鸢堡，摄政王议事厅。
“这是我按照约克公爵提供的方法，烧制的铁砖。它坚硬、沉重、光滑、规整，完全符合建造城堡的要求。事实证明，我的妻子，你们的王后，安娜她的伯父不是一个骗子，他没有撒谎——真的会有铁铸城堡。”
十五岁的爱德华.奥古斯特国王穿着褐色罩衫、褐色长裤、手里拿着一块新出窖的铁砖，粘满泥灰的脸上洋溢着兴奋又得意地笑容，像足了第一次制出作品的少年工匠。
宫相路德维希侯爵握拳抵嘴，咳嗽一声，上前说道：“陛下，这里没有人认为约克公爵是个骗子……我很想知道，谁在陛下的面前诋毁约克家族的声誉？”
“啊？”爱德华满脸惊愕，将铁砖藏在身后，干笑着说道：“我……这两天风太大，我可能听错了。”
“还用问吗？”戈隆侯爵低沉的声音，响彻整个议事厅，“罗兰为了拉着爱德华在王宫花园建窑烧砖，故意骗国王说，宫内有人非议安娜的伯父。哼，砖头烧出来，罗兰也不知躲那了。”
鸢堡守护者深刻了解奥古斯特家的子孙贪玩爱胡闹的秉性，在小国王试图朝厅外挪动脚步的时候，他又说道：“陛下，这并非御前会议，可你既然已经来了，不妨留下来听一听。”
爱德华转动蓝色的眼珠，表情诚恳地说道：“我……我满身都是泥灰，我想去洗个澡，换身衣服，再来听你们讨论。”
“我刚刚已经说了，这不是御前会议。”戈隆侯爵没有给少年国王逃跑的机会，指了指身旁的椅子，说道：“坐这里。”
我真傻，又被姐姐给骗了……爱德华在心里痛骂自己的愚蠢，同时开动脑筋，打算找个借口溜出议事厅。他才不想听宫廷重臣的长篇大论。
“哎呀！哎呀……哎呀……”
少年国王突然抱着自己肚子，暗暗使劲把脸憋得通红，表情痛苦地呻吟道：“我肚子疼的厉害……一定是吃不干净的东西……我先回去了……”
说着，他脚步踉跄地向侧门走去，路德维希侯爵貌似不经意地自语道：“肚子疼不是应该脸色发白吗？奥古斯特陛下脸挣地通红究竟是怎么回事啊？”
戈隆侯爵宛如实质的目光戳在背脊上，爱德华顿时恨地牙痒痒，暗自发誓等自己亲政以后，要让路德维希侯爵好看。可他马上意识到，自己亲政的那一天，路德维希侯爵早就回归光辉之主的怀抱了。这让小国王十分格外沮丧，背对着议事厅，站在门口一言不发。
“爱德华，嗯，别把王宫花园的砖窑拆掉。过一会，我也想去试试，烧几块铁砖。”
“好的，威廉姆斯叔叔。”
小国王喜出望外，蹿出议事厅，头也不回的跑了个没影。
戈隆转头看了眼若无其事的威廉姆斯，想起王座上的这个家伙十五岁的时候，曾经在地板上打滚耍赖。爱德华装拉肚子的把戏比起他年少时的举止，简直是小巫见大巫。
“我真的想试试，铁砖制造工艺。”岗比斯摄政王耸了耸肩膀，摊开双手，一脸无辜地说道。
奥古斯特家族的守护者哼了一声，对肃立在旁边的夜枭秘探指挥官吩咐道：“瓦鲁斯，介绍一下夜枭掌握的情况。”
“八年多以前，约克家族对外宣称巨型砖窑是菲妮克丝男爵的兄长，安东尼.约克爵士发明的。然而，人马丘陵的第一座巨型砖窑出现兰德尔领，它至今仍在生产青砖。有充分的迹象显示，兰德尔殿下发明了第一座巨型砖窑。”
“难以置信！”
路德维希侯爵摇头说道：“我看过了巨型砖窑的设计图，它的内外结构非常巧妙，完全符合建筑学的要求。据我所知，兰德尔殿下没有学过建筑学……八年前，他还不到满20岁。”
“可他有智慧天赋。”瓦鲁斯接口说道：“据我们所知，兰德尔殿下只要看一眼，就能把丘陵的高度、坡度、体积，准确无误地算出来。他在就职领主的途中，先是遭遇了凶暴豺狼人的突袭，觉醒了风行天赋，抵达领地之后，又发现约克家族根本没有建造城堡，他只能带着追随者在山丘上扎营。他当时心力交瘁，昏迷了一次……我们猜测，那个时候，兰德尔殿下的血脉发生变异，觉醒了罕见的智慧天赋。”
宫相拈着下颌的胡须，矜持说道：“我不是怀疑兰德尔殿下的超凡智慧。但建筑学需要足够的积累才有可能设计出巨型砖窑。我更倾向于，兰德尔殿下提出明确思路，安东尼.约克学者帮助他完善了第一座巨型砖窑。毕竟，菲妮克丝男爵是兰德尔殿下的亲密伴侣，她说动自己的哥哥为爱人出力，合乎情理。”
威廉姆斯敲了敲桌子，好笑地问道：“路德维希卿，追究这个问题有意义吗？”
“有！”路德维希侯爵毫不犹豫地回答道：“把事情的脉络理清楚，有助于我们对后续变化的判断。我们至少要了解安东尼.约克勋爵在铁砖盛宴中有多少份量？他手里有没有专门用于生产铁砖的巨型砖窑设计方案？安东尼只是个普通贵族学者，他没有能力保护自己，特别容易受到外部势力的暗算。”
戈隆侯爵与摄政王交换了下眼神，向夜枭指挥官问道：“安东尼爵士最近的状况，夜枭有掌握吗？”
“他一直在督造人马丘陵的南方要塞，常常和牧师在一起，身边还有两名蔷薇骑士。”
戈隆侯爵点点头，道：“看来，约克家族很重视安东尼的人身安全，但这还不够。”
“我也怀疑约克家族是否有能力阻止外部势力，尤其是撒桑帝国对铁砖技术的觊觎。”威廉姆斯淡淡笑道：“我肯定一点，即便人马丘陵有西尔维娅和维克多两位传奇殿下，诸王国的密探削尖脑袋也要进入人马丘陵刺探相关情报，而安东尼爵士是他们的首要目标。”
路德维希宫相呵呵笑道：“两位殿下的看法和宫廷书记厅的判断一致。”
威廉姆斯控制对话的节奏，摆手制止宫相先谈及宫廷智囊团的结论，转头问道：“夜枭能否确定铁砖的发明人？”
瓦鲁斯的脸上泛起苦涩的笑容，鞠躬说道：“殿下，在铁砖盛宴之前，夜枭甚至不知道人马丘陵有铁砖……不过，我们重新梳理了与巨型砖窑相关的情报，兰德尔殿下曾经与威灵顿家族、尼姆家族达成青砖采购协议，协议的一项关键内容是，尼姆家族和威灵顿家族向人们丘陵采购青砖，十年后，人马丘陵将巨型砖窑的设计图和制砖流程交给他们。然而，十年约定未满，约克公爵就公开展示了铁砖。这说明，约克家族当时并没有掌握生产铁砖的技术，而是约克家族为了突破石料贸易的封锁限制，指派工匠研制能够建造要塞的铁砖。兰德尔子爵晋升殿下，人马丘陵有足够底气出售铁砖和巨型砖窑，并保证自身的利益……铁砖应该是后发明的。”
威廉姆斯未置可否把目光转向路德维希侯爵，问道：“书记官们讨论结果呢？”
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