天寒。大雪初霁。
自五日前何欢被少女九凝以摄魂法套出话后，两人就少有话语。何欢也不知那日九凝到底问出来什么，自己又答了什么。是以何欢竟觉得尴尬，不知说甚，干脆不言。
这几日里，何欢击溃了这村中的恶丐据点，竟然有数百两银钱，也不知这些时日祸害过多少路人。按照九凝示意，包括那夜在内约莫四十个恶丐被挑断了手脚经脉后缚至村口。何欢击木鸣鼓将村民聚集到一起，这些村民们见日欺压自己的恶丐落到如此下场后，一时群情激愤，谩骂不止，有胆大的村民上前拳脚相向，更有甚者持棍拿刀上前胡打乱砍一通，以泄胸中怨气。
一个时辰后，这些恶丐竟被活活打死了七个，剩余恶丐，也被何欢用剑一一斩杀。众人拍手称快，对九凝、何欢二人感激不尽。村民离开时，何欢特意按照九凝的吩咐，请求村民将自家的竹篮、竹筛、竹扫帚、箩筐等竹制物送到祠堂，他将按价收购。
河东道冬季寒冷，并无多少竹子摘种，只有少数世家大户在园中种竹作为赏玩，是以竹制品大多从南方运来。若能直接找竹子送来，价格更高一成。
起初村民吝啬自家物什，且对何欢这奇怪的要求心存怀疑，倒是没有人主动送竹制物到祠堂，不过等有几个大胆的村民果真将这些物件换取到银钱后，几乎全村的村民都将竹制物什送过来了。
何欢虽为玄策府隐卫，然从未做过这番如商贩采购物什发放银钱的事情，竟感到从未有过的怨愤气恼，然而想到九凝的手段，是以不敢多问什么。每日只得从早等到晚收购这些劳什子，那些穷苦人家，倒是收到何欢的银两后感激不已。
而九凝只是终日用竹竿在地上不知划着什么，何欢有时窥见一眼，却像是在画一只大鸟，不禁感叹九凝毕竟仍是一个十岁的少女，童趣盎然。
收购持续到第六日，竹背篓、竹簟、竹畚箕等物堆满了整个祠堂。九凝又命何欢唤来全村百余的村民，声称雇他们将所有的竹制物全都拆成细长的竹篾，计件算取报酬。何欢虽不解，然不欲多问，仍是按九凝的话召集了村民，不料此次召集竟一时来了约一百六十人。
见如此多人都涌入祠堂，九凝只是淡淡一句“都雇了”打发了何欢，仍旧在地上指指画画。
又过了三日，先前堆满的竹制物全部都被拆掉，竹篾堆积约丈高，村民们欢乐喜地从何欢手中拿取了银钱报酬，感激之意无需再言。
做了多日的监工，何欢饶是满腹牢骚，却也明白九凝之用意了。管子有云：“若岁凶旱水佚，民失本，则修宫室台榭，以前无狗、后无彘者为庸。故修宫室台榭，非丽其乐也，以平国灾也。”这些村民因兵灾而破产，以至于沦为群丐作恶的帮凶，实乃为求生而不得不作恶。九凝购其竹制物又雇其拆成竹篾，正暗合管子“以工代赈”之理。
何欢心下佩服，也想起一事，说道：“九姑娘悯天怜人之心，在下佩服。九姑娘行管子之道，不但救这些村民于水火，更是使他们知晓了自力更生的道理，不只是授鱼，更是授之于以渔。”
他停了停，继续说：“然而为何九姑娘不让这些村民自行拆竹篾，然后我等直接收购竹篾，此法难道不是更为便利吗？”
九凝摇摇头，说道：“此法便利于我，不便利于民。”
何欢一怔，随之肃然，拱手作揖，说道：“九姑娘之言，在下受教了。然而这些村民手中虽有了余钱，却无法购到粮食，那粮食可都在恶丐手中。村民手中银钱无用，甚至会招来恶人抢夺，为之奈何？”
九凝默然，双手托颊，若有所思，过了许久，说道：“小欢子能想到这一层，倒让我惊奇了。是了，若无自保之力，不过是人为刀俎我为鱼肉。庶民何以护己？这个问题，那个翻墙的小子曾问过剑神的。”
何欢惊奇道：“那是谁？”
九凝说道：“就是那个剑宗传人卓青崖。这人放浪形骸，说出来的话倒是颇有道理。那日他对我说，剑神的剑道，无尘无垢，是超脱人间之剑。而天地又何曾无尘无垢，是以神剑道本身便是有缺憾的剑道，他说剑神这种有缺憾的剑道一定会败给他。我当日不信，现在却是信了。但有一个困惑我一直没想明白。”
九凝顿了顿，拔出那把黑鞘长剑，竟是说不出的明媚温柔，道：“何谓人间之剑？”
何欢看清了那把剑，灰蒙蒙的剑刃根部，刻着“无咎”两个小篆。原来剑神佩剑，竟一直在九凝身上，又听到她道：“主人肯定没想明白，所以才抛下我走了……我倒是想问问剑神，这些时日，他到底想明白了多少！”
九凝的声音由开始说“主人”时的温柔甜美，逐渐转为说“剑神”时的幽怨若恨。何欢一凛，感觉说不出的怪异，好似有两个不同的性格在九凝身上似的，回想九凝种种言行，确是颇像所谓的分魂症。
何欢不愿多想，连忙指着堆积如山的竹篾说：“这些东西你准备怎么处理？难不成又送回村民去？”
九凝微微一笑，说道：“我问你，天下第一大帮是哪个？”
何欢说道：“自是丐帮，帮众千万，大虞十二州均有分舵，势力极大。”
九凝问道：“丐帮的情报能力如何？”
何欢说道：“不下于天机楼和玄策府，只因天下乞丐皆为其耳目。”
九凝点点头，继续问道：“那不就是了，过几日我入晋阳城，杀一些乞丐，抓个丐帮舵主，让他为我寻剑神踪迹。”
何欢一惊，说道：“晋阳城高楼深，丐帮又守备严密，加之这几日我们拔掉了丐帮耳目，早已经被丐帮视为眼中钉了，怕是这两日丐帮就要过来报复了，你这如何能进城？”
九凝神秘一笑，指着身边的竹篾堆，说道：“靠它了。”
正月十五，上元节。晋阳城内张灯结彩，火树银花合，明月逐人来。
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