徐岳楼新店刚开业五日，恒正帝便驾崩了。钟鸣理所当然的关了店，日以继夜地温书，以待明年的大考。
虽然开业只有五日，生意赶上在天下大同附近一个月的收入了，钟二娘喜不自胜，不能开业她就躲在厨房研究各种菜式和徐岳楼说的保温的法子，还让钟母帮她打听这附近人家的口味。
钟母谁都不认识，唯有带上婆婆找隔壁陈家老夫人唠嗑。陈老夫人见她问附近谁家妇人知道事多，且还好相处的。热心的陈老夫人一听这话，忙问缘由，听完后笑道：“这事容易，包在我身上了，要打听什么你让二娘列个单子过来，自有人替你们办好。”
钟母猜出她的意思，喜不自胜，便日日带着婆婆过来坐坐。两个老人都是中年丧子、指望孙子过日子之人，差别是一个老伴还在，一个有个儿媳妇帮衬。一来二去的，二人就成了无话不说的好姐妹。
陈老夫人说自家儿子可怜，孙子可怜又倔强，还算是个出息的。钟老太太不甘落后，说了孙子和孙女的可怜和不容易，唯一赞的就是儿媳妇。二娘作为她口中可怜的孙女，到是日日忙得不亦乐乎，弄了什么新鲜菜式，还拿来孝敬两位老人。二娘正值青春俏丽之龄，再加上她一直很勤奋，又在天波府做了月余的姑娘，通身的气质到人的精神状态，都颇得陈老夫人夸赞。
这日，钟鸣忽然对钟老太太道：“祖母。若是陈老夫人想定二娘，你只管应下，嘱咐她问过陈晨的意思就好。”
钟老太太忙问：“谁透露了什么口风？”
隔壁陈家。陈老太爷对妻子道：“我那日看见晨儿同钟二娘说了几句话，便特意考问了钟鸣一番。他文章做得不错，明年恩科不中，后年还是有机会的，且听他的意思，他和天波府杨家相熟。只要他中了进士，前程是跑不了的。二娘也是不差。你试试提一提吧。”
次日，陈老夫人便对钟老太太道：“姐姐，你家孙子等着来年恩科。来个榜下择婿给自己找个好岳家，这我能理解。二娘眼瞅着及笈，你们不得先急她？”
钟老太太得了孙子的嘱咐，便道：“闺女的婚事那是一辈子的事。二娘好容易退了上一家不着调的亲事。我们宁可等一等，也不能胡乱再给她定亲了。”
陈老夫人便问：“那你们想给她找个什么样的人家？”
钟老太太道：“她娘的意思，不拘人家怎样，人一定得好。妹妹要是知道什么合适的人，可别忘了告诉老姐姐一声。”
“眼下不就有一个？”
钟老太太忙问：“谁？”
陈老夫人指了指自家孙子的卧房，钟老太太喜不自胜，却道：“哎呦，这我们可高攀不起。”
陈老夫人道：“这有什么高攀不起的。要是你那孙子中了进士，那反是我们陈家高攀不起了。”
“那这事我得回去跟他们母子俩说下。妹妹也问问陈晨的意思。”
不及陈老夫人问孙子呢，陈晨找了过来：“祖母，隔壁新租咱家铺子和宅子的那家的钟二娘，你知知道吧？孙儿觉得她不错，国丧期间不能婚嫁，您帮孙儿说一声提起定下，可好？”
这结果太好了！陈老夫人喜道：“好！这事包在祖母身上。不过，晨儿啊，你怎么知道二娘不错的？”
“试了就知道了。”
且说陈晨得了祖母的吩咐，按照那个调差表询问人口味后，本想把东西交给祖母的，那日正好见陈老夫人在钟家，他想着反正是要给钟家的，那送了过去。不曾想钟母道谢后，直接把东西给了一个从厨房出来的小姑娘。那小姑娘也是奇人，他这么大一活人竟然没看到，得了东西后高兴地又跑回厨房了……
不是陈晨自负，他长得像极了他那美丽的娘亲，模样在这一片那是数得着的，就这么被忽视了。接下来几日，陈家的饭菜突然变好吃了。厨娘明明没换啊？细问之下这才知道，饭菜是隔壁给的，也就是那个钟二娘做的。陈晨这才明白，钟家挂着主事的是钟鸣，实际干活的则是钟二娘。
浓浓的兴趣让他特意去钟家老住处打听了一番，得到了钟二娘人美，这点他自己就可以作证；孝敬老人，别的不说，自家祖母确实挺喜欢她；听兄长话，这一点他留心观察了几日，确实如此；勤劳能干，事实摆在眼前不是吗？
那么只差最后一项了。那日，他特意让人买了只金簪送给钟二娘。
钟二娘让突然冒出来的陈晨吓了一跳，却老老实实道：“我又不认识你，要你东西做什么！”
陈晨诱惑道：“这只簪子可是纯金的，有十两沉呢。不值两百贯，一百八还是没问题的。你家还得赁宅子住，一定没有这么多钱吧？”
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