因为担忧母亲的安危，沈丘从父亲的手中拿到字条后，一刻也没有耽搁，便匆匆离开家宅，朝着金陵府衙赶去。
因为他以前曾协助管理家族产业，需要常常同世俗官府打交道，金陵知府自然也是他的老熟人。
这位知府大人名叫田朝光。
他身长八尺有余，穿着朱红色锦绣官袍，生得虎背熊腰，蓄着长长的胡须，坐在那宽大的桌案背后，看上去不怒自威，令人不敢直视。
但是沈丘很清楚，田知府这威风凛凛的模样，不过是表象罢了。
他只会把这副面貌展示在凡人百姓的面前。
待到沈丘跨过门槛、走进府衙后，田朝光立即站起身，朝沈丘躬身行礼，威严的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之得是烂柿花般的浮夸笑容。
只听见他恭敬说道：“不知沈公子今日大驾光临，有失远迎，还请原谅。不知在下有什么能够帮得上您的地方？”
沈丘没有搭话，面无表情地把纸条递了过去。
田知府双手接过纸条，认真阅读。
然而，在读完纸条上的内容后，田知府却忽然低下头，诚惶诚恐地说道：“沈公子，您来晚了。这个叫做‘凝秀’的女人，早在一天之前，就已经跟着去北方边疆的徭役队伍，离开了金陵城。”
由于沈千仞从未在田知府面前透露过，自己与凝秀之间存在夫妻之实。
所以在田知府的眼中，凝秀只是一个普普通通的、被赶出家门的婢女，并没有什么特殊之处。
也正因为如此，沈丘接下来的反应，远远超出了田知府的预料。
“她现在到了哪里？”沈丘眯起眼睛，盯着他问。
他的目光若有实质。田知府能够清晰感觉到其中暗藏的怒火；他外放的真元气息，也令田知府倍感压力。
直觉告诉田知府，只需要对方心念一动，身为凡人的自己就会立即在这间大堂里一命呜呼，谁也救不了。
“我……我不知道，”田知府一边打哆嗦，一边说道，“自……自从凝秀离开这间府衙后，接下来跟她有关的事情都……都不归我管辖了。所以，沈公子，关于她的情况，我并不清楚。”
“那么负责带领徭役队伍的那个人是谁？”沈丘提高音量，接着问道。
“我……我不认识他，”田知府继续磕磕碰碰地说道，“他只给我看了官府令牌，表示自己是北方军营派来的人，却没有告诉我他叫什么名字——”
“——那人长什么模样？”沈丘打断了他的话。
田知府皱眉思索片刻，回答道：“带队那人……是个魁梧的壮汉，浓眉大眼，皮肤又黑又粗糙，穿着一副锁子甲，腰间佩着一把弯刀，身上散发着一股浓烈的酒气，隔着老远就能够闻到。”
“多谢告知。”
沈丘语气冷淡地抛下一句话，随即转身就走，一刻也没有在金陵府衙里面停留。
田知府在原地，愣愣望着他离去的背影，隔了好一会儿才回过神来。
这时田知府已经察觉到，那个名叫“凝秀”的妇人，跟沈丘的关系一定非同一般——在沈丘的言语神情间，充斥着毫不掩饰的担忧与焦虑。
田知府的心情愈发忐忑。
因为他刚才对沈丘撒了谎。
带走凝秀的人，实际上并不是北方军营的魁梧壮汉，而是几个来自临安贺氏的修行者。
那个所谓“带队人”的容貌，是田知府临场瞎编的，实际上根本就不存在这个人——正因如此，他回答问题时，才会结结巴巴、极度紧张，根本不敢正视沈丘的眼睛。
然而事情的真相是这样的——
一天之前，沈夫人让自己的娘家人来到金陵府衙，找上田知府，对他说道：“俗话说，家丑不可外扬。家中婢女犯下错事，是我们自己管教不周，希望知府大人能够把她交由我们来处置。”
田知府对此有些纳闷。
沈家的婢女犯了错，为何是贺家的人想要来管家她？
当然，这些豪门世家里头的恩怨情仇，田知府并不敢过多打听。
他只敢小心翼翼地问了一句：“可是，这件事情我已经记录在案了。如果北方军营的人问起关于这个女人的事情，我该如何解释？”
贺家的修行者回答道：“你就说，这个叫凝秀的女人患上疾病，不幸死在了路途中。反正大齐王朝服徭役的平民里，每年累死病死的不计其数，少她一个，没有人会在乎。”
那个贺家修行者在说话的同时，还把一沓银票放在了田知府的面前。
他昂着头，神情傲慢，不像是在询问田知府的意见、与他做交易，而像是居高临下地把钱施舍给路边要饭的乞丐。
田知府明白，自己根本没有拒绝的资格。
在大齐王朝，世俗官府与像驱魔司这样的修行者机构，名义上是平起平坐、各司其职的，但是实际上，二者真正的地位却是天差地别——修行者才是这个国家真正的主人，凡人官员只是一群替他们处理杂事琐事的苦力。
毕竟，没有凡人敢在掌握超凡力量的修行者面前说出一个“不”字。
于是田知府只能陪着笑脸，把那个名叫凝秀的妇人交到贺家修士的手中。
凝秀离开的时候，脸色惨白如纸，眼睛里没有焦点，透露出绝望的神情。
田知府能够想象，当她被贺家人带走后，一定会遭遇到非常可怕的事情。
可是他没有胆量，也没有能力施以援手，只能默默注视她被带离这间大堂，消失在视野的尽头。
正因为这样，当沈丘今天也在他面前提起凝秀的时候，田知府心头无疑惶恐不安。
他曾向贺家修士保证过，不对任何人透露这件事情。
他只能撒谎。
但同时他也害怕，万一以后沈丘发现真相，识破字的谎言，自己会不会遭到报复。
想到这里，田知府默默叹了口气。
他深刻感受到，大齐王朝凡人官员们的处境，简直就是在夹缝中艰难求生——默默替修行者做事，谁都不敢得罪；倘若修行者之间产生矛盾，他们就会变成一批被余波打死的炮灰。
…………
与此同时。
顾旭与上官槿离开“寿昌坊”，重新回到驱魔司总部衙门。
他们首先来到驱魔司的情报部门，试图从近期的各种档案资料之中，搜索到跟沈丘母亲有关的信息。
大齐驱魔司获取情报信息，主要有三个渠道：
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