林惊鸿等四人返回牛家庄，听得村民说，牛家上下已于五天前的夜晚不告而别，现在的牛府就剩下一个大空壳。村里胆大的村民们正计划着往里面搬迁，也享受一下深宅大院的地主待遇。
林惊鸿和王天卓等人压根没有斩草除根的计划，自是不以为意，好言安抚了村民一番，向中平镇赶去。
中平镇刘府大客厅。
刘一刀和这几个生死战场上打滚的朋友分宾主落座。他听到牛文财的谋划后惊出一身冷汗，没想到这个山旮旯里的土老帽却是在扮猪吃老虎，自己差点中招。当得知女儿奇迹般进级到武王初级，喜悦之情溢于言表，连女儿私自传授刀法的大事也不了了之。
只有刘天风这个小不点在生着暗气，怪老爹不让自己跟去，失去了这个千载难逢的机遇。导致对自己的姐姐也是满肚子的意见，看向她的目光格外不善。刘诗晴才懒得和他计较，不就是一小屁孩吗？
世上没有不散的宴席，各人都有自己的事情要办。因此，三天以后，便是各奔东西的日子。梅川酷计划继续闯荡江湖，寻找机缘，看能不能再多恢复几十年青春。要不，就这个鬼样子回家，还不把老爹老妈给心疼死。
他在临走时约定，后年中秋节是老父亲的七十大寿，在场之人务必到杭州郡赏梅山庄小聚畅饮。然后，他潇洒地挥一挥衣袖，不带走一片云彩，干干脆脆地飘然而去。众人也不为他担心，这货小武宗的层次，基本上是没人敢惹了。
王天卓现在是了无牵挂，只想把林惊鸿培养成才，他的心里已经有了初步的计划。
他在论武堂任职多年，也有自己的人脉关系。决定想办法把林惊鸿送到巨武王朝的烈炎学院进修，学习系统的武学知识，为今后的发展打下坚实的基础。
巨武王朝人口众多，幅员辽阔，分为二十三个大郡，三个皇家亲王封地。太祖皇帝武远扬当年赤手空拳打天下，以武立国，因此，巨武王朝武风炽烈，人人都以习武为荣，人人都以习武作为光宗耀祖的终南捷径。巨武王朝的人才选拔机制便应运而生，重武轻文，以武论才。
每到年关，便在二十三个大郡的首府和三个亲王封地的都城举行区域性选拔大赛。各郡和三个首府的前六名进入烈炎学院进修。
该学院每年只招收二十五岁以下的新生一百五十六名，就是所有大郡和皇家封地的前六名总和，宁缺毋滥，毫无例外。不论出身贵贱，只论真才实学，只要能在全郡位列前六名，就可以进入烈炎学院深造，毕业后成为巨武王朝的新生代力量。也可以这样说，巨武王朝未来的王侯将相都将在烈炎学院的学员里产生。
这烈炎学院本就是巨武王朝出资兴建的皇家学院，负责为这个庞大的国家机器输送新鲜的血液。这里有全国最优秀的师资力量，最海量的武功秘籍，最完善的教学系统，最雄厚的资金支持。只要进入该学院，毕业后的前途绝对光明远大。优秀的可到朝堂做官，也可到军队任职，绝对是光宗耀祖的最佳门路。就是不太入流的学员也会被京城各大家族哄抢，做个高薪的武功教头。旁人只好眼红羡慕，谁让人家的毕业证上有烈炎学院独有的精神印记呢？
所以，每年想千军万马挤过这独木桥的大有人在。这也难怪，进入烈炎学院就是鱼跃龙门，身价立刻不同，就是抱住了颠扑不破的金饭碗。
现在距烈炎学院的全国选拔大赛还有一个月的时间，王天卓必须在报名截止日期前赶到武功郡，为林惊鸿报名参加选拔赛，这可是绝对的过期不候，耽误了时辰哭都找不到地方。
刘诗晴现在是绝对舍不得和林惊鸿分开，闻听有此好事，立刻缠着老爹也要去参加选拔赛。
刘一刀当然愿意女儿前去深造，这可是个让刘家镀金的好机会。只要刘诗晴学成毕业归来，那中平镇还有谁敢和刘家抗衡，就是姜雪波那老鬼也不行。因此，他把求恳的目光投向王天卓。
王天卓看得出，这刘家丫头对林惊鸿这小子有点意思，他心里也颇有撮合这两个小家伙的想法。
这小姑娘长得清丽无双，根本没有乡下小地方的一丝土气，绝对配得上林惊鸿那小子。就是年龄大了整整三岁，不过也不是问题，不是还有“妻大三，抱金砖”的传统说法吗？何况她的天赋相当优秀，年纪轻轻已经是武王，要是再到烈炎学院仔细打磨一番，绝对是林惊鸿的得力臂助。退一万步讲，最起码也给这小子找了个武王级别的老丈人。想到这里，王天卓点头同意。
林惊鸿反而有点犹豫，他和刘诗晴在一起，总是感到十分别扭。她动不动就愣愣地看着自己，眼也不眨，也不管我这个小男子汉好不好意思。叫他刘小姐她不乐意，叫她姐姐他也不乐意，就光一个称呼问题便把林惊鸿搞得不知所措。可王大叔既然答应，自己断然没有反对的道理，只好一起前往武功郡参加选拔赛。
中平镇距离武功郡九百余里，三个人又是骑着马，要是全速赶路，三天时间足够。不过，王天卓主要是想让这个从没有出过远门的林惊鸿见识一下各地的风土人情，长长见识，实践一下“行千里路，读万卷书”的古今至理。
自小生长在牛家庄的林惊鸿有机会去武功郡这等大城市见识，那是求之不得的好事。
刘诗晴虽贵为刘家大小姐，但是被父亲管束较严，平时裹足于绣楼之上，难得有出门疯玩的时刻，如今小鸟出笼，当然是快乐无限。
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