南人被囚做刍狗，生来已是末等奴。
凭志为雪崖山恨，以血开天祭武穆。
经刘福通一番慷慨陈词，台下教众压抑多年的血性被激发出来，化悲痛为力量，转眼间已经初步形成了一支颇具士气的民军。
至正十一年（公元1351年）五月初，刘福通等人在颍上县白鹿庄正式起义，为群雄并起的时代揭开帷幕。
两日以后，刘福通率领明教教众马不停蹄，终于到达了颍州城郊外，勒住战马以后挥手示意，身后的义军便都藏身于树林之中，不再前行。
此时颍州城门处，一小队汉军正在例行巡视，个个无精打采，根本没有预料到即将到来的祸事。
元朝建立以后，由于民族歧视、压迫等原因，军队大多由四部分构成：蒙古军，由蒙古人包括部分色目人组成的部队;探马赤军，初指从蒙古诸部抽取精锐组成的前锋、重役或远戍部队，逐渐也有色目人、汉人等加入；汉军，即由原金朝地区的汉人和部分女真人、契丹人组成的部队，还包括早期改编的南宋降军；新附军，即灭南宋前后改编的原宋军。
这些元兵说是巡视，其实只是走个过场而已，简单地做做样子便聚在城门下闲聊。
一名较为年轻的士兵不以为意地道：“这城门上的吊着的尸首终于摘下去了，不然每天看着都晦气，知州大人真是异想天开，还想用韩山童的尸首做诱饵，引明教的人来报仇，谁有那个胆子来白白送死？”
看上去稍显老成的兵油子感叹道：“那些百姓也是因为吃不饱饭才迫不得已加入明教的，否则谁愿意干掉脑袋的事？”
话题一起，便立刻引来了其他人的兴致。
“啧啧啧，不得不说咱们头儿可真会抢功，明明那韩山童是咬舌自尽的，他上去补了一刀，说人是他经过大战奋力杀死的，这次捡了这么大一个便宜，你说朝廷会不会直接给他升个达鲁花赤当当？”
一人嗤笑道：“别忘了头儿也是汉人，给点赏银倒是有可能，你什么时候见过汉人做达鲁花赤的了？”
“唉，咱们这些汉人军户，生出来就是受苦的命，别痴人说梦指望着发迹了。”
年纪最小的士兵抱怨道：“你说说，咱们怎么生来就是受苦的命呢？处处都要受这些蒙古人的气。”
为首的兵油子立刻训斥道：“小点声！不想活了？那韩山童的尸首可刚摘下去，难不成你也想被吊到城门上去？”
年轻士兵想了想韩山童尸体的惨状，打了个冷颤，嘀咕道：“还是算了吧，活着总比死了强。”
年长的兵油子叹了口气，怅然道：“他娘的，老子可得攒些钞币，到时候想想法子给我儿子替换出军户去。”
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