太阳落山时，五组人陆陆续续回到了狼刺沟畔，大家的冒险故事是不一样的，心情也是不一样的，但疲惫是一样的，人人低垂着头，有气无力。不用问，马粉玲也知道了结果，因为没有人给她报信，没有人报信，其实就是一种报信――还是没有找到胡一刀。这个结果也并不意外，通过两天两夜来的搜寻，越来越多的人断定胡一刀就根本没有进入原始森林，人们通过自身的经历判定，即使胡一刀进入了原始森林，也遭遇不测了，绝不会好好地活着。人们不知道怎么安慰马粉玲，大家的目光都在有意躲避着马粉玲，害怕马粉玲突然“哇哇哇”大哭起来。也许马粉玲的眼泪哭干了，也许她还坚信胡一刀还活着，只不过去了另外一个地方，并没有进入这片森林而已。
村主任王晓西对众人言道：“通过两天两夜的搜寻，我们还是没有找到胡一刀这个孩子，眼前的这片森林，大家都进去了，不但多蛇，还有金钱豹、公野猪、猿猴等大型动物，危机重重，地形复杂，更没有可以喝的水可以吃的野果子，不要说一个七岁多的孩子，就是大人要在里面呆两天两夜也很困难，因此我断定胡一刀根本就没有进入这片森林。再说胡一刀也是一个聪明的孩子，自小就和一只白狐玩，经常一个人在附近的小树林跑，多少也算有点丛林生活经验，怎么会跑进这片危机四伏的森林里去呢？我想这个孩子绝对不会自己跑进原始森林去。起初我们怀疑是张麻子把胡一刀赶进了这片森林，可刚我派人问了从医院回来的张麻子，张麻子说他根本就没有见胡一刀，还指着天发誓，我想张麻子即使再坏，也不可能做出这种事来，他毕竟也是有儿女的人呀！我刚和村两委班子，还有包村干部商量了，为了大家自身的安全，决定取消在原始森林搜寻胡一刀的行动。感谢这两天以来大家的搜寻，大家辛苦了。取消了在原始森林的集体行动，并不意味着我们不再管这个孩子了。我们已经报了警，公安警察会在各个车站码头排查的，一旦发现胡一刀，他们会通知我们的。另外，我们只顾着进入原始森林搜寻，却疏忽了对附近村落的搜寻。大家回去后，再辛苦个，仔细在自己家的庄前屋后看一看，说不上胡一刀跑到了另外一个岔口，走错了路，正困在你们庄子旁边的大山里。我们这里多山，人烟稀少，居住分散，五六里一家人，走丢一个孩子也是常有的事。一个月前，尚阳云的孩子也走丢了，二十多个人找了两天，也没有找到，却被五十里外放羊的老郭遇见了。我要说的话说完了，天色不早了，现在解散，各自回各自的家。”
夕阳下，无数的鸟从蓝天下飞过，各自往各自的家飞去，放牧人扯开嗓子，唱着信天游，赶着一群群羊向炊烟袅袅升起的地方走去，在原始森林忙碌了一天的人们，抖落沾在衣服上的尘土，三三两两沿着弯弯曲曲的山路向家走去。
马粉玲嘴唇蠕动着，想对大家说着“谢谢”，可话到嘴边，却连她自己也听不清说了什么。她已经两天两夜没有吃了，她能够支撑到现在，全是凭着一口气。看着越来越多的人离开狼刺沟畔，她能用的那口气终于用完了，她的视线越来越模糊，她昏倒在了草丛中。
“多么可怜的一个女人呀！”黄一鸣叹息着，走了过来，抱起了马粉玲。他一直远远地瞧着这个黑廋黑廋的女人，等众人已经散去时，这个沟畔只有他和她时，他看见她倒在了地上。
黄一鸣把马粉玲抱回到马粉玲家时，马粉玲家里的一头毛驴正拼命地扯着缰绳吼叫着，一头黑猪前半身爬在木门上不停地叫着。一天了，毛驴和黑猪都饿了，它们通过拼命地叫声向主人表达着自己的饥饿难耐，可它们的主人已经昏过去了。
黄一鸣把马粉玲放在土炕上，给猪弄了一盆糊糊食，放进了猪圈，黑猪吃着食，不再叫。
黄一鸣来到草窑，不见一把草，这些天忙着找胡一刀，也没有割草，草窑已经没有了草。黄一鸣找到一条长长的绳子，拉着毛驴，来到绿绿的草地上，用长长的绳子把毛驴拴在一棵树上，让毛驴在有限的空间吃着草。
安顿好了毛驴和黑猪，黄一鸣用筐弄了些碎柴草，那土炕冰手，要用柴火烧烧，睡下才不会着凉。看着柴火冒起的火焰，黄一鸣终于算忙完了，剩下的事，就是等马粉玲醒过来。
胡一刀坐在板凳上，看着睡在土炕上昏昏沉沉的马粉玲，陷入了沉思。这个女人，丈夫胡天霸外出打工七年了，至今未归，她之所以一个人能够没日没夜在这个高山茆顶劳作，苦苦坚守，最大的原因是有自己的孩子胡一刀，而如今胡一刀意外失踪，她的娘家人全家去了外省打工，她真正变成了一个无依无靠的人。黄一鸣呀黄一鸣呀，在这个时候，你不帮助她，谁帮助她？也许这个时候帮助她，村里那些爱嚼舌根的女人会说闲话，说就说去吧，反正黄一鸣也就单身一个，还怕别人说闲话吗？这个女人除了长得黑外，其它方面并不比其它女人差，不但能吃苦耐劳，而且能守妇道，这些年来一个人守活寡，从来没有拉过别人，现在这个社会，这样的女人少呀！黄一鸣呀黄一鸣，你如果能够娶到这么一个媳妇，那一定是前辈子修来的福气。黄一鸣想到这里，脸烧烧的，他抹了一把脸，骂道，黄一鸣呀黄一鸣，你也算个大丈夫，怎么能够在她困难的时候，想那些事，帮就无私的帮吧，不要图她回报。和她结婚不结婚那是以后的事，还是帮助她活下去，只要她能够想开，活下去，一切慢慢来。
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