牛芬芬陪同马先华回中平镇治疗眼疾，牛家又忙于操办两个儿子的丧事，无形中解放了毫不起眼的林惊鸿，使他平生第一次感觉到童年生活的美好。
这一天中午，林惊鸿正在和一群同龄的孩子玩“过家家，”他扮演的丈夫角色和指定的黄毛丫头老婆端着小碗小盘，喂着哭成一团的“秃尾巴笤帚儿子”吃饭。天空传来一阵熟悉的叽叽喳喳声，林惊鸿不用抬头也知道是叽叽喳喳来了，他把“秃尾巴笤帚儿子”一扔，不顾老婆的召唤，迈着陈世美的矫健步伐，一溜烟跑走了。
村后的大树上，林惊鸿苦笑着忍受叽叽喳喳的叽叽喳喳。叽叽喳喳双翅频扇，小爪挥舞，恨不能口吐人言，破口大骂。良久以后，林惊鸿才反应过来，叽叽喳喳绝对是有事来呼。
古语有云：“鸟有其事，惊鸿服其劳。”小惊鸿村也不回，直接跟随叽叽喳喳进山。正好在村口遇到打铁归来的候铁匠，林惊鸿托他转告王瘸子大叔一声，无须挂念。候铁匠露出若有所思的表情，摇着头找王瘸子去了。
秋日碧空如洗，群山苍翠青黛。朝前望去，漫山遍野全是起伏不定的滔滔碧浪。满山满岭的松杉、巨树以及叫不出名堂奇怪树木起伏摇摆，拍击着林惊鸿的眼帘。明月依约爬上树梢的时候，林惊鸿来到自己的独家森林别墅------卧牛沟树床。
树床依旧，夏侯渺渺。
林惊鸿从一个隐蔽的树洞里拿出袖刀，只见它还是寒光闪闪，冷气逼人，当真是质量过硬的宝家伙啊！林惊鸿暗自惊叹。
他简简单单吃了几个路上采集的野果，喝了几口山泉，爬上树床早早休息。叽叽喳喳乖巧地蹲在树床上方的一根树枝上闭目养神。背景是圆圆的中秋明月映衬，氤氲的白色雾气缓缓流动，使整个卧牛沟蒙上一层飘渺难明的气息，好似月宫宝地移到了人间。林惊鸿就像躺进了妈妈温暖的怀抱，睡梦中露出甜蜜而幸福的微笑。
叽叽喳喳一阵惊叫，强行把林惊鸿从妈妈的怀抱剥离了出来，他睡眼惺忪，抬头观望，自己身旁一根筷子粗细的树枝上站着一个黑影，随着夜风摇来摆去，好不瘆人。
铁箭鸟一扑棱翅膀就要逃之夭夭，黑影伸手虚招，发出一股超强的吸力，叽叽喳喳惊叫着，毫无抵抗之力地落在他的手心。叽叽喳喳急的羽毛凌乱，愣是飞不出的黑影那坦然展开的手掌。林惊鸿倒吸了一口冷气，悄悄拔出了袖刀。
那黑影手指屈伸之间，一股劲风激射而来，林惊鸿全身一麻，手肘微曲，袖刀半露，就这样定在当场。
黑影放飞铁箭鸟飘飘而来，围着林惊鸿转了几圈，落在树床上，没有一丝震动。自言自语道：“有意思，一只六品铁箭鸟，一个天赋卓越、潜力无限的小孩，”言语之中满是好奇。
林惊鸿被这个来历不明的黑影转着圈观瞧，哭笑不得。“我又不是啥稀罕物件，至于这么大惊小怪吗？”黑影手指一弹，林惊鸿恢复了自由。
黑影怪腔怪调地问：“小孩子，你给我说说，这只铁箭鸟是怎回事？你的身体是怎回事？”
林惊鸿直觉这黑影危险不大，大着胆子说：“你是谁？深更半夜吓唬小孩，不害羞吗?”说话间更是走近几步，仔细辨认来者的模样。只看到来者脸上雾气氤氲、朦胧难辨，明明就在眼前方寸之间、伸手可握，却像飘渺星空一样若有若无、高远空旷。
黑影沉声道：“我叫九黎，你呢？”丝毫不以他的无礼举动为恼。
“我叫林惊鸿，牛家庄的放牛娃，”林惊鸿也是“人敬我一尺，我还以一丈”的主，见对方不因自己年幼而轻视，自己也立刻一副肃容，恭敬作答。
叫做九黎的黑影锲而不舍地追问：“你和那只铁箭鸟是怎么回事？说来听听。”林惊鸿听着他那蹩脚的语音也是忍俊不禁，心里也自寻思，“这九黎到底是哪里的人啊？说话难听死了。”
寻思归寻思，嘴里不能不回答：“这是我的秘密，我凭啥告诉你啊？”
九黎心痒难耐，对面的活泼刁钻的林惊鸿使他记忆起自己儿时的趣事，倍感亲切。柔声道：“小孩子，咱们打个赌好吗？三局二胜制，条件任你选，我胜了你告诉我你的秘密，你胜了我给你一件防身至宝，你敢吗？”九黎激将道。
林惊鸿心里寻思：“尽管你武功比我好，但是打赌可不全靠武功啊，何况还是条件任我选，这我要是也赢不了，我就白活着十来年了。”主意打定，正色道：“好的，打赌就打赌，谁耍赖谁就是小狗。”
“第一局：钻树洞。”
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