既然来到清州，有几个人是一定要去探望一下的。第一个是丹羽长秀，再一个是前田利家，还有池田恒兴，木下藤吉郎也勉强算一个。佐肋良之才和我一起从上川城过来，倒是不用探望了。另外，赤母衣众的那几位，也应该要聚一聚才行。
来到奉行所，丹羽长秀还是老样子，兢兢业业的忙着清州的事情。战胜今川家之后，本家的名气大增，往来的各色人众更多了，有经商的，有游历的，有打探的，有捣乱的，还有不知道来干什么的……他的额头上似乎都累出了皱纹。
撰钱屋的几个奉行已经全部离开，目前由丹羽长秀代管。托本家名气大增的福，撰钱屋的生意蒸蒸日上，他和我两人每月的“股份”，已经是八十多贯的收入，而一年就是一千贯左右。所以他算是在快乐的忙着。
木下藤吉郎不在奉行所那边。他因为桶狭间的功绩，被信长提拔为足轻组头，然后调离撰钱屋，在御台所奉行祖父江秀重手下担任木料奉行。
池田恒兴嘛，因为人在守山城，倒是不方便去拜望……他目前的工作风险极大，自乌龟的爷爷松平清康起，历任的守山城主就没有一个得到善终的。松平清康被家臣以“村正”刀误杀；织田信光被自己的家臣谋杀；织田信次接任后，家臣洲賀才蔵误杀了信长的六弟织田秀孝，被大怒的信长逐出了织田家，自己家中还被信长另外一位著名的弟弟织田信胜放了一把大火，那一阵信长兄弟几个的关系还是很不错的；织田信时呢，因为家臣谋反，他受到责难，不得不切腹谢罪，于是信长又失去了一个亲弟弟……
现在轮到池田恒兴当城主了，作为信长的乳兄弟和义理兄弟，不得不让人替他捏一把汗哪！
相比起来，前田利家的日子就很平静了。对于像他这样的勇武之士，这份照管酢菜屋的工作，可以说是太过于平静。然而，把酢菜屋交给他和阿松夫妇两个，我是非常放心的。就连酢菜的所有制作工序，我都没有隐瞒他们。
我把拜访他们的事放在最后，然后就准备在那边休息。因为我本人的宅邸里，目前只有山内一丰手下的几个家臣家眷留守。这样的话，我去酢菜屋倒自在一些，还可以和利家叙一叙。
还没进门，我就听见屋子里传来了木下藤吉郎略显尖利的声音：“利家殿下，阿松夫人……无论如何，这件事情一定要请两位帮帮忙啊！”
“什么事情？”我闯进屋里问道。
利家夫妇正在吃晚饭，木下藤吉郎伏在两人面前，几乎五体投地。这让我感到十分惊奇，这样的大礼参拜，只有在信长面前猴子才会作出的吧，可是利家目前只是一个离开了本家的野武士而已。
看到我进来，利家连忙拉住我：“藤吉郎，这件事情我实在无能为力，不如拜托宣景殿下如何？”
“这……”看到利家的表现，我心下犯了嘀咕。猴子要拜托的，肯定是一件比较麻烦的事情。
听到利家的话，藤吉郎顺势转头向我，一张猴脸上满是希冀的表情。他恭敬的伏下身去：“请宣景殿下替我向浅野家的宁宁小姐提亲。拜托了！”
果然是件麻烦的事情！
算起来，木下藤吉郎今年已经二十四岁了，作为这个时代的武士来说，是标准的大龄未婚青年。根据江户时代的资料，武士的结婚年龄一般在元服之后到二十六岁之前，而男性平民一般在二十到三十岁结婚……也许，大家都想当武士，能够早点结婚也是其中的原因之一？
至于女孩，还在萝莉时代，差不多就会被抢得一干二净。藤吉郎想娶的宁宁，目前就是一位十四岁的妙龄萝莉。
宁宁和她的妹妹弥夜，亲生父亲是杉原定利，母亲朝日殿，是浅野长胜正室七曲殿的姐姐。在杉原定利去世后，姐妹俩就跟着母亲投奔了七曲殿，成为浅野家的养女。她俩还有一个兄弟木下家定，就是日后震惊日本、名闻天下的关原战神小早川秀秋的亲生父亲。而她俩现在名义上的兄弟浅野长吉，实际上是浅野长胜姐姐和安井重継所生之子，原名叫安井长吉，前两年才过继到浅野家。
实际上，藤吉郎和宁宁是同村人，都曾经住在清州附近的朝日村。藤吉郎同母异父的妹妹，后来改嫁给乌龟当继室的那位，大号就叫朝日姬，和宁宁母亲的称谓差不多。
不过，在宁宁出生的前三年，藤吉郎就已经被送到光明寺当小沙弥了。再过了几年，他更是逃出了寺庙，从家里拿了亡父留下的一贯永乐钱离家出走，很久都没有回家过。所以在来到清州以前，两个人应该没有见过面的。
可是，在清州相聚后，因着同村的关系，两人应该很容易亲近吧！否则的话，以藤吉郎那副尊容和滑稽样子，怎么可能追求到宁宁MM那样的萝莉小美女呢……
看着面前的猴子，我忍不住浮想联翩。
而现在的问题是，虽然这些事情我都知道，但是现实中和浅野家却没什么交往。
“藤吉郎，我来清州还不到两年，和浅野殿下并不熟悉，所以……”我一面推脱，一面拉过利家当作挡箭牌，“还是拜托利家好了！他的勇武在本家是出了名的，而浅野长胜前辈作为位列‘弓三张’之一的弓术高手，两人共事七八年，一定是惺惺相惜了……还有阿松夫人，和浅野姐妹年龄差不多，平时一定很能说得上话吧！”
“在下也是这么说的，可是利家殿下……”藤吉郎一脸为难的望过去。
“在下现在已经不在织田家了，而且还是犯了错误，实在不适合担此重任……即使能成，作为证婚人的话，于两方都有失光彩。”前田利家摇了摇头。
“不如这样吧，由我夫妇向浅野家引见宣景殿下，然后由宣景殿下正式代藤吉郎殿下求婚，这样可以吗？”可能是真想帮忙，也可能是被猴子烦住了，阿松提出了这个主意。
“不错！不错！真是谢谢阿松夫人了！”猴子连忙道谢，然后再次拜托我和利家。
“这个……宁宁小姐是否明白藤吉郎的心意呢？”我想了想，向藤吉郎问道。
“应该了解……在下前年曾经和宁宁小姐提过，说一定要成为武士，然后娶她。她听了就一直在笑！”藤吉郎迟疑了下，最后还是向我们坦白。
“那好吧！”我和利家对望一眼，答应了藤吉郎的请求。
……，……
第二天，我们提着礼物，来到了浅野长胜家。
“利家殿下！哎，真是难得看到你登门啊！”浅野长胜将我们迎进了屋子。
“实在惭愧，在下是被逐之人，怎好贸然打扰各位殿下呢？”利家连忙说。
“你这么说就太过于自苦了。当初的事情，本家的各位都能理解的，只是违了主公的法度罢了……这位是吉良殿下吧！”浅野长胜望着我。
“正是在下……此次贸然来访，乃是有事相求，所以就请利家代为引见一下。”我递上藤吉郎准备的礼物说。
“吉良殿下大名，本家谁能不识，实在是见外了……不知所为何事，在下很乐意略尽绵力。”浅野长胜接过礼物，很是客气的回答。
“在下是受人所托，前来向殿下的长女提亲的。”
“受人所托，向宁宁提亲？”浅野长胜点了点头，“那么在下就同意了。”
“真的，那实在感激不尽啊！”居然这么顺利，我和利家都松了口气。
“当然了，令弟也是难得的武士，能够结下这门亲事，在下是非常乐意的……”
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