关于刘潜的这次谋反，后世的史学家一直是存在争议的。尽管最后这一行为是确定无疑的，不过双方论战的焦点就在于刘潜起兵的动机上。持正方意见的人声称刘潜在不能判明所接到的密函的真伪的前提下，依然率军南进，这显然是他本身也有意利用这次宫廷的内斗渔利的表现；而反方的人则表示刘潜手握十五万大军，却只率领五万人南下，并且在南下的同时还加强了北部边关的防御工作以防突契乘虚南下袭扰，这本身就说明了刘潜的本意还是在维护绢之国的利益，是为了维护皇族正统的权力。
而实际上，刘潜的行为可以说是兼而有之。他维护国统的心思是很明确的，可要说他没有趁此机会强化自己的地位的心思，那也未免把他想得太过高尚了。由于长期受到刘裕通的打压，造就了刘潜谨慎过头的毛病，这也影响到了刘潜在此次南下行动中的决心不那么坚决。这也给了后世的史学家众说纷纭的诸多凭据。
当刘潜派出的五千骑兵在河中府受到阻碍时，刘潜的大军刚刚开进到晋州，还没有离开他实际的管辖范围。原本兵贵神速，可刘潜却显得慢慢吞吞，这固然是因为他本身心里的不确定，同时也是刘潜一心希望在这个过程中能获取更多正确情报的缘故。
由于刘龑的密旨已经送达河中府，因此刘潜的骑兵要求过境并渡河的请求遭到了严词拒绝。本来一股来历不明的骑兵突然到来就不能不引起当地军队的警觉，更何况这支军队竟然声称是奉先帝遗诏进京的。当地官员立即出示了刘龑的圣旨，声明若不及时退回驻地，将视其为叛军加以剿灭，并通告周边各地联合剿灭叛乱。最终这支骑兵只得返回，虽然河中府的驻军不超过三千人，可是要让骑兵攻城本身就是件很困难的事，再加上河中府已经明显加强了戒备，硬拼也是毫无意义的事情。既然无法西渡黄河，那么避免正面冲突表明自己并非叛乱或许是明智的选择。
接到前方的消息的刘潜再次陷入了犹豫之中，安在道在一边尽力说服他早下决心，以免坐视时机。最后刘潜还是决定进兵，不过这次他选择了西进慈州，从那里渡过黄河，然后绕道坊州南下长安。
就在此时，有人来报小王爷刘献之求见。刘潜听了歪歪嘴，吩咐让他进来。这个小王爷刘献之是刘潜的第三子，今年只有十四岁，从小就体弱多病，因此他没有跟着刘潜在太原，而是在相对比较温暖的怀州一带将养身体，因此在刘潜众多子女之中刘潜和这个儿子的感情最淡。不过刘献之从小就聪明过人，在各方面的接受能力都非同寻常，实在是个全才的胚子。可惜上天作弄给了他一副病弱的身体，让他一年之中倒有六个月是卧病的状态。如今他的突然到来，让刘潜有种不太好的预感。
果然，刘献之一见到刘潜就跪下哭道：“父王千万不可继续进兵，此乃取祸之道啊。”
刘潜看着这个瘦弱的，病歪歪的儿子，冷笑了一声：“王儿你还小，此事不该是你进谏的。”
刘献之不理会父亲的阻拦，继续道：“父王明鉴，现在您手上的密函之真伪尚不能证明，就算是真的，也只需一纸檄文就能够被完全否定掉，如此一来就会落下一个兴兵谋反的罪名，这可是族诛的大罪啊，请父王斟酌。”
“住口！你懂得什么！这关系到社稷安危！”
刘献之并不畏惧，抬起身来道：“父王此言差矣。如果真是为了社稷着想，父王更应该按兵不动才是。如果李太后与皇上争权果然演变成兵变的话，父王您的五万大军可谓远水难救近火，如果李太后一派掌握了禁军和南北两营，父王您赶到时也来不及了，而且父王进兵反而有可能激化他们的行为，原本他们拥有军队可能只是一个威胁，可父王您的五万大军逼近可能会逼得他们铤而走险，进而威胁到皇上的安全。与其如此，不如您拥兵坐镇太原，坐观局势为好。量李太后纵然获胜，也不过是将刘显推上宝座，自己揽权而已。她若敢谋害皇上，那正好给我们一个讨伐她的口实；若她囚禁皇上，我们也可以首倡义举，号召各地勤王之师进京平乱，到时候我们名正言顺，可收事半功倍之效。”
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