克莱门特和塞维林接了一个收割狼尾草的半天工，劳作地点是距离乔治村较远的梯田。
昨夜下了一场雨，空气清凉，土地松软。村执事带领队伍，经过麦田、地薯田和休耕地，见到了丘陵梯田。
梯田盘旋环绕，把座座丘陵变成了韵律感十足的曲线世界。狼尾草宽大的叶子随风起伏，犹如碧绿的百褶裙穿在曲线妖娆的美人身上。美人横卧于大地之上，庄重而不失妩媚，秀色可餐，如诗如画，美得令人目眩神迷。
这是人类改造自然，建设家园的智慧与力量之美。
众人驻足观赏片刻，牵着驼羚，顺着蜿蜒的小路，登上跌宕起伏的梯田。
“规矩大家都知道。我再说一次，不要把整丛狼尾草都割断，光秃秃的不好看！我们只取成熟的茎杆，留下嫩绿的，它们还会再长起来。每收割10捆狼尾草，换一枚铜索尔，或者1捆狼尾草，多劳多得，中午收工，不包饭！”村执事再次强调：“不包中饭啊！”
“切，不包饭就不包饭，我中午有蒸鹅吃……”图尔南斯咕哝着，拿起小镰刀，迅速收割碧绿的狼尾草，动作熟练地仿佛老农。
狼尾草属于多年生的植物，寿命超过4年。它植株高大，根系发达，能深入土层，耐旱力强，茎杆丛生，再生能力强，就像紫蔗那样，只要留下根茎它还可以继续生长。
狼尾草柔软多汁，营养丰富，生长迅速，全年可收割8次，年亩产高达30000磅，是饲养畜禽重要的青绿饲料，也能制成干草或青贮。它的茎叶切碎磨细之后还可以用来养鱼。
不过，狼尾草对土地肥力的要求也很高，大规模种植往往会造成耕地贫瘠。因此，其他领地的农夫一般不会特意种植狼尾草，他们只收割野生的狼尾草。
梯田里的狼尾草全株超过3米高，叶子宽如手掌，节杆有鸽蛋粗细，长势十分茂盛。
这得益于兰德尔领发达的养殖业和公共卫生所形成的粪肥收集制度。
平湖镇治下的人口超过8万，饲养的猪、羊、牛、马接近20万只。子爵可能受到精灵血脉的影响，他对环境卫生有着近乎苛刻的要求，禁止人畜随地大小便，轻者罚款，重者鞭挞。
这可就难坏了治安所。治安士兵对八万多流民雇工尚且管不过来，何况不听话的畜生？于是，治安官芒克请求莉莉娅夫人再颁布一条政令：粪便归收集者所有。
该政令颁布之后，治安所控制的一股灰色势力彻底垄断了兰德尔领与菲妮可丝领的集肥工作。他们习惯在脖子上挂一条灰毛巾，用于遮住口鼻，因此被人们称为灰毛巾。
在利益的驱使下，灰毛巾的工作热情空前高涨。他们用罚款和拳头帮助不听话的流民养成如厕的习惯，用铜币向猪倌、牧民收购粪肥，雇佣半大的孩子捡拾鸟粪，在田间地头设置简易厕所，收买执事，恐吓雇工，让这些简易厕所发挥作用。他们把收集的粪水倒入蓄粪池，加入青草、禾秸和淤泥沤成肥料，再以翻倍的价格卖给各村的村长。
雇工之间流传着这样一句笑话：兰德尔领没有狗熊，那是因为它们不会上厕所，又交不起罚款。
灰毛巾当然对付不了猛兽，但他们确实活跃在人马丘陵的每一座村镇、每一条道路、每一块田野、牧场和梯田里。
根据教会的统计，人马丘陵平均70个人就有一个灰毛巾。虽然他们不招人喜欢，可带来的效益却是显而易见的。
用图尔南斯的话来说：兰德尔领干净的让人一看就喜欢，土地肥沃的让人舍不得走。
肥料让梯田里的狼尾草茁壮成长，狼尾草可以饲养更多的禽畜，创造更多的财富和工作机会，吸引更多的人口，又产生更多的肥料，渐渐地形成一个良性循环。
而这仅仅是新农牧体系的一部分！
新农牧肯定会受到领主的欢迎，但不能急着推广兰德尔领的发展方式。西尔维娅只是做出了最适合人马丘陵的选择，目前还有一些问题没有显现出来……克莱门特心想。
挨到中午，克莱门特和图尔南斯轻轻松松地收割了30捆狼尾草，塞维林累得满头大汗只收割了25捆。
“劳勃家的小子，这五捆狼尾草可没法算钱。”执事踢了踢捆扎妥当的狼尾草，说道：“要不然我给你记在账上，要不然你拿半捆回去喂鹅。”
“我就是要带回家喂鹅的。”塞维林用毛巾擦掉脸上的汗珠，笑着说道。
“那行。你自己弄半捆。”执事点点头，继续和其他人交割狼尾草，等发完了最后一个人的酬劳，他大声喊道：“把狼尾草都绑到驼羚身上，带好自己的狼尾草，我们回去了！”
雇工们揣好铜币，背起属于自己的狼尾草，说说笑笑地向村庄走去。麦田里有着滑稽笑脸的稻草人，默默地目送他们渐渐走远。
到了村口，队伍自行解散。塞维林带着教宗和圣武士来到自家院门口，一只毛光滑亮的黑狗冲了出来，一会朝小主人摇着尾巴，一会冲陌生人龇牙狂吠。
“去，去，去。”塞维林踢开黑狗，卸下半捆碧绿的狼尾草，叫道：“老爹、妈妈、凯蒂阿姨，客人已经来了。”
一个年轻人率先走了出来。他约莫20岁的年纪，体型健硕，腰背挺拔，褐色的头发只有寸许，不留鬓角胡须，眼睛炯炯有神，整个人显得干净利落，英气勃勃。
“塞宾斯大哥，你回来了！”塞维林惊喜地抱住年轻人。
“塞维林，你长高了。”劳勃家的长子微笑着拍了拍弟弟的肩膀，又朝两位客人微微鞠躬道：“塞宾斯见过两位先生。”
兰德尔领最显赫的人物当属子爵大人、菲妮可丝夫人和米勒神父，而戴维牧师作为米勒神父的助手，其地位与纳尔森勋爵相当，而且戴维经常接触雇佣士兵，更容易受到关注。
塞宾斯在雇佣军团服役，年纪不大却称得上消息灵通。戴维牧师亲自安排两位亲戚住进乔治村，塞宾斯早有耳闻，他还特地托人把这个消息传给了玛西大婶。像劳勃家这样出身低微的家庭尤其需要扩充人脉，如果能够和戴维神父的亲戚搭上关系那就再好不过了。
塞宾斯回到家里，听说莱特和图南要来做客，简直喜出望外，自然不敢失礼。
这时候，劳勃和其他家庭成员也走了出来，“欢迎，欢迎，我是劳勃……这是我大儿子塞宾斯，他在军团服役了两年多，现在是个伍长……这是我的三儿子，塞维林，哦你们认识……我还有二儿子在平湖镇的大食堂帮厨……这是我的一个妻子凯蒂，那三个小家伙都是我家的幼子幼女……”劳勃语无伦次的介绍道。
戴维神父可是个大人物，他的亲戚将来怎么也要和乔治村长平起平坐，嘿嘿，乔治村只有少数人家知道这件事情……劳勃心虚又得意地想到。
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