第一代节能灯属于于细管径紧凑型荧光灯，它所使用的是能够发出人眼敏感的红、绿、蓝三色光的荧光粉氧化钇(发红光，峰值波长为611n)、多铝酸镁(发绿光，峰值波长为541n)和多铝酸镁钡(发蓝光，峰值波长为450n)按一定比例混合成三基色荧光粉。
因此可以说，荧光粉是节能灯的关键原料，那么三种稀土就是荧光粉的核心原料。
稀土，曾称稀土金属，或称稀土元素，是元素周期表第Ⅲ族副族元素钪、钇和镧系元素共17种化学元素的合称。
稀土有工业“黄金”或“工业维生素”的美称，被广泛运用于农业、军事、冶金、石油化工、玻璃陶瓷、新材料等领域。
生产半导体芯片也会用到稀土原料，虽然每颗芯片的使用量都微少的可以忽略不计，但安布雷拉公司的半导体芯片产量巨大，因此每年都要采购很大量各种稀土金属和稀土合金。
以前这些稀土原料都是从日本购买，但自从半导体产品种类多了，产量大了之后，这些日本公司就开始几倍几倍的抬价，搞起了敲诈式的经营策略，随后安布雷拉公司又跟美国和欧洲稀土加工公司签订了长期的供应合同，才基本解决了问题。
但是现在又回到了原点，氧化钇、多铝酸镁和多铝酸镁钡这三种稀土原料，全世界能生产的目前只有两家，一家是来自日本的三井集团，另一家则是荷兰的飞利浦公司，而美国根本就没有这三种稀土的研发计划。
安布雷拉在以前就被三井集团敲诈过一次，凌世哲不愿跟他合作，剩下一家飞利浦公司，但双方是竞争对手，就更不可能了。
这是一个无解的难题，一下子就让约翰.马丁哑口无言，呆在椅子上想了半天也没有想出任何的办法，一时间会议室里的气氛显得有点微妙。
约翰.马丁是公司的元老，凌世哲当年在加拿大多伦多创建安布雷拉公司的时候，约翰.马丁是最早加入的15名员工之一，论资历他比艾莉森都还要早3个多月，是凌世哲最早期的班底。
论才华，他是在座的所有高级经理人当中，资质是最平庸一个，按理说他不是电气公司最合适的总裁人选，但凌世哲还是把他给提拔了起来，原因是约翰.马达对他足够的忠诚。
他是销售员出身，再次之前他先后在很多公司里都呆过，他的销售业绩平淡，如果是经济环境良好倒没什么，而一旦经济环境不景气或者是公司遇到困难，马丁往往会成为第一批的牺牲者被公司裁掉，他先前任职的几家公司都是这么被裁掉的。
事业上的不稳定，他的女友也把给甩了，那是马丁人生的低谷，直到加入安布雷拉以后，他才迎来了事业上的春天……
安布雷拉遭到柯达公司的绞杀，近况是危机重重，当时员工们认为安布雷拉要完蛋，很多人都辞职都走了，只有他和少数几人留了下来。
凌世哲无论如何也忘不了那一天，从美国拜访王安回来以后，公司已经没有多少人了，整个公司只有艾莉森、李莉、马克、尼恩、奥莉、吉姆、克拉克还有约翰.马丁等二十几个人……
马丁当时在给剩下的员工打气，他跟大家说了很多话，凌世哲记得最清楚的只有一句，柯达公司没有什么好怕的，他们赢不了，一定会被我们给打败的！
他的慷慨激昂在一定程度上感染了剩下的员工，鼓舞了士气。安布雷拉渡过了危机后，就把他提拔了起来。
提拔他的时候，艾莉森有不同的意见，他认为约翰.马达能力平平，不足以担任一个部门的领导，但凌世哲却有不同的看法，他信奉阿里巴巴的马云说的一句话，态度比能力重要、能力是可以培养出来的。
约翰.马丁在公司最危机的时刻，表明了他的态度——忠诚，这已经够了；至于能力，凌世哲认为没有谁是天生的天才，都是经过后天的努力才会取得辉煌的成就，就像毛主席说的，没有人是天生就会打仗，我们要在战争中学会战争！
于是凌世哲力排众议下，提拔了约翰.马丁，同时在公司年度会议上说，“以后公司各个高管职务，首先会在公司的员工里面挑选，只有找不到合适的人选，才会通过猎头公司从外面挖人，因此你们如果想要上进，就要多加的努力和学习。拿破仑说过，不想当将军士兵不是好士兵，这里我要讲一个故事，一个中国人的故事，他是如何从一名奴隶当上将军的故事……”
接着他就把原新四军高级指挥员罗炳辉将军的事迹将了一遍，凌世哲记得后来大陆在79年还拍过一部电影，名字就叫《从奴隶到将军》，影片的主角罗霄，就是以罗炳辉将军为原型拍摄的。
凌世哲的口才并不好，故事讲得很生硬，但下面的员工却听得很认真，说实话，在冷战时期，在资本主义的国土上，给一帮西方人讲一个共/产/党将军的成长故事，是要冒很大风险的，但他实在是又找不出比这更好的励志故事，于是就只好把这个故事讲了出来，至于可能面临的政治风险，已经不再他的考虑范围之内了，现在他首要的任务是在公司里建立一套完善的人才培养机制。
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