只是在覆盖着积雪的残骸中摸索。不多时，壮汉从一处残骸里搜到一把长剑，说道：“此剑甚好，三弟可拿去用”。
青年面色一喜，伸手接住了壮汉抛来的长剑。剑鞘青黑，剑身玄铁铸成，略沉却极薄，剑刃透着淡淡的寒光，锋利无比，根部刻有两个小篆的文字“凝霜”，确是把好剑。
青年正握剑细细欣赏，突然听到枯面老者一声大喝“谁？”发声瞬间，青年心一惊，连忙，壮汉子已不知何时拔剑伫立在前。
只见在几丈外的长廊尽头是一座半塌的仪门，仪门后是一座焚毁的庭院。而在仪门前，竟跪着一个模糊的人影。那人身上落满了雪花，与庭前积雪共一色，是以三人竟未第一时间认出。
那雪人蓬头垢面，雪花下的身躯覆着一件略宽大的灰色单衣，与矮小而纤细的身形颇不相衬。寒风吹起那人蓬乱的头发，让三人难以看清面容，只是膝上横放着的一把黑鞘的宝剑显得尤为耀眼。
那雪人跪倒在庭院门前，背对着三人，不知其是死是活。风雪不知何时停止了。三人屏住呼吸，一时寂静无声。
三人互相一望，壮汉心领神会，走上前正欲推开雪人，不料那雪人突然发声：“站住。”竟是一个冻得发颤的少女声。
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