“父皇！儿臣请罪！”
偌大的宫殿里，两班文武队列两侧，一席黑袍独跪殿下，眼中尽是不甘与愤怒。燕王殿下平生第一次感受到失败的感觉。梅花庄在他眼皮子底下把蒙古郡主劫走，对于孤傲的他来说这是天大的侮辱。
“启禀陛下，臣有事请奏！”
朝堂鸦雀无声，唯有燕王下跪当场，文武百官都低首不语，这时一声苍老的哄音打破了沉寂。洪武皇帝朱元璋微微一笑，丝毫不易察觉。这个自己多年的老朋友，为朕解忧，为天下政务操心甚重的左相李善长要替自己的四皇子解围了。
“陛下，和亲一事兹事体大，关乎明蒙的和平。现以查明，是雪山可汗的亲弟弟真金，勾结我境内的逆邪组织将郡主掠走，燕王殿下一路追查，不惜只身犯险，全为大明稳定奋不顾身，此举不应有罪，还请皇上明鉴。”
“陛下，臣也觉得此事燕王无责，还请皇上明鉴！”
右相胡惟庸也随声附和，紧跟着一批大臣也加入进来，一时间朝堂上一片替燕王求情开脱之声。朱元璋望着台下一片忠臣良言，表情有点滑稽的无奈。
“这帮人真是比猴儿都滑，这明显是不让我说话嘛！”
皇帝无奈地耸了耸肩，笑呵呵地说，“诸位爱卿的心意我都懂，可郡主在大明被人劫走，我什么都不表示也有些说不过去啊！”
燕王抬头望向父亲正欲说些什么，可却被皇帝给阻止了。
“拟朕旨意，信复雪山可汗，和亲一事作罢，大明会尽全力搜救郡主殿下。另为表歉意，我大明向北元赔偿白银，丝绸等，让礼部去办。”
“燕王朱棣及相关官员保护使团不利，罚三年俸禄以充公响。朱棣庭前重责十板，以儆效尤。”
众大臣起初都还默不出声，以为皇上对付处理一下，罚些银子就完了，哪成想还动了真格，要庭杖燕王殿下。
“陛下！使不得，万万使不得啊！”
一石激起千层浪，朝堂乱成了一锅粥，有求情的，有哀叹的，有替燕王不值的，各种心境什么都有。
“都闭嘴！成何体统？”
朱元璋早就料到会有此番局面，假怒威仪，一声大喝让场面安静了下来。
“哼！我看你们谁还敢说我纵容皇子，棣儿，爹的苦心希望你能明白啊！这帮人哪是在替你求情？那明明是在看好戏嘛。”
皇帝意味深长地看了自己的四子一眼，朱棣也心里明镜。父皇这是要拿自己在群臣中立威，作为儿子那还有什么可说。
“儿臣，叩谢父皇，万岁万万岁！”
燕王坚毅哄亮的嗓音久久回荡在金碧辉煌的大殿内，群臣看着黑色的身影昂首阔步地朝殿外走去，不仅唏嘘不已。
一片感叹之声在这群锦服玉冠的士大夫中间也回响起来。有感叹，有折服，有不屑，还有一些琢磨不透。
朱元璋看着列位王公大臣的表情，眼神深邃，似乎要把他们每一个人都看穿，可却总是看不穿。比如左相，面色沉静波澜不惊，你不知道他年迈的脸庞上透漏着何种心意。
燕王在挨第五板时，连蒙古的大使都觉得亏欠，紧忙跪下来替他求情。众臣子紧忙跟着附和，又是跪倒一片，执行的军士心里也不是滋味，这打得可是一位在战场上立过赫赫战功的勇王啊！皇帝没说哈，就坐在大殿内静静地观望。
“诸位！勿要在替棣求情，有错必罚，是家规更是国法，还请诸位让大明律典正行，不能徇私枉法！”
一番折腾直到天色将晚，落日余晖照在帝国权力的中心之上，映射出一道耀眼的光彩。新生的帝国在落日中显得那么茁壮，在诸位臣子心中，朱元璋就是一位公平公正，刚正不阿的明君。
当然，明君需要贤臣配，燕王朱棣恰到时机地扮演了这个角色。有些大臣甚至在心中形成一种荒谬绝伦的想法，这要是挨打得是自己该多好，明君惩贤臣，这乃是一段千古佳话啊！
老子打儿子屁股，这在寻常百姓家司空见惯的事儿，上升到庙堂之上又别有一番滋味。远在这皇宫千里之外，山南水北的一个普通的村庄里，一个小男孩的屁股也快被他爹打开花啦。不过事情要从永乐初到柳林村说起。
孟娘在廖正弟妹柳氏的帮助下，梳洗打扮了一番。清秀脱俗的气质一下子就喷薄欲出，引得色心不正的人心绪难安。
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