次日一清早，学堂尚未讲课，赤墨便送牧宿朗到丘尼先生处，并向先生道明自己的心意。丘尼听完十分理解，自此以后，每日清晨傍晚接送牧宿朗时，赤墨便打扫学堂。丘尼先生因赤墨关爱弟弟，又生性勤勉，平日里对他多有关照，时不时也教他几句。
却说那年过半百的流谷，他原本是云宫中一位负责买办的太监。苍露孤儿寡母，孩子不到两岁丈夫便不小心滚下山崖，抬回来救治无效，年纪轻轻就死了。苍露只好守着亡夫留下的一间卖油铺面辛苦度日。因她生意做的本分，卖的油对比同行更为精炼，更为香醇，就这样，流谷还在宫中当差的时候常常光顾她的生意，与这对母子相处的极为融洽。
后来流谷到了能离开云宫之时，本应该告老还乡，但因缘巧合，他却没舍得离开皇城。从此便与苍露一同生活，照顾那个孩子。天寒偏逢雪打霜，屋漏还遭连夜雨，正所谓祸不单行，那孩子得了伤寒，在三年前也一命呜呼了。从此流谷苍露夫妻二人相依为命，日子过的难免悲戚。
天赐良缘，流谷苍露这对夫妻得遇赤墨与牧宿朗这对兄弟，深感十分投缘，就想将他俩收为义子，改流姓。却担心操之过急，毕竟牧宿朗的父亲去世不久，生怕一提改姓会将这兄弟二人吓跑，于是暂且搁置不谈。夫妻二人都认为，当务之急是要安排好卓墨的差事，如此也好让他定心扎根下来。
于是流谷几方辗转，最后给赤墨找了份给半山腰人家送菜的活。这活也不算难，就是将山下菜农家的菜蔬送到大纳言府的门口，交给府中的膳房执事。大纳言酷爱美味珍馐，对一应食材是精挑细选，半点也马虎不得。每日夜半，赤墨便推着三轮轱辘车，从山下往山上去了。
大纳言府在半山腰以上，离山下并不远，恰如大纳言之职务在云国的位置，广积民意，上达帝听。每日天还未亮，赤墨的菜正好就送到府门口了。而后他下山送牧宿朗去丘尼学堂听先生授课，将学堂收拾一番。之后回到流府，休息整顿，睡上一觉。醒来后若是宅中无事，他便又去学堂接牧宿朗。
每晚躺在床上，赤墨与牧宿朗都觉得好像做梦一样，日子居然还可以过的宛若秋水般平和静美。
一天夜里，赤墨依旧往大纳言府送菜，路过紧闭的正门之时，突然被什么人轻声叫住了。
“赤墨？”这声音熟悉又陌生，但他喊的名字自打赤墨来了皇城，就没人知道了。赤墨不由得有些紧张，放慢的脚布还不敢停下。直到有个人挡住了去路，赤墨抬头一看，大为惊讶，面前之人竟是卓璃霆。
只见卓璃霆将右手食指竖在唇前，示意赤墨噤声，不要发出声响。赤墨点点头，先去侧门将菜蔬交给膳房执事，而后就告退了。待他走得离开大纳言府有段距离，躲在一旁的卓璃霆才一把将他拉到一个僻静无人处。
“卓璃少主。”赤墨恭敬行礼。
“仅是不同以往，赤墨你不必行礼了。你怎么会在这？”卓璃霆奇怪问他。
“少主，说来话长。娘亲与妹妹们可好？”赤墨急切地问。
卓璃霆摇摇头，“我自从上次与你在西逻王宫一别，还未曾见过她们。只是你，怎好端端在这里遇见？”
赤墨想了想，还是叹息说道，“不怕少主笑话，我本想来将御风大人偷出云宫，送到娘亲与妹妹面前……”
卓璃霆双眉紧紧锁着，脸上流露出不可思议的神情，心中默想，这孩子还真是没脑子。罢了罢了。随后哀伤说道，“哎，你有这份心虽然不切实际，但也算我妹妹没有白照料你……想必你也听说了，父亲他……”说着说着，哀伤悲恸从心底腾然而升，搅得他胃一阵阵疼。
赤墨此时不知自己该说些什么，显然说什么都不好。于是他默不作声，静静等着卓璃霆。终于，卓璃霆平复一些，他问赤墨，“看你方才在给大纳言府送菜，你是怎么寻到这份差事的？”
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