五月中旬，笨港已是有了几分夏季的酷暑，随之而来的，就是雨季的到来。好在年前种下的冬小麦，已经收获了，一亩产量不算太高，也就只有一石左右，但是按照刚刚开荒出来的土地计算的话，还真就证明了这些土地的肥力确实不错。有了明证在此，刚刚到来的这些流民看着金黄灿烂地麦粒，对于以后的日子，也充满了幸福的幻想。
李天养刚刚在这孤岛上度过了他的十六岁生日，本来按照计划，他是要回家去的，家里早就给他安排了加冠礼，可是营地外突发的情况，让他不敢、也不远轻易外出，只能放了家人的鸽子，留守在这儿了。还好的是，明朝加冠之礼并不固定，十五到二十皆可加冠，这次失约，也还能有下一次，最多是让祖母唠叨，父亲发发脾气了，债多了他也不愁了。
“小少爷，您身子金贵，这些粗活儿还是交给我们来做吧！”一个年老体弱的老汉，站在地里，对着一身短褂，挥舞着农具的李天养苦苦哀求着。
从来没有见到过，一方营地的管事儿跑到自家地里来帮忙干活的情况，老汉是又感激，又害怕。
“没事儿，牛大爷，咱们年轻人就是力气大，你看你们这地，要再不种点粮食，可就要耽误农时啦。”李天养抹了一把汗，笑着跟老汉说笑。
“这可怎么好意思啊！”老汉手足无措地看着李天养他们，不时为他们倒上几碗水解解乏。
老汉姓牛，名金宝，是这批招募来的流民之一。本来他家不止他一个，还有一个儿子和儿媳，栖息还有一对可爱的孙子孙女，只是运气实在不好，儿子儿媳上岛来一直都还不错，一家人辛苦劳作，也算是把李天养他们承诺的十五亩荒地给开垦出来了，可谁承想，就在这关键时刻，儿子儿媳却一下子染上了疟疾，双双病倒了。
一下子家里两个主要劳力就倒在了病床上，老汉一个人带着两个年幼的孙儿守着刚刚开垦出来的土地犯起愁来。眼看着别人家的地里栽种下去的红薯苗开始茁壮成长，而自己家里呢，好不容易开出的荒地上，又零散地长起了杂草，让老汉心疼不已，最后只能拖着一副老朽的身体亲自下地干活了。
本来按照老汉的意思，连两个年级尚小的孙儿也该上地里干活，为家里出把力的，只是李天养早有规定，所有年纪未足十五周岁的儿童，都要强制到营地开设的学堂里读书识字。有了这个规定，老汉也不敢违背，只好把一双孙儿给送到了学堂里学习。
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