撒桑帝国的东境防线防守严密，是针对大股兽人入侵者。几百只半人马能够从小牛营垒逃脱，还冲破多铎士兵的阵线，它们个个都是半人马战士中的佼佼者。
不出高价骑士所料，它们在传奇大人马的带领下，穿过东境防线南段，甚至沿途拔掉几处岗哨营地，夺取到少量补给，一头扎进沃顿大草原。
当然，它们并非全无损伤，再加上三大骑士团、七位黄金骑士锲而不舍地在后面追击，半人马减员小半，逃进大草原的只剩300多匹。
生与死的竞争，弱者遭到最无情地淘汰，幸存者得到丰厚的奖励，变得更强。这300多匹半人马，凶暴化的怪物恐怕要占绝大多数。
青紫色的天幕笼罩茫茫无际的沃顿大草原，枯黄的草叶有成年人的小腿那么高，一眼望不到头。
维克多收回眺望远方的目光，侧头看见卡里古拉正趴在草窝里，好气又好笑地说道：“阿卡，我们该走了。”
卡里古拉从草堆上弹了起来，手里还掐着一只圆滚滚的草原地鼠，献宝似地送到维克多面前，眨巴眼睛，乐呵呵地说道：“主人，你看……好肥，好肥。”
大草原水草丰美，是植食动物的天堂，栖息着上千万头红毛野牛，还有成群的野马、草原斑羚等大中型的食草动物，就连草原兔和草原地鼠都比岗比斯的野兔、地鼠要大一倍。即便是寒冷的冬季，满地的干草也为动物们提供了充沛的食物，肥硕的地鼠随手可捉，当然也吸引了地精和豺狼人在草原上游荡。
三百多匹直觉敏锐的凶暴半人马在大草原撒腿狂奔，战兽骑士团想找到它们无异于大海捞针。可如果各大骑士团采取特殊手段，比如用猎鹰配合擅长追踪气味的异化战兽还是能搜索到半人马的痕迹，或者悄悄启用某些天赋异禀的巫师，效果会更好。
当初，黄金阶的豺狼人风牙在纳维尔山区游荡，还不是被雷克斯家族豢养的巫师暗中锁定了活动范围。
半人马的实力参差不齐，普通凶暴半人马拖累强大的半人马大可汗，它们的机动速度取决于群体中的最弱小者。追捕一群半人马，肯定比追杀一只风行豺狼人容易的多。
问题在于，大草原的环境拉近了双方优劣势，骑士团主场作战变成客场作战，半人马由客场变成了主场，它们不缺猎物，缺的是武器，可它们能从地精的手里获得一定程度的物资补充，甚至可以袭击草原牧民，夺取武器装备。骑士团剿杀半人马的风险呈直线上升。
罗兰胆大包天，她以前就敢深入兰特帝国领，追杀传奇骑士尼奥韦斯特。她现在又盯上了传奇半人马。岗比斯已经失去了两位白银阶的大地骑士，而作为人类国度最年轻的黄金女骑士，奥古斯特长公主潜力惊人。无论是出于南方帝国的大局还是私人交情，维克多都十分担心她的安危。
维克多没有见过传奇大人马，仅凭搜集到的少量信息，在辽阔的大草原上几乎无法追踪到对手。但他熟悉罗兰，宿敌的追踪直觉模糊地显示奥古斯特长公主在遥远的西部，可是另外三位高阶女骑士却在南边。
那个方向是大草原的圣盔城。
罗兰和玛格丽特威灵顿她们分开了？
维克多衡量利弊，还是决定先去圣盔城打探消息。如果有必要，可以把纳尔森和卡里古拉丢在圣盔城，他独自追赶罗兰，相信很快就能找到她。
没有角狼坐骑的拖累，维克多和六名随扈很快就赶到了圣盔城。
城外扎满了草原牧民的帐篷，还有数不清的牛羊马匹。十二座草原圣城平时是连接撒桑帝国和多铎王国的贸易节点，到了水之季就成了草原牧民集中过冬的地方。圣城方圆五百里的草场不允许放牧牛羊，等到了秋季，各部族的牧民都要派人手，到圣城草场收割干草，以备冬饲。
今年的雨雪季还没有到，大型商队将撒桑的粮食麦秆、岗比斯的酒水香料、多铎的兵器弓弩、纳维尔的铁器、苏斯的布匹丝绸运到草原圣城，与牧民交易兽皮兽肉、牛羊马匹。
草原圣城两个月的大集市也是牧民男女的求爱季，圣盔城外面人满为患，喧闹非凡。天还没有黑，牧民已经架起了篝火，年轻的牧女换上新裙子，佩上新换来的首饰，围着篝火轻歌曼舞。其他部族的牧民和商队的伙计在外面观赏喝彩，牧女会在某人身前丢下一支亲手制作的小彩毯，代表她的求爱心意。当事人只要捡起彩毯，便能拉着牧女钻进帐篷，共度一个美妙的夜晚。第二天，双方各奔东西，如果男方舍不得娇美的情人，要么拿出一笔丰厚的礼金给族长，把牧女带走；要么就留下来，当她的丈夫。
牧民的帐篷围绕圣盔城，绵延十多里，营区内酒肉飘香，歌舞升平，完全没有怪物来袭的紧迫感。
仔细想想，几百只半人马没能形成兽人部族势力之前，可以把它们视作草原上的几百只凶暴野兽，实在没有必要大惊小怪。就算它们想在大草原扎根繁衍，也得有雌性才行。目前的情况表明，小牛村营垒战场上没有发现雌性半人马。
按道理，半人马大可汗应该带领三百多个手下，往大草原的东边移动，抵达巨石山脉，再沿着山脚的森林带潜入北部荒野，与西顿汗国东部的半人马汇合。
可是，罗兰为什么会朝大草原的西部移动？草原的最西边是幽魂森林，而幽魂森林是无尽之森的前沿。
难道，半人马大可汗正赶往无尽森林？
维克多满腹疑问，急着进圣城找玛格丽特她们问个明白。可这一路上，人群密集，他们撞碰到了好几伙喝得醉醺醺的牧民。
醉汉寻衅是小事，炼金士兵随手扒拉一下就能把他们扔到路边。热情的草原姑娘才叫人头疼。
卡里古拉身材高大异于常人，走在人群中最能吸引目光。纳尔森和炼金民兵身材健硕，孔武有力特别符合草原牧女的审美。顺着这几个家伙，开放大胆的牧女自然而然地看见了最中间的维克多。
尽管维克多带了兜帽和面甲，可他的气质如皎洁的月光，完美的身材比例同样魅力十足，脸上的面甲遮住俊美非凡的容貌，却平添一丝神秘，更激发了女性的好奇心。
普通人在维克多的面前会自惭形秽，不敢抬头直视他。孤单的心灵容易受到震慑，而心灵的海洋完全不同。求爱这么简单的事情，一位姑娘或许会羞涩紧张，一群姑娘情思就放大了许多倍，令她们勇气倍增，热情洋溢。
原本就是草原人的求爱季嘛，年青的牧民姑娘围着维克多等人嬉笑打闹，把道路堵得水泄不通。
炼金士兵都是一些不懂风情的家伙，他们毫不客气地将试图靠近主人的牧女摔到人群中。
这一下就捅了马蜂窝了。
牧民猎手从四面八方赶过来，将心仪的姑娘拉到身后，组成一道坚实的人墙，隔开牧女火辣的目光，再对着维克多等人叫骂挑衅，但谁也不敢真的出头。
那个巨人看起来不好惹的样子。
维克多暗自恼怒，却又无可奈何。高阶骑士能精神外放，不用说话，人群也会自动分开，偏偏他就没这个本事。本质上，高阶骑士贴近元素海，掌握根法则，精神力量变化多端；太阳精灵的血脉是世界法则演化的一个极致，虽然武力强横，精神气质却固化了。
虽然不知道精灵族的婚姻关系如何，但维克多高度怀疑在女性多于男性的高等月精灵中，太阳精灵唯一且配偶成群。这就难怪他特别受异性的欢迎。
“你们四个别动手。”
维克多制止四位炼金士兵拔武器的动作，淡淡地吩咐道：“阿卡，吓唬他们。”
“啊……唔……啊”
卡里古拉张牙舞爪，作恐吓状。牧民猎手沉默片刻，旋即发出一阵爆笑。
纳尔森上前一步，钢锥般的眼神扫过之处，笑声立止。他的喉咙里吐出沉闷压抑的声音：
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