顾旭离开自家院落，穿过两条小巷，拐入一条车水马龙的大街，便远远地望见了自己的丹药作坊。
那是一座造型古朴的两层小楼，背后还有一间小院。
门口人群熙熙攘攘，门内同样人声嘈杂。门外还停放着十余辆马车，有载客的，有运输材料的，有搬运工具桌椅的。
小楼侧边还搭着梯子，有木匠站在上面，聚精会神地给窗户雕刻花纹。
顾旭知道，此地距离洛河不远，算是洛京城寸土寸金的繁华地带。
“我手头没多少本金，但沈丘却能搞到这地方的铺面，确实有几分本事。”他望着前方的小楼，心头默默想道。
顾旭刚一抵达小楼门口，便有两个人朝他迎面走来。
其中一人身高不到顾旭的胸口，长着一颗不合比例的大脑袋和一双形状怪异的眼睛，穿着一件色彩鲜艳的锦袍，模样丑陋而滑稽。
正是不久前投奔到顾旭府中的门客沈丘。
另一人的面孔则比较陌生。
那是一个身形消瘦、脸色微黄的中年人，额头上有明显的皱纹，下巴上栽着一些稀疏的胡须，裹着一件厚厚的棉袍。
“顾大人，您来了！”见到顾旭后，沈丘立即拱手行礼。
旁边的中年男子愣了一瞬，也跟着说道：“顾大人，在下杨硕，之前负责在青州府管理六号丹药作坊。您应该记得，上个月月底我们曾经通过令牌联系过。”
“我记得，”顾旭微笑回应，“杨先生最近为了这间作坊，不远千里赶来京城，真是太辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦，”杨管事连连摇头，“能帮到顾大人，是我的荣幸。”
在说话的同时，杨管事也在悄悄打量着眼前的年轻人，只觉得对方清俊秀逸、气质不俗，虽然年少成名，但并不盛气凌人，谈吐间反而给人一种如沐春风般的感觉。
“难怪小姐会倾心于他，”杨管事暗暗想道，“连家中祖传的作坊，眼睛都不眨一下就送给他了。”
…………
在大齐王朝，成为一名炼丹师的门槛，要比成为一名符师低得多。
符道千变万化、晦涩艰深，光是看懂它就不太容易。通常情况下，需要修士拥有极高的悟性和聪慧的头脑，经过长年累月的练习，才能将其掌握。
相比之下，炼丹入门就要简单许多。
如果只是想炼制一些类似“静心丹”、“长明丹”这样的常见丹药，而不是去自己开创新的丹方，那么修士们只需要严格按照特定的流程，把原材料放入丹炉之中进行炼制即可。
就跟照着菜谱做菜一样。
只需培训一段时间，就能成为一名“熟练工”。
在刚刚穿越到这个世界的时候，顾旭一度曾考虑过去学习炼丹。
那时候他以为，只要学会了炼丹，就能在修行过程中实现资源的自给自足，而无需去废寝忘食地做任务、赚功勋。
但后来他发现，制约他学习炼丹的最大因素，并不是他缺乏天赋，而是他缺少“生产资料”。
众所周知，炼制丹药需要用到多种不同的特殊药材。
这些药材很难找到野生的。
在街边地摊淘到珍贵灵药，或是上山随便摘一朵蘑菇发现是千年灵芝——这样的桥段只会存在于说书人编的故事里。
但是大齐王朝的皇室、世家大族、宗门教派等却能够凭借自身的财力人力物力，构造出环境特殊的、适宜灵药生长的药圃，实现药材的规模化生产；而这些大势力之间，相互之间也会进行灵药的交易采购。
比如像嘉果、黄雚、薰草、菅蕙等灵株，就只生长在蜀地剑阁的势力范围内，也只有蜀地剑阁掌握着培植它们的方法。倘若其他的家族、宗门想要用这些植株来炼制丹药，就必须向蜀地剑阁购买。
此外，炼丹的工具，比如丹炉、丹鼎、石榴罐、甘埚子等，也通常价值不菲，至少不是底层的修士们能够随随便便买得起的。
正因如此，大齐王朝的丹药往往以作坊的形式进行生产。
世家门阀、宗门教派建立作坊，提供药材和工具，然后从民间招募修士作为劳动力。这些受雇的修士能够通过炼丹获得一定的薪酬，但最终炼出来的丹药将归东家所有。
而驱魔司库房里的丹药，也有很大一部分是向这些家族、门派采购来的。
当初，顾旭作为一个“无产者”，觉得比起给这些“资本家”打工，还是给官府衙门打工更划算一些——待遇更好，社会地位更高，而且陈济生也待他不薄。
所以他便不再花时间精力去琢磨炼丹之术，而是专注投入到了对符篆法术的研究之中。
而今天，当顾旭在沈丘和杨管事的带领下，从小楼的一楼逛到二楼，从前边的大堂逛到后院，看到摆放在地上的一箱箱药材，看到那一座座表面雕刻着复杂阵法的丹炉，他一时有些恍惚。
“不知不觉间，我竟然也从打工人变成老板了。”他在心头默默感叹道。
…………
在这间京城的分作坊里，目前一共有五位炼丹师。
其中三人来自青州府，是一个年过古稀的老太太带着他的两个学徒。
老太太名叫王淑珍，有着第三境修为，二十多年前就已经在为时家炼制丹药。
不久前，“九婴蛇妖”破封而出，在青州府境内引发可怕的灾难。虽然它已经被国师再次封印，但是王老太太却依旧对自己和家人、徒弟的生命安危充满了担忧。
因此，当沈丘向她发出邀请、提议让她来洛京城分作坊工作的时候，王老太太便毫不犹豫地答应了，带着自己的家人和两个徒弟一起搬了过来。
“王老太太，这位就是晋阳子、驱魔司主事、龙门书院客座教习、洛京城公认的符道大师顾旭顾大人。”杨管事向她介绍道。
听到他的话，王淑珍老太太从座位上站起来，眯着眼睛把顾旭打量了一遍，然后语速缓慢地说道：“原来这位就是姑爷啊！果然一表人才，跟时小姐真是绝配。”
杨管事尴尬一笑，解释道：“顾大人和时小姐现在还没有订婚呢，咱们还是先不要这样称呼吧。”
“还没订婚？那怎么行？”王老太太皱着眉头道，“这么俊俏的少年郎，在洛京城里肯定很受欢迎。不早早把他拴在身边，不怕被别人抢走么？”
杨管事立即转身对顾旭说道：“顾大人，王老太太一向心直口快，常常想到什么就说什么，希望您莫要太放在心上。”
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