云帝九世七年六月初九日，南岭王胞妹蔚南瑾，下嫁南岭王谋士翰籍，翰籍自此亨达举境皆知。百姓间口口相传，只要有本事，一穷二白毫无根基的平民百姓，在南岭同样可以像王权贵族那样，迎娶一国公主。一时间，群情激昂，青壮年纷纷涌入南岭。
南岭王一改以往南岭官员由在朝权贵官员推荐、提拔来任用的惯例，建立人才考察司，每年进行选拔考试，从中择出能文、能武之人。话说南岭有一名为“桔梗”的草本植物，高约三十公分，外观平平，但每年七月至九月，桔梗花冠如铃盛开，色泽蓝紫色深邃贵气。有诗文曰，“花中桔梗最为奇，空花根蒂难寻摘。莫把眼前穷达论，要知良相即良医。”往后每年此时，南岭王都玄琴，孩童们唱起歌谣，“桔梗开，才子来。”南岭重人可见一斑，此为后话。
却说西逻，曳鹟的孙子曳鸷，原本他的大祭司继任典礼定于六月初七日。偏偏曳鸷的独子在这之前平白无故遭人绑走，曳鸷心中是顾虑重重。
西逻大祭司曳鹟，已年界七十，育有三子。他本属意自己的次子曳鸢为继任大祭司。可是，就在他宣布此决定半年之后，曳鸢竟然醉酒堕入深潭，一命呜呼。曳鹟心痛不已，郁郁寡欢，而后经年，他并不从自己的两外两个儿子中选任大祭司，却骤然宣布由曳鸢之子曳鸷年继任大祭司之位。
曳鸷之子曳鸽，便是在曳鹟宣布此事后不久，在大祭司府遭人绑走。曳鸷每每念及，便对大祭司之位心存畏忌。曳鸷推迟了继任大祭司的典礼，后来即便儿子寻回来了，他依旧对继位之事推脱再三。
曳鹟这些年屡屡遭受无妄之灾，愈加觉得自己行将就木，身体大不如前，如此一来，便更着急自己的后事。眼下，曳鸽已经平安寻回，曳鹟候了几日，心绪安宁踏实了，便将曳鸷喊了来。
曳鸷自然知晓祖父的意图，当曳鹟向他提出，择日举行继位典礼之时，他婉转说道，“祖父，孙儿知道祖父对父亲一脉爱护有加。可是，孙儿资历尚浅，很多事还不能看的通透明白，为人处世亦有许多不周之处。况且，孙儿前面还有两个伯父，祖父缘何不从他二人中挑选一位继任大祭司之位？”
曳鹟不语沉想，他的头不自觉地有些抖动，这是上了岁数的人不能控制的。他银白的头发随着这种轻微到可以忽略不计的晃动，折射出一种冷静之光，当他的眼睛看向自己的孙儿时，迸发出了一种清醒的光，与那头发的银光一样冷冽，“鸷儿，你一定认为，我是偏爱你的父亲吧。”
曳鸷坦言，“祖父，这难道不是显而易见的么？父亲既非长子，亦非幺儿，若不是祖父偏爱，他如何能成为继任大祭司之选？”说这话时，曳鸷的眼神中只透露着诚恳的谦卑。曳鹟看着这双眼睛，不由想到了自己英年早逝的儿子曳鸢。
“鸷儿，你还记得，你三岁那年，逢到你父亲的生辰，你送给你父亲的，是什么礼物么？”
面对这突如其来的问题，曳鸷困惑了，不知祖父的意图。曳鹟便说，“那你可否记得，你的儿子在他三岁的时候，送给你的生辰礼物是什么？”
“鸽儿送的，是露珠，盛放在一个和他巴掌般打小的，暶晶石制成的晶莹剔透的瓶子里。”
“你可问过，他为何送给你露珠？”
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