太阳渐渐西沉，群山勾勒出的天际线沉浸在一片落霞的余晖中，暖暖的风吹拂在高定边的脸上。
时值晚春，原本眼前的景色足以令诗人为止沉醉，继而写出一篇令人赏心悦目的作品来，可是高定边却完全没有这种心情，因为在空气中弥漫着一股血腥味。
身为武将，对于血腥味实在是再熟悉不过了，可高定边现在只觉得浑身不舒服，因为这并非是在战场上驰骋杀敌的结果，而是针对平民的恶行带来的副产品。
自从皇帝接受了王汉新的建议，便开始了针对高丽的新战略，苏成栋从辽东军中拨出四千精锐骑兵，加上虎卫营原有的两千骑，一共六千人，每一人配给两匹军马一匹驮马，来执行这一战略。由于王汉新是这个方案的提出者，因此朝廷特别授权本次作战的指挥是由王汉新负责。高定边作为虎卫营指挥使反而成了王汉新的副将，他的权限仅止于虎卫营的两千人。进入高丽境内后高定边就开始觉得种种不适作战的目标不再是对方的军队，也不是攻略城池，而是把目标集中在了对方的国力之上。深入敌境，避免与敌军直接交战，单纯的劫掠百姓，糟蹋庄稼，焚毁民众的口粮，从根本上破坏高丽国北部的民生，迫使高丽从更远的地方调集粮食来供养北部的驻军，从而达到消耗高丽国力，最终使得高丽没有可以供养军队和人民的粮食，从根本上瓦解他们的抵抗能力。
高定边承认这种战法非常有效，可未免也太过毒辣了些。战争原本就是令百姓受苦的事情，可现在竟然要去迫害那些最无辜的百姓来赢得胜利。高定边觉得实在是武将的耻辱。尽管他很了解义弟王汉新的心理，也明白既然圣旨已下自己无力更改。但还是忍不住心中的厌恶。更让高定边感到郁闷的是王汉新在虎卫营和骑兵中的人气相当之高，士兵们对他的命令表现出了绝对的服从，自己如果和他当面争论的话难免会影响士气，只能在人后劝阻，可高定边自己也明白王汉新在这件事上是说不通的。因此自从进入高丽境内作战以来，高定边的情绪一天比一天低落。
尤其是王汉新在原有的作战方案上加了一条，凡是被抓到的高丽人不论男女老少，一律砍掉双手的拇指。这样一来，这些人就再也无法成为能拿起武器反抗绢之国进攻的战斗力了。为此王汉新还亲自设计并出资打造了一大批工具。这种工具只要将拇指套上，然后只要单手用力一夹，就可以将拇指整个剪断。将这些工具分发给骑兵们以后大大加快了实行酷刑的效率。因此每到一处地方，高定边总是被弥漫的血腥气所笼罩，而这股血腥气每每诱发高定边内心的矜持，使得他的意志越发消沉下去。
现在高定边独自一人远离了部队，部队正在对刚攻陷的村庄施行剪指酷刑，这村庄很大，需要一些时间。之后还要焚毁房屋和粮食，这些他一点也不想参与，他只想到血腥气不那么浓重的地方去呆一会儿。
将手中的剑胡乱的挥动，砍断那些无辜的野草。高定边漫无目的的走着。忽然，他的剑掠过的草丛中响起了一声极其轻微的惊呼，高定边整个人顿时切换到了警戒状态。将剑指住声音的来源喝道：“什么人出来”
一阵沉默后，草丛中露出一张人脸。那是一张女孩儿的脸。看上去只有七八岁的年纪，满头满脸的尘土。只能看清一双闪亮的眼睛和两行挂在脸上的泪水，女孩的肩头被划开了一条两寸来长的口子，虽然不深却鲜血长流。
“你是从村里逃出来的”高定边用高丽语问道，虽然他的高丽语不太地道，不过交流还过得去。
女孩儿眼神中满是恐惧，全身僵硬的点了点头。
高定边用一根手指放在口上示意她不要大声叫嚷：“抱歉砍伤了你，你别怕，我不会伤害你的，我帮你包扎一下。”
高定边说着便从袖口撕下一条布条来，上前替女孩儿包扎伤口，那女孩儿估计是被吓得走不动路，顺从的让高定边替她处理伤口。
高定边一边用水壶中的水冲洗伤口一边道：“等下你还是躲在这里，不要跑太远了，天黑了外面不安全。我们呆不了多久就会离开，那时你再回村里去，明白吗”
女孩儿眨了眨眼睛，有些不解的问：“你们不会把大家都杀掉”
高定边苦笑了一声，用布条给她包上伤口，道：“不会，可是会让全村的人都变成残废，所以在我们离开前不要出来，好吗”
女孩儿点点头：“你真奇怪，你们不都是坏人吗”
高定边听了忍不住抬起头来，看着天长叹了一声：“是啊，我们都是坏人，今后你们村里的人都会这么说吧。不，你们国家的人都会这么说的。”
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