就在刘龑为如何处理就黄河洪灾善后问题伤脑筋的同时，辽东战场出了一件事自组建以来未尝败绩的虎卫营遭受了一场大败。
自开春以来，高定边和王汉新两人便如同去年一样率领着包括虎卫营在内的精锐骑兵部队深入高丽境内实施他们的袭扰计划。与去年有所不同的地方在于经过去年一年的袭扰，高丽北部自清川江以北，白狼山以西的广大地区内几乎没有一座村庄不曾遭受过他们的荼毒，只有防御能力较强的城镇和城池才能逃过他们的攻击。这一年中，大量的人民流离失所，大家为了避难纷纷涌入城镇和城池，给这些地方的粮食储备造成了巨大的压力，而那些没来得及逃走的百姓则几乎无一例外的被烧光了作物和家园，他们自己也成了没有拇指的残疾。失去了劳动能力的百姓更是孤苦无依，人满为患的城池已经无力再接受这么多张嘴来啃食他们为数不多的存粮了，为此这些难民不得不向南迁徙。其结果就造成了清川江以北几乎成了无人区，而江南地区也开始缺粮，这种情况要到大同江南岸才稍微好转。
在这种情况下，高定边和王汉新如果还在原来的地带活动的话，那么他们的粮食供应就会出现危机，如果渡过清川江向南，一则过于深入敌境危险更大，二则清川江以南地区也已经加强了防备，行动的效率将会变低，三则是清川江这道天然屏障的存在。一旦高丽军队切断这条江上的所有渡口，那么骑兵要撤退就变得十分艰难。因此高定边和王汉新决定将矛头指向咸镜道，尽管那里地广人稀。也有了较强的防范，却更适合骑兵的机动性发挥。
在这种局面下做出这样的选择其实也是理所当然的，可是战术上选择的减少就给了高丽军队一个机会，一个发现他们行动规律的机会。
经过了整整一年的隐忍，由高丽宿将李成会所训练的骑兵已经完成了训练。虽然这一次组建的骑兵部队几乎耗尽了高丽国内所有可堪使用的马匹，不过能在原先的骑兵部队全灭之后再次组建一支超过一万人的骑兵部队已经是难能可贵的了。
为此耗尽心力的高丽统帅卢炫和他曾经的老上司李成会仔细分析了高定边和王汉新的作战行动规律，终于掌握了他们的动向。
尽管绢之国的部队动向已经暴露。可这支精锐的骑兵来如闪电去如风，步兵只能望洋兴叹；且王汉新诡计多端，要想打伏击的可能性几乎不存在。能够根据他们的行动及时调整部署的只有李成会的骑兵部队，卢炫和李成会商议之后，决定进行一次骑兵决战，利用己方骑兵在数量上的优势来压倒对方的机动优势。以求一战解决这支敌军。免除后患。
面对出击任务，高丽骑兵的士气激昂，所有人都盼着将这支杀戮自己袍泽，残害百姓的敌军送进坟墓。李成会为此将自己的儿子李猛调来帐前听用，作战地点则定在了咸兴府东北二百里左右的野熊岭一带。
反观辽东军这边，高定边和王汉新犯了一个不大不小的错误：他们分兵了。由于野熊岭一带地形崎岖复杂，要彻底劫掠这一带的村落单凭一支部队会浪费太多时间，因此由高定边率领着虎卫营本部的人马走东路。王汉新率领主力骑兵部队走西路，然后将这些部队再细分成几支分队。分别出击各个村落。这就给了李成会一个绝好的机会，他命令李猛集中一万一千名高丽骑兵对王汉新率领的四千骑兵发起猛攻，自己则率领剩下的两千四百名骑兵埋伏在要道，准备截击高定边的救援。
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