直到夜色已深，热热闹闹的庆功宴才终于落幕。
冰见家族的银毛们勾肩搭背地走出书库，丝毫不在乎周身流溢的冷气——为了防止场内的三位冒险者被雪山的寒风吹成冰雕，急冻鸟降落之后，巨大的玻璃天穹很快便重新合拢。可怜的急冻鸟顶天立地地杵在那里，连翅膀都不敢拍，只好气愤地向每个族人喷吐雪花以表不满。
广场方向的喧闹声仍未止息，火光将天空映得微红，时不时还有爆炸声传来——很显然，聚集了几百位参赛选手的广场早已变成对战场，以南国训练家们的性子，恐怕至少要闹到深夜十二点才肯休息。
莉玖和龙星对这种场面毫无招架之力，匆匆和老大打了声招呼便挥舞着精灵球径直奔去。而被医生再三警告“禁止过度消耗心神更绝对不许跑去对战”的小夜与狂欢无缘，随着友人阳羽和卡尔一同行至僻静的小路散步。
刚饱餐过一顿，正精力充沛的鬼斯通张着血盆大口把皮丘追得满地乱窜，爱凑热闹的雪童子也跟在后面快乐跑圈。一时间雪花飞扬电光乱舞，小夜使劲浑身解数才总算让它们别打坏栏杆产生不必要的赔款。
而在两天的相处过后，同行者对此已经见怪不怪，泰然自若地走在乱局中心径自闲聊。
“——原来如此。所以业先生才会派你和靖睦先生一起来啊。”卡尔恍然道，垂下眼看了看阳羽的刀柄上镶嵌的火红圆石。
“嗯！能帮上忙真是太好啦。”红发少年快活地点头回答。
“我都不知道你获得火之心的认可了。是之前的拜火节上发现的？”
“不是啦——只是打扫地窖的时候不小心碰掉盒盖，发现它亮了而已。”
“呃……”
据传说，古时与神明结盟的人们曾借助心灵宝石释放出不可思议的力量，与魔兽并肩作战——旧闻的真实性尚待考证，但冰火两族中确实都存放了几枚对应属性的心灵宝石。在稍远一些的过去，它们曾被用来检测族人意志的纯粹和坚定程度，以此判定人的器量。
只是对于现代联盟人而言，心灵宝石不过是个稍显特别的道具，实用性和友好商店卖的麻痹粉弹堪堪打个平手，“能否被宝石认可”也变得无人在意。用勇真的话来说，用一次宝石受到的精神伤害相当于通宵背了一晚上数学，亏大发了——当然，能够使用宝石的人都往往更精于宝可梦对战，这也是阳羽会被选为靖睦搭档的原因之一。
事到如今，冰见家族的冰之心早已被封存在仓库中无人问津，偶有年少者们好奇地一看究竟，或是拿走把玩一番。只有念旧的火焰之民还保持着每年拜火节举办一次测试的传统，让所有族人都冲着石头乱摸几下。
——虽然最终派上用场的不是测试，而是地窖大扫除。
“不过……”阳羽望向正反复横跳抓捕宝可梦的小夜，“我好像听族长说过，月之心虽然踪迹可寻，但能使用月之心的人少之又少，已经一百多年都没有出现过了。”
冰见家的少年轻轻点头。
“况且，月之心……”
他的嗓音朦胧地融入风声里，没有传到异乡人耳中。顶着两道探照灯似的目光的小夜只觉得芒刺在背，忍不住回头打出一个问号。
阳羽也不说话，笑吟吟地拽着小夜往前走。
“刚才忘了说——小夜，有‘人’想要见你喔。”
待三人在空旷的庭院中站定，温暖的风扑面而来。身披火焰的鸟儿从天而降，在石板中央轻盈落定。
小夜连忙仰起头，细细打量一度并肩作战的神鸟的模样。
虽然已经从其他人口中知道两只神鸟都平安无事，但战斗时丹羽之神浑身浴血的模样实在太令人担忧了。更何况，五百年前刻印在它胸膛的伤口还远没有彻底痊愈。
刚摘下妨碍视线的兜帽，小夜便见毛茸茸的鸟头已经凑得极近，差点脑门相撞。年轻的训练家顿时一僵，而火焰鸟则小心地探出尖喙，轻轻啄了人类一下。
清透的火焰流转着包裹住小夜全身，又渗入衣袋中那根发光的羽毛内，很快便消失不见。环绕身躯的温热感明晰地传入脑海，令人类少女的神色微变。
没等她开口，丹羽之神注视着矮小的人类，突然叹了口热气。
它从自己的羽翼尖端拔下一根美丽的翎羽，径直插在了小夜乱蓬蓬的紫发中。
小夜：“？”
火焰鸟思考了一会，又插了一根。
小夜：“……”
火焰鸟插了第三根。
小夜：“？？？”
眼看顶着满头羽毛和问号的人类少女已经快要变成刺猬，丹羽之神这才不情不愿地停了手。
呼啸的寒风穿过山中城镇，令那快要比手臂还长的巨大翎羽摇摇欲坠。小夜忙不迭地伸手接住，这才没让火焰鸟刚拔下来的新鲜羽毛随风而逝。
火之神特有的温热感从羽毛一点点渗进手心，沁人神魄又不过于浓烈。小夜望着那三根鹅黄色的翎羽，猛然意识到了什么。
过往的经历飞速在脑海中闪现。山巅之战时及时赶到的火焰神鸟，战后会议阳羽投来的目光，千年的回忆中庇护火焰之民的无形屏障——
以及在爆炸中跌入溶洞时，几乎被她认为是错觉的、一闪而逝的火焰温度。
“请等一下。”
冒险者的语气略显急切，令她的同行者都有些诧异地看了过来。
“丹羽大人，谢谢您将力量分给我，救了我一命。”人类少女轻声道，“只是您的伤势未愈，维持太多的‘加护’会增加您的负担，不是吗。”
或许，早在坠入深穴却“好运”地没有受到重伤时，她就早该想到这种可能性。
以羽毛为媒介，丹羽之神在她身上施加了“神明的加护”。就像古时为战场上厮杀的士兵抵挡致命攻击一样，那道不可见的火焰障壁也保护了她，令年轻人在那场突如其来的爆炸中幸免于难。也正是因为加护的碎裂，火焰之民提前察觉到了事态有变，才能在危急时刻恰到好处地前来救援。
火焰鸟垂首，凝望着面前的人类。
她的面孔是神明熟悉又陌生的样子，手腕上闪着光的月之心则是神明见过太多次的色泽。只是，时隔悠悠千年，再面对这抹温柔的月色，丹羽之神丝毫没有感觉到快乐。
因为月华的操控者还在喋喋不休地讲着它不爱听的话。
“——毕竟我并不是真正的火焰之民，您的加护我受之有愧……”
火焰鸟忍无可忍地吐出几朵小火星，糊了人类一脸。
被热气洗脸的少女满头雾水，好似脑袋融化了找不着北的冰砌鹅。而阳羽已经睁圆了眼睛，一把拉住友人严肃道：“你在说什么呢。拿了丹羽大人的羽毛就是我们火焰之民的一份子，再讲这种像离家出走一样的话，丹羽大人会啄你的喔。”
小夜：“……”
我记得我的头衔前面明明有“荣誉”两个字的？
说笑间，三人一鸟在庭院中稍作停歇，一同仰望星月高悬的夜色。
待那只沉默又温暖的神鸟再次垂下头，阳羽冲着神明眯眼笑了起来。
“丹羽大人，麻烦您稍等一下，我还有一件事想做。”
红发少年脚步一转，在小夜身旁站定。
“小夜，可以陪我对战一场吗？”
冒险者不明就里地点点头，只以为友人没有赶上广场的狂欢一时手痒。而阳羽已经一派正色地补充道：“不是和我战斗，是和他。”
小夜顺着阳羽所指的方向看去，和一脸无辜的卡尔大眼瞪小眼。
“你是说我们轮流和卡尔先生对战？”
阳羽：“怎么会，是我们两个打他一个。”
小夜：“呃……这不好吧？”
阳羽：“他已经做了四年的训练家，我们加起来都没有他一个人久哎，二打一当然很公平啦，对吧？”（坦然）
卡尔：“对。”（顺从）
小夜：“……”（困惑）
无论如何，小夜还是满足了朋友小小的愿望。她和阳羽并肩站到庭院一角，对面的卡尔则无奈地耸了耸肩。
“阳羽，你说的要给我惊喜就是这个吗？”
红发的少年只是摇摇头，并不接话。他郑重地向小夜强调，一定要拿出自己最强、属性最有利的宝可梦。
——当然，小夜清楚，即使是她和阳羽两人合力，也很难与赫赫有名的天才训练家，世青赛准冠军过招。如果不派出最强的大将，恐怕会在顷刻间便败下阵来吧。
当雪妖女无声无息地浮现在冰见家的少年身后时，喷火的炎龙也从光芒中现身。而紧随它们而来的则是阳羽最初的伙伴。
望着那道威风凛凛的挺拔身形，卡尔顿时一愣。
“你的力壮鸡是什么时候进化的……？”他迟疑着问。
而炎龙迫不及待的咆哮声盖过了少年的嗓音。它吐出熊熊烈火，静谧的雪花也悄然蔓延开来，将炽热的温度尽数驱散。
一时间狂风大作，雾气弥漫。在双方胶着之时，随着清脆的踏步声响起，另一道烈焰陡然放明。
橘红的火光自宝可梦体内迸出，化作无坚不摧的战衣。火焰鸡在澎湃能量的推动下猛进，将冰雪凝成的障壁狠狠撕碎。而雪妖女的训练家却不明缘由地在发愣，宝可梦迟疑地看向训练家，顿时被撞了个正着，远远抛飞出去。
冰发的少年诧异地睁大了眼睛。
——他看清了友人的神色。
在烈焰四溢，火舌流转的战场上，阳羽定定站立于其中。那双火红的眼眸中再没有一丝畏缩和忍耐，正闪烁着愉快而自信的光彩——自那场意外后再也没能出现过的光彩。
多年前，那道失控的火焰来得太过突然，破坏力也太过强大了。尽管受伤者并不惧怕疼痛，也根本不在乎小小的比赛事故，却依旧无法劝阻友人的自我责备，只能眼睁睁看着沉重的悔恨一点点将男孩压垮。
而现在，火光与风雪的对面，年轻的火焰之民微笑了起来。
——没错。我决定走出来了。
因为我已经发过誓，不会再逃避，也永不畏惧。
月明星稀之时，对战结束了。
尽管两只火系宝可梦已经使劲浑身解数，最终仍然没能在雪妖女手中讨到分毫优势。在训练家充满锐气的指示下，它用变幻莫测的冰晶与暗影肆意戏耍对手，打到最后小夜丝毫感觉不到己方占有人数优势，反而觉得像被群殴了一样狼狈，恍惚间甚至以为有三个石英联盟的小天围着自己暴打出手。
为宝可梦们简单地疗伤之后，阳羽翻身跃到了神鸟背上。
“不再住一晚吗？”
“不啦，继续停留在这里也帮不上什么忙。”阳羽笑道，“我和靖睦叔叔先回烈焰谷整理资料，有了新进展再通知你们。”
“那，过几天见。”
火焰神鸟腾空而起，载着少年渐渐远去。小夜目送那道明亮的身影没入夜空，安心地笑了笑。
冰与火，本应是互相对立和分离的属性——他们有太多的不同之处，火焰之民能够轻易忍耐火山口的炎热，却很畏惧寒冷；而冰见家族的人们几乎无法忍受热带的夏季，年幼的孩童甚至必须常年居住在雪山，才能不生病地健康成长。
正因为此，他们之间跨越千年的情谊才格外珍贵。
——幸好，噩梦中的那一幕没有重演。
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