云沧被关在了一个阴暗潮湿的地窖中。
地窖一丈见方，窖口是一扇门，另外气窗三口，窑口与窖底有约有八尺距离。
整整三天，看守每天只送进一碗水和一个干馍。只要不饿死就行。
与云沧一同被关的还有另外三个男孩，均是麻杉敝衣，年龄倒是比他大上三四岁，每日他们都在地窖中嘶叫哭喊，每送食物时倒是安静无比，只有狼吞虎咽的进食声。他在拿到干馍后先细嚼慢咀吃掉一半，另一半藏到怀中，每日均是如此。
云沧只是每日绻缩在墙角，盘膝而坐，闭目调息，努力运转体内真气来抵御寒冷与饥饿。此等举动，倒是未避着另外三个孩童，数日里云沧常窥见三人在地窖边窃窃私语，他也未多在意。
云沧出身将门，倒是有武学传承，只是三年前云府覆灭时为高手所救，随后均是颠沛流离，自家传承的武学却是未习到多少，平天策内功却堪堪入门，一年来苦练不辍，已积蓄了颇为丰厚的真气。这几日他一边练功，一边用心思考这一场特殊的考校意义何在。
卓师是想考验自己身陷囹圄时如何脱身？还是想考验自己能否击败那些掳掠自己的人？
这一日正思索间，云沧忽觉脑袋被人一击，顿时头晕目眩不说，差点内气一岔，只听一男孩说道：“喂，你装什么死啊？我叫你有没有听到？”
原来适才一童叫了云沧几声，云沧深思间却是未听到，他也不在意头被此人击肿，问道：“你叫我？”
“就是叫你，我饿了，把你藏的馍给我！”此童身形瘦弱，约莫十岁，足足比云沧高了一个头，皮肤却是颇为白皙，“我看你也是被他们抓来这里的小孩，你怎可以藏起馍来独自享用？”
“对，每天的馍你都吃一半留一半，你意欲何为？快把馍交出来，我们饿坏了。”另外一个身形矮小，肤色偏黑的男孩立即帮腔说道。
剩下一男孩头发极短，倒像是受过髡刑，他局促地站在白肤男孩身后，说道：“……你快把馍交出来，不然方山会让你好看。”
云沧先是一愣，继而惊奇地问道：“你们三人，这是要打劫我吗？”见三童似有摩拳擦掌蠢蠢欲动之意，他不由得叹了一口气。
一个时辰以后，三童已是头肿脸青，却是不顾浑身狼狈，兴奋地啃着手中的干馍。在一侧的云沧双手托晒，思虑良久。
这三个男孩如何是学过武艺的云沧对手？只是他教训三童后，见其哀叫连连，不由得恻隐之心大起，竟还是将储备多日的干馍分给三人了。
他不由得叹道：“卓师常说我少年老成，可我真的还只是个孩子。”
想到此处，云沧说道：“你们三人想要脱身，得听我的话。”三童正吃完干馍伏地歇息，一听此言反应不一。
先前那个短发男孩又惊又喜，黑肤男孩则是面色惊讶，倒是先前的白瘦男孩方山似不相信，一脸狐疑，开口便道：“要我们听你的话，凭什么？”
“就凭这个。”云沧举起了拳头，三童顿时低头不言了，他继续说道：“你们先自报家门，咱得先弄清楚情况来。”
原来，黑肤男孩名为辛成，短发男孩名为申弘，白瘦男孩名为方山，这三人的父母均在兵乱中殁亡，顿成街头流浪的乞儿，不想巧合之下又被船帮捉来。
据申弘所言，船帮常有拐卖童奴之举，借出船之利，将街边的乞儿掳走南下荆襄，卖作豪门大户为奴。亦常有流民无法过活而不得不卖儿鬻女，男孩依旧卖为奴，女孩运气好一些的卖于大户人家为婢，差一点的直接卖于勾栏，命途皆是生不由己。
云沧听罢，却是心中郝然。他忽想起云府上下九十二口人，算上的却只是宗室族人，府中尚有百余仆从，男女老少皆有，有的年龄甚至与他一般大小。百余仆从依附云府而生，亦受云府牵连而死
时至今日，他才发现自己先前竟未将仆从算作人。如今忽而被卖作仆奴，云沧方才略微察觉卓师的用意了。
“我可教你们一些武功，待功夫有成，我们便可逃走。”云沧说道。
只见辛成面色已由惊转喜，方山缺仍是满面狐疑说道：“你莫要诓骗我们”。
云沧也不多言，只道欲脱身者就跟他一起练功，于是辛成与申弘点头。
云沧立即把自己对《平天策》中的内功心法说于两人听，见方山在一旁窥听，他亦是不避着。
昔日平天道作乱，大虞飞龙军围长安，平天道教主洪御天决意以身殉道，竟将《平天策》传颂全城，后虽朝廷大军屠灭全城乱军，然而这一非教主不传之经典仍然是传遍天下，习武之人均可设法获知。然《平天策》毕竟是绝世秘籍，洋洋洒洒数千字，其要义艰深，寻常武人又怎可轻易领悟，是以此书虽传遍天下，能入门的却只是少数，按下不表。
云沧却是天赋异禀，早早入门平天策内功，于是便将此功口诀及运气法门教予辛成与申弘，未想一天后两人便气感自生，平天策已然入门。
两人大喜，对云沧心怀感激，更是感觉脱身有望，进而更为努力练功积蓄內气，如此下来，三日里已进步甚多，气力竟比先前大了约三成，于是云沧又授了一些基础拳脚功夫，此后只要不在看守送饭时间，三人便拳脚相交，以熟技艺。
那番方山整日只是躺在地窖角落，见三人共同练功，心中却是忿忿不平，大抵是莫名而生的一种被抛弃孤立的羞辱，致使方山总是以怨恨的眼神望着云沧三人，云沧不以为意。
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