李鑫和王平回来后，杨暕就带着他们来到了御马监，目的就是想了解他们的情况。对于这个时代的西域，杨暕还是很好奇的。
在这个时代西域上是指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛的地区等。
西域国家主要分布在塔里木盆地、吐鲁番盆地和以北准格尔盆地的边缘，利用从高地上溶化的水在绿洲上生活，此外塔里木河与罗布泊是西域地区的主要农业、生活水源。因而该区域的国家兴旺与水有着密不可分的联系。
西域一带在可考历史中于前5世纪左右形成国家，并开始独立发展。《汉书·西域传》记载当时已有30余国分布在西域地区，故有“西域三十六国”之说。在张骞打通西域之前，匈奴一直是支配西域各国的势力。至汉代，行政机构西域都护府所管辖范围则已不只36国，《汉书·西域传》亦记载在前6年~5年中西域分裂为50余国。东汉末年，西域各国相互之间不断兼并，至晋朝初年形成了鄯善、车师等几个大国并起的局面。南北朝时期，西域局势再度变化，新兴的高昌国相继击败西域诸个国家，建立了一个地跨新疆大部的强国。
此时大隋和西域没有任何的联系，但杨暕知道杨广无时无刻的想恢复对西域的统治，所以杨暕对西域也格外的关心。
西域有什么？
对于杨暕来说，西域的东西并不吸引他，毕竟他能拿出的东西比这个时候西域有的好上不知多少，唯一让杨暕感兴趣的是西域的马，因为只有这个是他现在不能从现代拿过来的。而在西域的马中杨暕最关心的是西域的汗血宝马。汗血宝马的传说最早始于汉武帝时期，汉使张骞两次出使西域带来了有关西域诸国的情报，其中就包括大宛宝马的传说。
汉武帝元鼎四年秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，欣喜若狂，称其为\"天马\"。并作歌咏之,歌曰：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”仅有一匹千里马不能改变国内马的品质，为夺取大量“汗血马”，西汉与当时西域的大宛国发生过两次血腥战争。
最初，汉武帝派百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的**。来到大宛国首府贰师城（今土库曼斯坦阿斯哈巴特城）后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑（因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分）不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。汉武帝大怒，遂作出武力夺取汗血宝马的决定。公元前104年汉武帝命李广利率领骑兵数万人，行军4000余公里，到达大宛边境城市郁城，但初战不利，未能攻下大宛国，只好退回敦煌，回来时人马只剩下十分之一二。
3年后，汉武帝再次命李广利率军远征，带兵6万人，马3万匹，牛10万头，还带了两名相马专家前去大宛国。此时大宛国发生政变，与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。汉军选良马数十匹，中等以下公母马3000匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马1000多匹。汗血马体形好、善解人意、速度快、耐力好，适于长途行军，非常适合用作军马。
引进了“汗血马”的汉朝骑兵，果然战斗力大增。从此以后，凡是有骑兵的人，无时不想有一匹汗血宝马。
杨暕这么关心西域的问题，其实也想引进西域的战马。李鑫和王平虽然不知道杨暕心中所想，但还是把知道的说了一遍。此时的西域虽然没有三十六国，但是西域的几个国家还是不可小觑的。
不过从杨暕这么关心西域的情况，他们查觉到一股不同寻常的气息。
………………
一羽黑色的军鸽长鸣一声，在阳光下振翼疾飞，犹如一道黑电，直上云宵，向东方飞去。
锦衣卫张老四遥望着军鸽消失在九宵云外，紧绷了将近一个月的心弦终于可以稍稍松驰一下了。
眺望积雪盈尺的青海雪原，蒙古牧民的营帐星罗棋布，汇集在这一片冬季牧场。
这片青海部占据的冬季牧场，往年都是青海部落马鲁的本部最为重要的冬季草场之一，一年之中从春到秋都不许放牧，冬天到来时才能转场到此过冬。
今年的积雪不是很深，过冬的草料比较充足，牲畜相对好过，想来不会发生牲畜大量冻饿而死的情形了。
张老四一直在密切的注意着青海部落的动向，青海部落与河陇腹心地带之一的河湟地区接壤，青海部落若要东略西宁、陇西一带，轻骑一日之内，即可直抵西宁府城城下。
青海部落对河陇形势的影响，比北方草原诸部骑兵对河陇的影响要来得直接得多。
不过，在这过去的短短一年，实力对比越来越强。
原本号称有思十万的河陇关中的边军加上两大行营，不足三十万人，虽然分兵守御抗击北方突厥感觉吃力，但对付青海部落只有五万左右的游骑，帝国还是占尽了人口和兵力上的优势，再说行营的边将又并非个个都是庸碌之辈，如果不是伏允的吐谷浑王庭的骑兵的存在，马鲁的部落一直也不愿意正面挑衅帝国的底线。
本来帝国无暇他顾之时，对于一向受帝国羁縻的青海部落来说，是一个趁势崛起扩张地盘的大好机会。如果能有个一两年的时间，趁着帝国的管治空白，吐谷浑不要说占据整个西北，至少控制整个青海草原，整个安多地区绝对没有问题。
但是杨广怎么会让吐谷浑强大起来，而且吐谷浑袭击杨暕后，杨暕也无时无刻的不想对吐谷浑展开报复，所以对于吐谷浑各个部落的局势，杨暕十分的关注。
现在杨暕准备发展武威，自然决不允许吐谷浑的存在。所以在去年年前，杨暕就抢先控制了河陇的府州县，稳定了河陇局势，使得吐谷浑崛起甚至占据安多地区的机会变得渺茫。
机不可失，时不再来。
时机稍纵即逝，失去了扩张的最好机会，吐谷浑此后再怎么心有未甘，再怎么与河陇暗中较劲（譬如部分吐蕃领部对隋的叛乱，就有吐谷浑暗中怂恿，煽风点火的身影），也难以在短时间内撼动隋军的影响、
而杨暕的锦衣卫一直以来就在吐谷浑内部，卓有成效的展开秘密活动，侦察、打探、游说、拉拢、威胁、收买、策反，使得吐谷浑十八家的上层贵族，支持与隋敌对的声音越来越小，诸王公诸台吉为了自身利益，都表示出希望加强与隋的联系，回到以前的那种道路——依附臣服于帝国，接受帝国羁縻，象征性的向帝国朝贡。
内部舆情的变化，这一点，吐谷浑人肯定已经确切的感受到了，所以在这之前才有伏允和马鲁见面的事情。
而锦衣卫张老四在杨暕去年离开武威后，就来到了青海，目的就是想弄清楚吐谷浑各个部落之间的矛盾。张老四在青海几个月，对青海各个部落的情况也知道的差不多。他知道杨暕让他来是干什么的，所以这几个月他无时无刻不在为自己的任务与心。
同时青海的兵马调动自然是瞒不了他的眼。
根据张老四的观察，吐谷浑用兵的机会很大，所以最近的军鸽传书，字里行间都充满着这件事。
活动了一下手脚，张老四回身向自己下榻的营帐行去。
…………
通往武威的驿道上，一支马队兼程疾驰。
这是在古休屠泽待了十天，返回武威途中的房玄龄一行，虽然没有亮明任何可以表明身份的认军旗号，但整肃的队形，飘扬的旗帜并不能让外人误判了他们的身份。
能在河陇地面上疾驰而没有人上前盘查的马队，大约除了军中人，不会再有其他什么人了。
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