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伊士倾城，佛里德里希的王宫。
多铎国王双臂平放在月光木小圆桌上，目不转睛地看着手中羊皮信笺。
所谓的羊皮信笺泛指所有种类的兽皮纸信笺。这份羊皮信笺采用小牛皮鞣制而成，质地紧密细腻，两面光滑能够让鹅毛笔的书写呈现出饱满的色泽。尽管它做工考究，品质出众，但对于多铎国王而言，这样的小牛皮信笺要多少有多少，不值得关注。
信笺上书写的一行字迹秀丽婉约且端庄大气，给人一种浑若天成，完美无暇的即视感。即便不识字的贱民都可以凭字迹想象一位绝世无双的佳人提笔书写的美妙画面，而佛里德里希却透过字迹看到地元素的坚凝厚重、火元素的灼热辉煌、风元素灵动飘逸和水元素的流转不息。
整个人类国度，只有西尔维娅才能通过书写把世界本源的特性展现的淋漓尽致。
如果说，西尔维娅用意志书写的字迹饱含了神灵骑士对元素海的理解，让高阶骑士爱不释手。那她书写的内容就令奥塞贝格.佛里德里希陛下心惊肉跳。
信笺上只写了一个人的名字——奥斯丁.布里亚特。
“事情已经很清楚了，西尔维娅借助索菲娅的势力，杀害霍拉.路德维希……这是来自蔷薇女王的报复和警告。”
路德维希公爵伸出食指敲了敲桌子，深邃幽冷的目光扫过杜恩克鲁，最后落在多铎国王的脸上，慢条斯理地说道：“问题在于，明明是国王陛下试图谋害兰德尔子爵，为什么要让金黎雀家族承受蔷薇女王的报复？”
一个月前，霍拉伯爵在德韦米克领遇袭身亡。德韦米克侯爵向铁壁骑士团借了30头独角兽，派遣三名高阶骑士追缉凶手。他们在事发地，遇到了西尔维娅的守护骑士——翠丝莉.约克。
即便德韦米克家族的高阶骑士有十足把握留下约克家的怒涛骑士，他们也不敢动手。翠丝莉没有做任何解释，丢下一份西尔维娅亲笔书写的信笺，便带领蔷薇骑士扬长而去。
德韦米克家族的首脑看过信笺的内容，立刻找杜恩克鲁公爵诉苦，话里话外的意思是：蔷薇女王怀疑多铎王国曾经试图利用奥斯丁.布里亚特谋害兰德尔子爵，导致冈比斯王国损失了一名大骑士。现在，蔷薇女王采取报复措施，派人袭杀多铎的一名大骑士。这件事情本来与德韦米克家族无关，登石城莫名其妙地成了替罪羊。德韦米克必须向金黎雀家族做出解释，以平息路德维希公爵的怒火。
杜恩克鲁坚决不承认这种说法，但也只能任由德韦米克侯爵将信笺传给路德维希。
不出所料，路德维希公爵接到西尔维娅书写的信笺，果然找上门，气势汹汹地向国王兴师问罪。
多铎国王长长地吐了口气，挥退客厅内的侍从，摇头说道：“她没有证据……”
“她也没说是你干的！”
霍拉遇害，路德维希公爵当然愤怒。但从内心来讲，他不愿意为了一个死掉的大骑士对上西尔维娅和半黄金化的索菲娅。可是，黄金骑士的威严不容冒犯，路德维希家族的声誉不能不顾。
然而，索菲娅决定在15年内放弃温布尔顿商会的领导权，赢得了教会和诸王国的支持。金黎雀家族发现，他们几乎没有手段能报复索菲娅。就在路德维希公爵一筹莫展的时候，德韦米克家族传来了西尔维娅的亲笔信笺。
这封没头没脑，只有一个名字的信笺让路德维希公爵恍然大悟：原来西尔维娅的巴掌不是抽在金黎雀家族的脸上，而是报复多铎王国害死了冈比斯的大骑士。
家族之间私怨变成王国之间的仇恨，路德维希公爵有了转移内部压力的台阶。
霍拉不能白死。但究根到底是多铎王室先下的黑手，这笔账只能记在佛里德里希的头上。
国王陛下想要推脱责任，路德维希公爵怎么能答应？
他打断国王的辩解，收起信笺，冷冷地说道：“奥斯丁与兰德尔子爵发生冲突的时候，西尔维娅的蔷薇骑士团恰好在埃里克森公爵领，与铁壁骑士团对峙。否则，奥斯丁.布里亚特不敢深入兰德尔领，西尔维娅也不会让兰德尔子爵射杀一名王国大骑士。这种巧合足以说明问题，西尔维娅根本不需要什么证据。”顿了顿，公爵又哂道：“如果有证据，陛下这时候已经被特里戈瓦尔关押在裁判所的监狱里……而且我们同样没有证据证明是冈比斯贵族袭杀了霍拉。”
佛里德里希郁闷之极。当初，撒桑人撒播流言，声称要迎娶冈比斯的长公主为帝国皇后。多铎王国夹在南北两大势力中间，随时都有倾覆的危险。王国三位守护者对此束手无策，佛里德里希这才提出拉拢西尔维娅，分裂冈比斯的计划。兰德尔子爵作为鸢堡的侍从领主和西尔维娅的伴侣，具有联系双方的纽带作用。狡狐想要完成多铎国王的任务，必须先把兰德尔子爵除掉。
路德维希公爵对刺杀兰德尔子爵的计划知情，但没有参与。可谁能料到，兰德尔子爵并非普通的月精灵血脉贵族，而是白银阶的风行射手。兰德尔子爵成了西尔维娅的逆鳞，路德维希公爵就更不会承认他与狡狐的刺杀行动有任何牵连。
路德维希不承认就算了，佛里德里希也不会承认，反正西尔维娅该报复还报复。可是，路德维希公爵用大家都不承认的事情指责国王又算怎么回事？
佛里德里希沉默不语，旁边的杜恩克鲁公爵打圆场道：“奥斯丁.布里亚特之死与我们无关。霍拉伯爵遭遇盗匪袭击与温布尔顿女侯爵无关。对于霍拉伯爵的不幸，王国必有交待。”
“说来听听。”路德维希公爵十指相扣，作出聆听的姿态。
佛里德里希沉吟片刻，说道：“德韦米克领盗匪横行，导致霍拉遇袭身亡，当追究德韦米克侯爵的过失。元老院责令德韦米克家族赔偿路德维希60万金索尔，同时不得参与北方领地的赎买。德韦米克家族的赎买权归于路德维希。”
“教会不是要求德韦米克降爵吗？”路德维希公爵淡淡地问道。
“这个……德韦米克毕竟是多铎王国的大领主，西尔维娅对付他，恐怕另有图谋。”佛里德里希赔笑道：“瓦尔特叔叔，您是玫芙的父亲。路德维希家族作为多铎的后族，总要为王国的利益考虑。”
“奥塞贝格，你力保德韦米克，我不管。”路德维希公爵似笑非笑地瞄着国王，说道：“既然你知道我是玫芙的父亲，既然金黎雀是多铎王国的后族，那请国王陛下向我说明嗜血军团的事情。”
“嗜血军团？”
杜恩克鲁公爵眼神一凝，沉声问道：“奥塞贝格，嗜血军团是什么？我需要一个解释。”
“杜恩，我先给你解释一下。”路德维希公爵接口说道：“王后陛下派人转告我这个当父亲的，她说奥塞贝格正在秘密筹建一支超凡军团。军团中每一个士兵都掌握嗜血天赋，他们能够提升5成力量和速度，在半刻钟内达到初阶骑士的水准。”
“这不是沸血药剂的效果吗？”杜恩克鲁皱眉问道
“不！它远远超越了沸血药剂的效能，几乎等同于豺狼人的嗜血天赋。”路德维希冷冷地说道。
佛里德里希苦笑摇头：“玫芙真是太鲁莽了……”
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